поверг в ужас жителей города, заставив их запросить мира. Олег в знак победы прибил к воротам Царьграда свой щит и подписал очень выгодный для русских купцов торговый договор.

Однако придя в себя, византийцы попытались отказаться от выполнения условий договора, и в 811 г. Олегу снова пришлось отправиться со своими дружинниками в Константинополь. Новый договор, который заключил князь с византийцами, имел еще больше преимуществ.

К концу своего правления Олег укрепил международный престиж государства и расшил его территорию, объединив под своей властью несколько крупных славянских племенных союзов.

Сведения о гибели Олега в 912 г. в разных летописях расходятся. Зато о ней повествует красивая легенда, ставшая основой стихотворения А. С. Пушкина «Песнь о вещем Олеге». Согласно этому преданию, Олега укусила змея, прятавшаяся в черепе его любимого умершего коня. Смерть эту ему когда-то предсказал языческий волхв: «Князь! Умрешь ты от коня твоего любимого, на котором ездишь – от него тебе умереть!»

Игорь I Старый

Игорь I Старый (878–945) был великим князем Киевской Руси. «Повесть временных лет» называет князя Игоря сыном легендарного варяжского князя Рюрика, которого после смерти отца воспитывал Олег. Под его руководством молодой князь набирался опыта, исполняя роль помощника, пока фактический правитель находился в разъездах. В 903 г., согласно летописи, князь Игорь женился на Ольге и у них родился сын Святослав.

Править в Киеве Игорь начал после смерти Олега в 912 г. Первые годы правления для него оказались очень сложными, так как некоторые племена славян прекратили выплачивать дань, и Игорю пришлось пойти войной на непокорных древлян и уличей, а также вести войны с печенегами. Не совсем удачными были и походы на Константинополь. Так, первый поход на Византию в 941 г. закончился огромной неудачей: ладьи руссов были сожжены особой горючей смесью – «греческим огнем».

Второй поход на Византию в 944 г. оказался более успешным, но до сражения между дружинниками Игоря и греками не дошло: император Византии отправил навстречу Игорю своих послов с богатыми дарами и дело было решено миром. Князь заключил торговый договор, и хотя условия его были менее выгодными по сравнению с прежними договорами, заключенными во времена Олега, славянские купцы получали преимущества перед другими иностранцами, торгующими с Византией. Именно в этом договоре впервые владения Игоря были названы Русской землей.

В многочисленных летописях, дошедших до нас, существует временной разрыв почти в два поколения (более 70 лет) между Рюриком и Игорем, наталкивающий историков на мысль о том, что Игорь не был его сыном. Видимо, для придания большего веса князю Игорю летописец соединил легенду о призвании Рюрика на княжение в Новгород с именем князя Игоря.

В 945 г. князь по обычаям того времени отправился со своей дружиной для сбора полюдья (дани) с древлян. Собранной дани показалось мало, и дружинники убедили князя вернуться к древлянам за добавкой. Игорь вернулся с небольшим отрядом дружинников, нарушив тем самым договор с древлянами, за что и поплатился жизнью. Древляне казнили Игоря, привязав его к макушкам двух склоненных к земле деревьев. Когда их отпустили, деревья разорвали князя пополам. С его дружиной древляне обошлись не менее жестоко. В Киеве у князя Игоря остались малолетний сын Святослав и жена Ольга.

Ольга Святая

Ольга (?—969) была княгиней Киевской Руси. После гибели князя Игоря управление должно было перейти в руки малолетнего Святослава, но от его имени стала править вдова князя – княгиня Ольга. Точных данных о ее происхождении нет. По одним источникам, она родилась в Пскове в простой семье и работала перевозчицей на реке, когда встретила Игоря. По другим – состояла в родстве с легендарным славянским князем Гостомыслом и в девичестве носила имя Прекраса, Ольгой же она была названа после замужества в честь воспитателя Игоря, Вещего Олега, организовавшего этот брак.

После убийства киевского князя древляне решили, что их князь Мала может занять киевский трон, женившись на Ольге. Однако княгиня жестоко расправилась с древлянами за смерть мужа. В «Повести временных лет» описывается, как Ольга закопала одних послов древлян живьем, других сожгла в бане, а после разрушила их город – Искоростень.

В «Повести временных лет» эта история описывается так: «Она (княгиня Ольга) же сказала: «прошу у вас немного: дайте мне от каждого двора по три голубя да по три воробья…» Древляне же, обрадовавшись, собрали от двора по три голубя и по три воробья. Ольга же, раздав воинам – кому по голубю, кому по воробью, приказала привязывать каждому голубю и воробью трут, завертывая его в небольшие платочки и прикрепляя ниткой к каждому. И, когда стало смеркаться, приказала Ольга своим воинам пустить голубей и воробьев. Голуби же и воробьи полетели в свои гнезда: голуби в голубятни, а воробьи под стрехи, и так загорелись – где голубятни, где клети, где сараи и сеновалы, и не было двора, где бы не горело, и нельзя было гасить, так как сразу загорелись все дворы».

Гибель Игоря подтолкнула княгиню к нововведениям. Был установлен фиксированный размер дани (уроки), определены специальные места сбора (погосты), а сбором дани стали заниматься специально назначенные княжеские люди, а не князь с дружиной. В правление Ольги границы княжества расширились, а власть Киева усилилась. Княгиня продолжала руководить княжеством даже после того, как князь Святослав стал править Киевом – во время его военных походов.

В «Повести временных лет» о княгине Ольге осталось такое упоминание: «Была она предвозвестницей христианской земле, как денница перед солнцем, как заря перед рассветом. Она ведь сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи».

Ольга была сторонницей тесных дружеских связей с Византией, и неоднократно ее дружинники участвовали в военных действиях на стороне Византии. Будучи в 957 г. с визитом в Константинополе, Ольга приняла христианство, взяв при крещении имя Елена.

Княгиня способствовала распространению христианства на Руси, но мирилась с тем, что ее сын Святослав и его дружинники оставались язычниками. Впоследствии княгиня Ольга была канонизирована Русской православной церковью.

Святослав I Игоревич

Святослав Игоревич (942–972) был князем новгородским, великим князем киевским. Святослава с юных лет воспитывали как воина. Благодаря своему воспитателю, суровому варягу Асмуду, юный князь превратился в отважного воина, талантливого полководца. Согласно славянским обычаям, любую битву первым начинал князь, так что Святославу, рано лишившемуся отца, еще ребенком необходимо было участвовать в сражениях. Согласно летописи, ему первому пришлось бросить копье в битве