– Вот и все, – сказала Тереза, отнимая руку. – И вовсе не надо напиваться до беспамятства. Тебе лучше?

– Спасибо, – кивнул Кантор. – Значительно.

– Это тебе спасибо. Как ты это делаешь?

– Не знаю, – честно ответил мистралиец и пожал плечами. – А что, получилось?

Вместо ответа Тереза улыбнулась и погладила его по щеке.

– Это замечательно, – философски заметил Кантор, откидываясь на спинку скамейки. – В кои-то веки у меня получилось что-то полезное. А то никогда заранее не знаешь, что выйдет. Наши ребята иногда даже развлекаются таким образом: скидываются, поят меня до невменяемого состояния и спорят, что я отмочу. Выигрывает тот, кто ближе всех оказывается к истине. Правда, точно никто еще не угадал.

– А почему ты не занимаешься магией всерьез? – серьезно спросила Тереза.

– Видишь ли… – Кантор вздохнул. – Моя Сила совсем другая. Она внутри меня. И пользоваться ею надо как-то особенно. Пока был жив отец, он меня кое-чему научил. Потом он пропал, и другого наставника я найти не смог. Никто больше в этом не разбирается. А заниматься классической магией мне нельзя. Если попробую впустить в себя Силу, которой пользуются классические маги, она вступит в конфликт с моей собственной, и я сгорю. Отец об этом меня предупреждал.

– Может, тебе стоит поспать? Если ты черпаешь Силу изнутри себя, то должен очень уставать от магии. Как ты себя чувствуешь?

– Как после смены в железной шахте, – честно признался Кантор и подмигнул девушке. – Но это не столь страшно. Поцелуй прекрасной дамы способен даже мертвого мистралийца вдохновить на подвиги.

Тереза придвинулась еще ближе и бережно поцеловала его в щеку.

– Ну вот, – удовлетворенно сообщил Кантор, обнимая ее за плечо. – Теперь и я вижу, что не зря старался.

– Даже не знаю, как тебя благодарить… – прошептала девушка.

– Очень просто. Излови завтра Жака и приласкай его подобающим образом. Потом расскажешь мне, какая у него была физиономия. Уверен, будет очень весело.

– Обязательно, – пообещала Тереза. – Жак, наверное, очень обрадуется. Но теперь я разгоню к чертям всех его любовниц!

– Хоть одну-то оставь, – улыбнулся Кантор. – Или ты ревнива, как дон Тенорио?

– Нет, просто они мне на нервы действуют… Но давай об этом не будем.

– Пожалуйста. Тогда о чем?

– Жак рассказал мне, как ты заслонял его от стрел, – сказала вдруг Тереза. – Почему? Ты всегда так поступаешь?

– Не совсем… Но в данном случае… Я же был в кольчуге и не особенно рисковал. А его бы наверняка убили.

– Ты рисковал достаточно сильно. Тебе могли попасть в голову, у них могли быть бронебойные стрелы, да и сам Жак в таком состоянии мог тебя зарубить, не глядя. Ты прекрасно это знал и все-таки его прикрыл. Почему?

Кантор пожал плечами:

– Такой вот я ненормальный. Рисковый и отчаянный сверх меры.

– Ты просто не хочешь сказать? Это тайна?

Женщины! Ведь хрен вас обманешь… Это Жаку можно совать фиалки за уши, и он эти самые уши послушно развешивает, а вы… существа особенные.

– Поклянись, что никому не скажешь, – не выдержал Кантор.

– Христом Богом клянусь. Не скажу.

– Я ему кое-что должен.

– Насколько серьезно?

– Максимально. Он меня не помнит, и… я бы предпочел, чтобы и не вспомнил. А я его узнал. – Мистралиец вздохнул и тяжело поднялся со скамейки. – Только не рассказывай Жаку, прошу тебя. Если ты хотя бы намекнешь, он тут же догадается. А я этого не хочу. И так чуть не засветился.

– Клянусь. – Тереза тоже встала. – Я никому не скажу… Диего, а если Жак меня спросит, как я… как это получилось?..

– Пусть думает, что это естественный результат его усилий… а еще магического действия крови дракона. А то огорчится и начнет переживать – как это так, он два года старался, а тут пришел какой-то нахал… Пойдем, пожалуй. А то его высочество, наверное, извелся мыслями о неподобающем…

Тереза засмеялась:

– А давай напугаем Элмара?

– Как?

– Выйдем и поцелуемся на прощание.

– Почему на прощание?

– Потому что я пойду спать к Жаку. Едва на ногах стою. Если ты помнишь, я сегодня подвиги совершала.

– Подвиги – это конечно, – согласился Кантор и протянул даме руку.

– Смешная сказка, – весело улыбнулся Карлсон, мечтательно уставясь в потолок. Там плавно кружилась дюжина разноцветных шариков, которые создавали в комнате удивительный волшебный свет. – Ты меня так назвала потому, что я собрался улететь в окно?

– Да, – подтвердила Эльвира, лежа на спине и любуясь светящимися шариками. – Есть еще некоторое сходство, но не столь существенное.

– Ты просто не знаешь, как я люблю сладкое! – засмеялся он и запустил в полет еще один шарик. – Правда, за свою люстру можешь не опасаться, на них я не катаюсь.

– Зато сидишь на ручках кресел и на спинках стульев, – заметила Эльвира. – Точно как наш Мафей.

– Я тоже полуэльф, – охотно пояснил Карлсон, дотянулся до шкатулки с сигаретами и в очередной раз развлек даму добыванием огня из пальцев. – Не знаю почему, но мне так удобно. То ли у нас центр тяжести в другом месте, то ли вестибулярный аппарат не такой, как у людей…

Он тоже лег на спину и уставился на многоцветный хоровод, одновременно приступая к созданию еще одного шарика.

– Карлсон, а сколько тебе лет на самом деле?

– А что? – безмятежно откликнулся он.

– На вид от силы двадцать пять, ведешь ты себя как подросток, но в постели чувствуется, что ты намного старше.

– А не испугаешься? Вдруг мне уже за двести?

– И ты до сих пор ученик? Шутишь.

– Шучу, – согласился он, катая по ладони зеленый шарик. – Мне тридцать пять, если тебе так интересно. Не так уж и много. Правда?

– Серьезно? Получается, ты даже старше нашего короля.

– Почему «даже»? У вас еще достаточно молодой король. А выглядеть так, как сейчас, я буду еще лет десять – пятнадцать… Тебе это все действительно интересно?

– Конечно. Я никогда не имела дела с магами. В особенности с полуэльфами. А почему о тебе никто ничего не знает? Вот наш Мафей – главная достопримечательность двора, и вообще считается, что он единственный полуэльф на свете.

– Это потому, что старик Зиновий – неисправимый скандалист, а Поморье – старомодная и добропорядочная страна, – засмеялся Карлсон и подбросил шарик вверх. – Я узнал о том, что я полуэльф, уже будучи взрослым и совершенно случайно. Мне рассказал один маг, который присутствовал при моем рождении. Я родился с такими же ушами, как ваш Мафей, и мне их тут же… – Он пошевелил пальцами, изображая ножницы, и лукаво посмотрел на Эльвиру.