Как-бы там ни было, эти ребятки явно неплохо подкованы в боевом плане. До "боевой звезды" им конечно, как до звезды буквальной, но если бы мне встретились такие парни в прошлый визит, то там бы моя история и закончилась. Хотя я не уверен кто ходил в охране у Ю’Клаузера: предполагаю что княжича охраняли куда серьёзнее. Но это неважно. С прошлого похода и изменился, как по уровню, так и по навыкам. Даже без нежити я могу если не раскидать как кутят, то уж точно оказать этим ушастикам уверенное сопротивление.

Но я – некромант. Нафига мне действовать без нежити?

Не скрывая своего удовольствия (хотя сомневаюсь что по моей черепушке это можно различить) я наблюдал как стрелы призванные с лёгкостью уничтожать мёртвых, бессильно стукаются в призываемые на их пути щитки. Ничего такого: простые незамысловатые пластины возникающие прямо в воздухе, и тут-же растворяющиеся, не успевая даже начать падать. Мила работала безукоризненно, создавая у эльфов впечатление ровного и целостного купола, накрывшего химеру, при том что они прекрасно видели что это не так. А такой диссонанс идёт отнюдь не на пользу морали.

Помимо стрелков, у ушастых имелось трое магов, и десяток ближников. Первые держались в стороне, и лишь изредка посылали в меня какие-то кислотно-Жизненные сопли, что так-же с лёгкостью перехватывались воплотительницей. Когда же они затеяли что-то посущественнее, и даже собрались в небольшой круг ради этого, Мила тупо создала над головой каждого небольшой кирпич. Не слишком высоко, дабы всерьёз навредить, но для надувания приличных размеров шишки более чем достаточно. Ушастики пересрались, и начали в бешеном темпе отступать, откидываясь первыми попавшимися заклинаниями, и вообще вели себя так, будто я пытаюсь их прикончить.

И нет: я без малейшего понятия, почему маги находясь в бою, пусть даже и в задних рядах (особенно в задних рядах) не держали вокруг себя даже самого банального щита.

Ближники-же старательно "связывали" моих скелетов боем, не позволяя добраться до остальных. Получалось у них это крайне неплохо: даже те костяшки на которых не хватило эльфов, продолжали стоять на месте, не пытаясь продвинуться вперёд. Я думаю это можно назвать успехом, нет?

Само собой "увязывение в сражении" не касалось ни паучков, ни хищников. Первые просто сидели по кустам и ветвям (к неудовольствию и отвращению дриад) и позволяли мне контролировать округу. Ну и периодически покусывали ушастых за задницы. Буквально: для дополнительной мотивации, скорости мышления, и просто чтобы неповадно было. А хищники… эти тут будут явным перебором. Хищников я создавал для гораздо более опасных ситуаций, и против намного более опасных противников. Они больше дриад нарубят, нежели поубивают эльфов: мечи я им соорудил здоровые, за один взмах как раз зацепят парочку-тройку стволов.

К тому-же, как бы ни было от этого противно, но в моих целях убийство ушастых не стояло.

По крайней мере поначалу. Вот только довольно быстро поняв что их потуги ни к чему не приводят (вот ведь неожиданность!) эльфы предприняли то, что серьёзно подточило мои намерения пацифиста.

Ушастые маги, посчитав что отбежали на безопасное расстояние (я просто дал Миле отмашку притормозить) вновь собрались в круг. Я потому позволил им развлекаться, что творимое ими заклинание не относилось к Жизни (за исключением используемой маны) а являлось телепортом. Или скорее разновидностью билнка. Маги принялись портовать своих товарищей по разные стороны от меня в надежде что так можно будет отвлечь нежить и выставленная Милой оборона будет прорвана.

И всё бы ничего, но сразу по прибытии из блинка, ушастые принимались активно раскидываться умениями, взрывоопасными скляночками, какой-то природной разновидностью гранат, и прочей гадостью. А прибывали они со всех сторон: сзади, с боков, сверху, и даже под слонопотамом пара оригиналов очутилось. Ну и само-собой в какой-то момент один их этих ушастых шахидов объявился чуть-ли не посреди облачка фей. Малышки, заранее почувствовав начало кипиша, благоразумно отлетели подальше. Но и полностью сбегать добрые создания не решились. Так и ошивались чуть в стороне, искреннее переживая и за меня, и за эльфов, и за дриад.

Портанувшийся к ним эльф, с заранее натянутой тетивой, вначале спустил стрелу, и лишь потом обратил внимание на окружение. И знатно прифигел как от компании, так и от осознания что на пути его снаряда, случайно оказалась одна из малышек. А от произошедшего в следующее мгновение прифигели и практически все окружающие: один из скелетов блинканулся, и перехватил стрелу как и положено по законам жанра в последний момент.

Я же, не удержав эмоции, рявкнул на ушастого, который и сам испугался содеянного:

- Следи куда целишься!

И тут-же битва закончилась. Я даже вначале не понял почему все вдруг замерли, порой отдавая солидной долей страха. И лишь потом дошло: чутка переборщив я рявкнул не скелетом спасителем, а вообще всей окружающей нежитью разом. Притом ещё и одновременно повернув их черепушки в сторону ушастого.

Фея молча смотрела на едва не убившую её стрелу, которая сейчас просто валялась на земле, безопасным, и можно даже сказать бесполезным куском железа и древесины. Эльф с трясущимися руками переводил взгляд со скелета на фею чью жизнь он едва не оборвал. Ушастые конечно не столь фанатично следуют Свету, как большинство людей из Предателя, но всё же жизнь малышек для них отнюдь не пустое место. Должно случиться что-то совсем неординарное чтобы ушастик решился пожертвовать феей. И уж точно этого не может произойти по случайности.

И тем не менее оно едва не произошло.

Благодаря моим поспешным действиям через миньонов, остальные ушастики сосредоточили внимание на сложившийся ситуации. Хоть в пылу боя далеко не все заметили что произошло, разобраться было несложно. И обстановка знатно так напрягала всех присутствующих, включая даже меня… хотя на меня скорее влияли эмоции Туны.

Нежить спасла фею от эльфа.

Одной этой фразы было бы достаточно чтобы ушастые словили когнитивный диссонанс. А уж то что такое произошло у них на глазах, в сочетании с моим пофигистичным отношением к "сражению" вообще вбивало из равновесия похлеще серпа по яйцам. И хотя эльфы этого ещё не знали, сейчас для них всё станет в разы хуже:

- Ну что-же. – громко возвестил я, чуть приподнявшись на своём троне – Раз уж с приветствием вы закончили, и готовы выслушать, предлагаю перейти к делу. Пока ещё больше окружающих не пострадало