парень вполне мог быть её другом, однокашником, и больше ничего.

Уже за пределами посёлка Матвей вспомнил, что видел этого человека мельком – утром в парке, после инцидента с байкерами. Но в голову ничего путного не приходило, кроме: каких только встреч не случается? – и он позвонил Стасу:

– Я освободился, еду домой. Зачем вы звонили?

– Завтра летим в Адыгею, – с некоторым трудом ответил брат; по-видимому, он что-то жевал.

– Куда?! – удивился Матвей, вспомнив о рассказе Дивы, отдыхавшей в этой республике.

– В Адыгею.

– Зачем?!

– Там обнаружили кое-что по нашей части.

– МИР?!

– Не задавай дурацких вопросов, дружок. Да, МИР Акридидов.

– Это…

– Саранча.

– Но мы собирались в Екатеринбург.

– Ложный посыл, для наших партнёров мы летим в Ёбург, а на самом деле полетим на юг.

– Ёлки-палки! Вы снова ставите меня в неловкое положение перед начальством. Что я скажу Пацюку?

– Заболел – и все дела. Больничный мы тебе организуем.

Матвей сдержал ещё одно недоброе слово.

– Зачем нам эти МИРы?

– Я тебе уже сотню раз объяснял – в них хранятся Великие Вещи.

– Зачем нам Великие Вещи?

Стас хмыкнул.

– Неужели и это надо объяснять? Что с тобой, Котов? Не с той ноги встал? Или что случилось?

Матвей подумал о стычке с велосипедистами, но говорить об этом не стал.

– Ты не ответил на вопрос.

– Ежу понятно, что любая Великая Вещь – предмет особой силы, овладев которой мы наверняка уконтропупим любой Союз Неизвестных. Кстати, поднял голову и китайский Союз, заслал к нам свой спецназ – «Чодаин дайкоку».

– Что?

– «Белый дракон». Нам и с ним ещё придётся рубиться. Короче, жду на базе.

– Когда вылет?

– Завтра в двенадцать.

– Из Раменского?

– Нет, из аэропорта Домодедово. Летим втроём: ты, я и Гришин.

– Меня уволят с работы…

– Подыщем другую.

– Благодарю покорно. Встретимся завтра в аэропорту в десять.

– Надо обсудить детали…

– Завтра! – твёрдо сказал Матвей, выключая айком.

Перед глазами таяло видение – Дива в летнем платьишке, и на душе было светло, несмотря на предстоящий вояж в Адыгею.

От встречи она не отказалась!

Глава 7. Адыгейский мир

«Боинг-747» доставил их из Москвы в Майкоп в два часа дня по местному времени. И снова Матвея поразила внешняя простота всего происходящего: им не нужно было действовать самостоятельно, искать транспорт, добираться до места назначения и там организовывать поиски древнего строения инсектов. Создавалось впечатление, что у Стаса везде были свои специально обученные люди, которые и занимались черновой работой и обслуживанием его мероприятий.

На площади перед аэропортом группу ждал старенький джип «Урал», в котором кроме водителя сидел пожилой мужчина – адыгеец, судя по чертам лица. Он оказался проводником, Стас поговорил с ним в сторонке, группа с некоторым трудом разместилась в салоне джипа, побросав сумки в багажник, и «Урал» принялся кружить по местным автомагистралям неплохого качества, пока не выехал на шоссе, ведущее на юг Адыгеи, к границе с Краснодарским краем.

Однако до настоящих гор он не доехал. В пятом часу вечера остановились в посёлке Каменномостский, и проводник коротко объяснил, что это за посёлок и когда возник.

На его территории в достопамятные времена располагался аул Ходжико, прославившийся долгой обороной под предводительством Мухаммеда Амина, наиба Шамиля, против российских войск. В тысяча восемьсот шестьдесят втором году на месте разорённого аула был построен казачий пост, а двумя годами позже основана станица Хаджохская, которую местные жители, да и туристы чаще называли Хаджох.

Современное название Каменномостский посёлок получил по «каменному мосту» – обвалившейся скале, нависшей над каньоном Хаджохская теснина, по которому протекала река Белая.

– Нам туда? – поинтересовался Гришин, похожий на чеченского моджахеда безволосой головой и чёрной бородой.

– Нет, в ущелье Мешоко, – сказал Стас.

– Это далеко?

– Рядом с посёлком, – отозвался проводник, гортанная речь которого звучала как затихающий рык барса. – Ущелье примечательное, археологи там копаются чуть ли не каждый год, открыли множество дольменов, ровные площадки и необычной формы скалы.

– Ты ещё скажи, что здесь закопана древняя цивилизация, – хмыкнул Гришин скептически.

– Всё может быть, – философски ответил проводник.

– Здесь много достопримечательностей, – рассеянно проговорил Стас, хлебнув воды из фляги. – Карстовые пещеры есть, гроты, дольмены те же, водопады, пещера сквозная недалеко от водопада Шум.

– Мы же не за этим приехали, чтобы достопримечательности рассматривать?

– Не за тем. Келим, езжай к магазину, воды купим.

Посёлок мало чем отличался от других аулов Предкавказья и Закавказья, которые Матвей видел по телевизору. Кучка домиков из глины и камней, соединявшихся дворами, вдоль горного склона и до ущелья, три улицы, магазин, почта, высокая антенна ретранслятора, позволявшая принимать теле– и радиопередачи из Майкопа и Сочи, стадо коз на травяном склоне справа от дороги, загон для лошадей слева.

Гришин заметил стоящий у магазина джип «Патриот», удивился:

– Кто это сюда заехал?

– Келим, узнай, – нахмурился Стас.

Проводник вылез из машины, скрылся в магазине, вернулся через несколько минут.

– Вчера приехали военные, говорят – топографы, ушли в горы.

Стас поиграл бровью, размышляя.

– Плохо. Как бы нас не опередили. Сколько их было?

– Пять.

– Водитель?

– Здесь остался, наверно, к реке пошёл, здесь заводь в ущелье, форели много. Могу сбегать поискать.

– Не надо, потеряем время. Выгружаемся.

– А дальше как?

– Верхом, – развёл руками проводник. – Километров восемь идти по тропам.