Понятие ублюдка в мире магическом существенно отличалось от понимания его в мире простецов. И значительно. Для волшебников бастард означал «ребёнок, рождённый в браке, но от незаконного родителя». Гермиона потратила много времени, пытаясь разобраться в этом. Милисент даже написала ей шестистраничное эссе, объясняя тонкости.

Положение бастардов большей частью регулировалось правилами людей, нежели магией. Если ребёнок зачат не в браке и ни один из его родителей не был связан брачными узами или магической помолвкой с другим волшебников, то новорожденный не получал статуса незаконнорожденного. Он был…  просто ребёнок конкретной ведьмы или волшебника, если матерью его была маггла. И магически находился под покровительством более древней и сильной семьи. Но при этом юридически он считался ребёнком своей матери, носил её фамилию и имел право наследовать ей. Положение его не менялось, даже если отец официально и во всеуслышанье признавал его и женился на матери ребёнка.

Если же ребёнок был рождён магглой, а отец-волшебник не признавал его и не брал под опеку своей семьи, то законы волшебной Великобритании объявляли его магглорожденным со всеми соответствующими правами.

Если один из родителей состоял в браке на момент зачатия, то правила были другими. Если замужем была мать, то ребёнок считался лишь ребёнком ведьмы и отправлялся на воспитание в её родную семью. Какая-то магическая тонкость, связанная с сутью брачной клятвы, не давала незаконнорожденному подпасть под защиту магии той семьи, в которой находилась его мать после свадьбы. Ребёнок помещался под опеку, если некуда было отправлять.

Для самой ведьмы появление незаконного ребёнка, как правило, хорошо не заканчивалось. Равно как и для её любовника. Это было оскорбление чести, смываемое только кровью в поединке. Законный муж мог не только свободно вызвать «обидчика» на поединок, но даже убить его. И по сей день наказания за это не установили.

Если в браке состоял отец, а мать нет, то в подавляющем большинстве случаев ребёнок принадлежал его семье — по законам магии и правилам людей. Но по закону четырнадцатого века, утверждённому Советом Магов, ребёнок должен был до десяти лет воспитываться матерью, которая имела полное право требовать денег и помощи в его воспитании. Но если ребёнок был рождён метрессой, так в четырнадцатом веке именовали содержанку, практически официальную любовницу, отец мог забрать своего бастарда в любое время. Собственно зачастую маги брали содержанок как раз ради детей, желая иметь большее количество наследников.

Если оба родителя бастарда состояли в браке… . Впрочем, об этом мало было известно. При обнаружении незаконного ребёнка семьи старательно скрывали свой позор и старались решить проблему как можно тише. Из рук в руки переходили груды золота, а сам бастард…  нередко он просто исчезал с лица земли.

Клятва физической верности — вот решение вопроса, — пробормотала Гермиона, делая необходимые пометки. — Или нет?

К счастью в созданных семьях вопроса о бастардах не стояло до конца испытательного срока. Если ведьма, не состоящая в браке, родит ребёнка от мага из созданного рода, то он будет принадлежать, и магически и юридически, её семье. Все дети, рождённые в браке, принадлежали семье мужа. Замужняя колдунья созданной семьи в принципе не может понести от любовника, если он у неё будет. Связано это не с магией Ритуала, а с особой свадебной клятвой, применяемой только в созданных семьях. Она не просто связывает супругов. Она… . Запечатлевает их друг на друге. Вот почему у созданных первые несколько поколений невозможно заключение второго брака, если первый, не дай Мерлин, окажется бесплодным или закончится смертью одного из супругов.

К ограничениям Ритуала добавилось ещё одно.

Гермиона почти полностью переписала свод правил из одного кодекса, посвященные положению любовниц и содержанок. Кто-то из магглорожденных магов не страдал скромностью — описал все виды отношений, вплоть до физиологических подробностей.

По словам Милисент, в волшебном мире вполне открыто существовала гильдия профессиональных любовниц. Гильдия шлюх сказала бы Гермиона.

А что тебя удивляет, Грейнджер? — удивилась волшебница, глядя на шокированное лицо бывшей сокурсницы. — Человеческое тело просит своего. К твоему сведению в Лютном и бордели есть. Правда, работают там маггловские девчонки, в основном. Вот только не надо вопить! Какое нарушение Статута Секретности? Они же там не колдуют, а трахаются. А член маггла, Грейнджер, от члена мага ничем не отличается. Как будто ты этого не знаешь.

Любой из потомков Гермионы Грейнджер может завести связь в стороне от супружеского ложа. Но только по достижению тридцати лет и после рождения первого ребёнка. Причины, оправдывающие измену, перечислялись. Болезнь или травма супруга, связанная с невозможностью исполнять супружеские обязанности, беременность, длительное, более года, отсутствие или…  согласие второй половины. Честно говоря, волшебница с большим трудом могла представить ситуацию, когда муж свободно разрешает жене иметь любовника. Но…

Что угодно на свете может случиться, не так ли? Гермиона не могла гарантировать, что потомки её крови будут верными, благородными и любящими. Честно говоря, она ни в чем не была уверена. Особенно в благоприятном исходе Ритуала.

Кодекс будущей магической семьи Гермиона составляла на компьютере. Помимо очевидного удобства в этом была и тонкая насмешка — писать правила жизни волшебной семьи на продвинутой маггловской технике.

Вот только и осталось, что надсмехаться. Вскоре у неё и этого не останется.

Глава 16

Первое же ультразвуковое обследование, проведённое доктором Валяйненом, выявило, что детей будет не трое, а четверо. Поразмыслив, Гермиона решила, что это приятная неожиданность.

Близнецы, — глубокомысленно заявил Валяйнен, рассматривая пластиковый листок с какими-то размытыми бело-серыми пятнами. — Мы пересадить по два эмбриона каждой даме. Однако только у Ксении двойня.

Светловолосая зеленоглазая Ксения, узнав о двойняшках у себя под сердцем, не растерялась и попросила прибавки к вознаграждению. Гермиона согласилась, что вынашивать двух малышей гораздо тяжелее, но прибавила лишь двадцать тысяч. Только конфликтов между суррогатными матерями из-за размеров вознаграждения ей не хватало.

Определить пол малышей еще было нельзя, но Гермиона надеялась, что они будут разнополыми. О том будут ли дети in vito волшебниками, и не придется ли ей воспитывать сквибов, она старалась не думать. Последние нервы лучше поберечь.

Пятого января две тысячи четвёртого года Гермиона вылетела к Чёрному морю. Курортный город со странным названием Сочи ей не слишком понравился. Может быть, в летнее время здесь очень красиво, но зимой здесь было не слишком уютно. Город словно находился в спячке. Да и архитектура была странная. В центре города красивые современные здания соседствовали с трущобными кварталами. Разнокалиберные дома с