- Любая традиция, если копнуть достаточно глубоко, в своих источниках является глупостью, оскорблением, суеверием, или чем-то в таком роде. Дай жеванию цветочных лепестков время, и когда-нибудь оное может стать вполне реальным проявлением доверия между мёртвыми и эльфами. Почему бы и нет, в самом деле?

- … - Эл резко вдохнул, после чего медленно и со своеобразным смирением в эмоциях выдохнул – Ладно-ладно, хорошо. Если тебя это утешит, и позволит вести обоснованный диалог, я удовлетворю твои выкрутасы. Но и ты в ответ, отведи хотя бы часть нежити на границу Леса, раз уж мы пройдём через твой "ритуал доверия". Будет крайне сложно провести всю эту толпу как "гостей".

- А, ну с этим проблем не будет. – я пожал плечами – Я даже кое-что получше сделаю, нежели просто отведу.

- Мне уже страшно. – напрягся он

- Да ладно тебе. – гыгыкнул я – Научись доверять своим партнёрам.

С этими словами я демонстративно приподнял левую руку (ведь правая была занята Милой) и громко щёлкнул. И в тот-же момент, всё моё сопровождение, исключая только немёртвую эльфийку, и десяток костяных паучков, исчезло. Естественно я их не упокоил, не уничтожил и даже не растворил в пространстве. Миньоны вместе с приобретением в виде Лизы просто телепортировались обратно в замок.

Выглядело сие действо внушительно. Особенно то, как я до этого сидевший на загривке химеры, медленно и величавстенно сливетировал вниз, продолжая при этом удерживать Милу в объятьях правой рукой. Левитация трюк не слишком сложный, и отнюдь не быстрый: в стрессовой ситуации с его помощью мало что сделаешь. Но вот для таких ситуаций заклинание идеально: не буду же я ради выпендрёжа перед ушастыми обращаться обратно призраком?

Ещё один негатив от ситуации, и на сей раз в разы более серьёзный: ограниченность моего замкового портала. Прежде чем я вновь смогу призвать к себе подмогу, должно пройти ещё часов двадцать. Я конечно не совсем идиот, чтобы оставлять себя без козырей на вражеской территории: оставшиеся дома миньоны уже приготовили алтарь по типу того которым я выудил себя из лап Зязи. Пришлось строить его подальше от замка, дабы помехи телепортационной площадки не мешали, но это мелочи: в случае опасности моментально окажусь отсюда очень далеко.

Тем не менее: каким-бы тактическим не было отступление, оно всё равно остаётся побегом.

Отвлекаясь от возможно порушенной гордости: пока мы с Элом обменивались разной степенью идиотизма, Туна успела вырастить свой "цветуёк перемирия"… Точнее будет сказать: мой цветуёк. Впрочем это уже детали.

Величественно не касаясь земли, я приблизился к месту "ритуала", протягивая руку, в которую Туна вложила один из лепестков. Эл, получив свой, страдальчески закатил глаза, но тем не менее закинул горькую фигню в рот, начав жевать… Крайне аристократично, я бы даже сказал чопорно пережёвывать, не чета немёртвому мне. Вот ведь сноб ушастый, а? Даже в такой ситуации ведёт себя так, что хочется ему в морду вцепиться.

К счастью у меня имелся способ ему подгадить и без членовредительства. Дождавшись пока ушастик закончит жевать, я магией вырыл между нами небольшую лунку, в которую сплюнул измочаленное содержимое рта. Туна, не преминув громко-мысленно выразить своё фи, повторила.

И к моему шоку, Эл – тоже.

- Я был уверен что ты проглотишь. – честно высказался я

Эльф на такое заявление лишь поморщился:

- Я присутствовал во время твоего первого визита. К тому-же прекрасно видно что твоё горло даже не дёрнулось.

- А, ну да… - с нескольким стыдом признал я глупую наивность попытки его обмануть – Ладно: последний штрих, и я прекращаю выкобениваться. Не одолжишь немного Жизненной маны?

Произнеся это, я тут-же продемонстрировал что именно имею ввиду, направив кроху собственной энергии в лунку. Битые нашими зубами лепестки тут-же стали чуть более активными нежили простая перемолотая кучка тканей. Туна, уже привычно, благо опыта с травой вокруг замка хватало, сдобрила это дело порцией Света. В противном случае, Жизненная энергетика Леса за пару минут полностью бы развоплотила такую "нежить".

Эльф-же внезапно проявил на порядки больше серьёзности чем я от него ожидал. Да и остальная процессия, до этого момента успешно прикидывавшаяся ветошью, задёргалась так, будто на их глазах происходило нечто важное. Эл, опустился на колено, и попытался было направить в сторону лунки, какое-то ростовое плетение. Я едва успел оное перехватить:

- Нет-нет. Просто сырую ману. Желательно ещё и без особых мысленных и эмоциональных наставлений. Это слишком хрупкое и нестабильное сочетание энергетик: даже самые простейшие плетения могут привести к нестабильным последствиям.

- Откуда ты так в этом уверен? – удивился ушастый, тем не менее безукоризненно выполняя мои указания

- Выяснено опытным путём. У меня огромное поле вокруг замка подобными произведениями засеяно. Красиво выглядят, и создают замечательную атмосферу. Очень по некромантски.

- Вот оно как. – Эл покосился на меня с совершенно нечитаемыми эмоциями – То есть ты используешь растение, существование которого раньше считалось невозможным на концептуальном уровне… в качестве декора?

- Почему это – невозможным? – удивился я, начав осознавать, что возможно продемонстрировал что-то не то – Это-же просто коротенький выброс трёх не самых недоступных энергетик? Я ведь не просто так выбрал именно этот концепт для "традиции". Оно ведь должно быть доступно для любого: иначе смысла в такой традиции мало. Я ведь даже не сам изобрёл это: подсмотрел в пустыне у одного кустика выросшего на чьём-то черепе… А что… это большое дело, да?

По мере моих слов окружающие эльфы вытращивались на меня со всё большим и большим ужасом. С таким выражением в реальности бы уставились на сжимающиеся в преддверии становления сверхновой Солнце. Эл, нервно хихикнул, и вычерпнул ладонями комок земли в котором наши плевки под воздействием магии сформировались в бесцветно-серый росток. Передав его своим сопровождающим, которые казалось заполучили буквально Грааль, причём ещё полный крови, он смотря куда-то мимо меня, совершенно безэмоциональным голосом заговорил:

- Если бы ты довёл этот ритуал до конца в прошлый раз, то даже после массового ритуального убийства с кучей свидетелей, никто бы не подумал засовывать тебя в корни Древа. Пленили, изгнали бы, или ещё что-то подобное. Но чтобы стать врагом нашего народа, после создания растения способного выстоять против самой Смерти, тебе пришлось бы постараться. Сейчас-же… сейчас уже поздно что-либо менять.