точку возрождения. После этого придется снова идти в бой. Вышедшие из своей крепости «древние» постараются взять с врагов самую высокую цену за такой дерзкий рейд на город. Возможно, атакуют даже саму заставу и в этот раз разгромной победы их армия может не ждать.

Та атака, что чуть не лишила жизни Касиза, он едва успел среагировать: увидел самым краем периферийного зрения зажегшуюся алую вспышку. Удар не просто оторвал или отрезал ему руку, он как будто стёр участок, по которому попал. Вряд ли в войске найдётся много тех, чья броня сможет выдержать такое. Может быть гвардейцы Библиотеки, да наёмники из Осеннего Ветра. Последние ушли в самую дальнюю часть Карак-Удана и будут идти в арьергарде отступающих отрядов.

Надеюсь, Торбар уже отправил им на помощь бессмертных.

Долго размышлять об этом Тарас не стал — сам всё скоро узнает. Последние минуты он потратил чтобы очистить голову от лишних мыслей и настроиться на предстоящую битву.

Как только перед глазами появилось сообщение об окончания таймера смерти, он тут же вернулся в Дастриус. Мир вокруг сжался в одну точку, а когда вновь расширился, он уже стоял в задней части лагеря. Мрачный Клинок прибыл чуть раньше и ждал его. Вокруг, с разрывом в две-три секунды, появлялись погибшие в городе игроки.

Вольный сразу же перешел на бег. Вдвоем с Мрачным Клинком они быстро добрались до самых ворот и влетели по ступеням наверх, на площадку, где должен был стоять Торбар. Гном смотрел на восточную часть города, куда уже отправился отряд из тысячи душ, в основном бессмертных, на помощь отступающим из города гномам и наёмникам, некоторые из которых уже добрались до самой окраины и были видимы с заставы, как и стекающиеся к ним со всего города отряды врага.

Он обратил внимание на двух бессмертных только, когда они уже подошли вплотную. Но Вольный проигнорировал его и пошёл дальше, к стоящему в паре шагов Маграмину. Он проверил свой инвентарь ещё по дороге и с радостью обнаружил, что после смерти [Стремление Макки] и все изделия Хадрута остались в инвентаре. Некоторые из них Страж Наковальни выделил как особые.

Одну из таких Вольный сейчас и держал в руках. Это был посох, исчерченный письменами столь мелкими и в таком количестве, что казалось будто весь посох растрескался и сейчас рассыплется на мелкие кусочки. При взгляде на него системные сообщения выдавали одни вопросы, но по тому, как вытянулись лица учеников библиотекаря, можно было не сомневаться — это предмет наивысшего качества и мощи.

— Откуда это у тебя? — спросил пораженный Маграмин.

Даже старейший рунный маг был впечатлен тем, каким образом и какие могущественные чары вложил в предмет его создатель.

Вольный повернулся к Торбару. Следующий предмет отошёл уже ему в руки. Это был боевой рог.

— Это дар Стража Наковальни. Она под защитой, — начал объяснять Вольный, вытаскивая из инвентаря всё больше изделий Хадрута. Мрачный Клинок занимался тем же.

— Пока можешь убрать этот пункт из списка срочных задач. Сейчас важно другое. Слоти не понимал, насколько был прав, когда назвал верхушку города в крепости «старшими» и «древними». Последние — те самые «потерянные», которых возглавляет Солдрин. И сейчас они вышли из своей крепости. Нужно помочь отступающим и готовиться к возможной схватке у ворот.

— Подожди, ты говоришь про того самого Солдрина? — спросил Элтринд, которого услышанное поразило ещё больше, чем принесенная куча артефактов. — Солдрин Рубиновый Глаз — правивший в Карак-Удане больше двух тысяч лет назад?

— Именно. Правитель города не сменился. Он по-прежнему живет в крепости с выжившими сторонниками и самыми сильными их потомками, что родились в городе за всё это время. Я расскажу всё подробнее позже. Сейчас — мы идём туда, — сказал Вольный и кивнул в сторону восточной части города, где шло сражение.

Вольный бежал во главе отряда из почти трёхсот игроков, в большинстве своём из тех, кто уже успел потерять сегодня уровень.

— Надо брать левее! Встретить их там, где есть хоть какие-то препятствия!

Мореход согласился с таким предложением и весь отряд направился западнее, где на краю города собирались группы врага, чтобы единым кулаком ударить по отступающим и отрезать их от заставы. Они добежали до края города, как раз, когда те собирались выдвигаться.

Первый обмен магией произошел на расстоянии в сорок шагов. Маги врага была сильнее. Сгустки красной энергии пробивали по два-три человека, насквозь. Но у игроков-магов всё-таки было некоторое преимущество: враг стоял в проёмах, между зданиями, и им было проще сосредоточить свои атаки.

Уже подойдя вплотную к зданиям, Август дал команду замедлиться. Маги и стрелки без устали палили по врагу, а игроки первой линии окружили ближайшие улицы и улочки ведущие из города. У кого были дротики — бросали в упор.

Стоять и смотреть на строй бессмертных враг не стал и после очередного залпа магии решил попробовать их на прочность. Несмотря на все зелья и бафы игроки проигрывали врагу в силе, хоть в первых рядах не было никого из «старших». Щиты и копья работали до поры до времени. Когда враг наваливался всей своей массой, появлялись бреши, которые неопытные игроки не могли быстро убрать. Прошло чуть меньше двух минут, прежде чем их окончательно выбили оттуда и заставили отступать.

Вышедшие раньше бессмертные, словно оболочка, окружили выходящие из города отряды гномов и наёмников, помогали нести раненых и старались замедлить подступающие отряды врага, преследующие их, как это сделал Вольный и вышедшие с ним игроки. Сейчас они разбитые, в мелких группах или поодиночке, отступали к основным силам, стараясь выиграть тем как можно больше времени, хотя с каждой секундой это всё больше походило на бегство.

Вольный снова оказался в одиночестве. Он без остановки колол и рубил подступающих к нему врагов. Среди них всё чаще попадались опытные и сильные особи, которых так просто на копьё не насадишь. Рядом раздались взрывы — они смогли пройти достаточно, чтобы маги с заставы смогли полноценно вступить в бой. Через несколько тяжелых минут непрекращающийся натиск выбросил его к строю союзников. Один край этого отряда уже добрался до заставы, где смертные спешно отступали по открытому для них коридору в строю бессмертных, что стояли в воротах.

Игроки Первого Ордена заплатили за этот манёвр высокую цену: почти полторы тысячи тех, кто вышел из заставы, чтобы помочь смертным пройти меньше километра, к этому моменту были мертвы. И продолжали гибнуть под неутихающим натиском проклятых жителей Карак-Удана. Их тактика осталась прежней: задавить грубой силой. Только теперь вперёд шли не самые слабые и мелкие кланы города, а самые сильные и гнали их вперёд обитатели крепости,