— Не волнуйся, Милица, этот мальчик у меня пойдёт очень далеко. Если бы все так выполняли свою работу, у нас бы давно настал коммунизм. Мне Скрябин уже доложил, что Мочалов везёт мачту для телевидения, понимаешь? Его упрашивали взять хоть какой-то подарок себе, а он в первую очередь думает обо всех нас. И только тогда они буквально навязали вот этот мотоцикл. И что? Его уже прихватизировал главмех. Я, наверно, завтра поговорю с Володей и дам указание стать немного жёстче — остальные ему уже на шею сели и погоняют. Что этот Брошкин, что братец его.

Вокруг места, где остановился Димка, собралось много народа. Каждый из тех, кто хоть что-то понимал в технике, буквально пожирал глазами это четырёхколёсное чудо. Когда генерал с супругой дошёл до них, между братьями разгорелся нешуточный спор.

— А я тебе говорю, что «квадр» нужен группе быстрого реагирования! — настаивал Димка.

— Квадроцикл останется в службе связи и телевидения. Или почини наши мотоциклы так, чтобы они не плевались бензином.

— Починю, — кивнул Димка.

— Вот когда починишь, тогда и будем говорить на эту тему.

— Но «квадр» нужен сейчас! — настаивал Мочалов-средний.

Неизвестно до чего бы в конце дошёл этот спор, если бы в него не вмешался Мочалов-старший.

— Значит, так. Сколько у нас высокооктанового топлива в анклаве? Кто сможет мне сейчас сказать? — испытывающе посмотрел он на всех.

— Ну-у-у… литров двести, не больше, — пожал плечами Димка. — И то, неизвестно какого качества.

— А теперь, Дима, скажи, что будет с этой техникой, если туда всякое дерьмо лить?

— Белый толстый пушной зверёк, — недовольно ответил тот.

— Дальше будем продолжать или закончим на этом? Вова! Отгоняй агрегат в подвал и закрывай до тепла. Так оно надёжнее будет.

— Сейчас, только аккумулятор сниму, — кивнул он.

— А мачта тебе эта зачем? — поинтересовался отец.

— Я помимо неё привёз старые блоки для нашего телецентра. К весне всё соберу, и поставим. Не в Бражск же ехать за старой мачтой? Саму антенну — да, надо бы снять — пригодится, а мачту… эта вообще новая, в смазке.

— Сейчас завод поставим и съездим в Бражск, — пообещал он сыну.

Дальнейшее препирательство после этого сразу сошло на нет: Вовка загнал аппарат в подвал, быстро снял аккумулятор и протянул его брату.

— Держи, мне его негде хранить.

— Ладно, братишка, не обижайся, — подал ему руку Димка, и тот её пожал.

— С вашего позволения мы пошли, просто сегодня был трудный день, — посмотрел он на отца и генерала, стоявших вместе и беседовавших о чём-то.

— У Володи вся неделя была сумасшедшая, — грустным голосом подтвердила Валя. — Он даже во сне разговаривал об этом телецентре в Саратове.

— Идите, ребята, вы заслужили отдых, — кивнул им генерал.

6 февраля 2028 года. д. Тополиновка. Полдень

Ушедшая ещё 4-го февраля, саратовская колонна успела вернуться перед начавшимся обильным снегопадом. Глубокой ночью того же числа он плотно накрыл саму Тополиновку и близлежащие сёла с Барсуковым. Но если наши люди быстро сориентировались и начали откапываться, то американцев в Рябиновке такой снежный буран застал врасплох. Пришедший от них по рации 5-го утром, сигнал бедствия заставил Мочалова и Ермолаева направить туда в спешном порядке целую роту десантников с инструментом. Однако всё изменилось сегодня утром — снежный буран явно набирал силу и теперь грозил полностью парализовать движение, как в Рябиновке, так и Барсуково — дороги не успевали расчищать. Было принято решение доставить продукты в оба населённых пункта, но первая же машина, направившаяся в Барсуково, вернулась ни с чем — на дороге сплошные заносы. Вечернее внеплановое совещание Совета анклава долго думало, как помочь оказавшимся в снежном плену людям, пока прапорщик Мочалов, приглашённый на него в качестве руководителя службы связи, не задал вопрос:

— Тарщ майор, — официально обратился он к брату — у нас есть возможность достать камеры от обычных автомобилей? Насколько я знаю, последнее время используются бескамерные покрышки.

— Найдём, а что ты задумал?

— Если снять колёса с квадроцикла и вместо них поставить камеры на диски, проходимость такого транспортного средства увеличится в разы.

— А бензин? — усмехнулся тот.

— Помимо того, что осталось в баке, есть ещё канистра. Я озаботился этим ещё в Саратове. Ну и сани надо бы сделать — сам квадроцикл много не захватит.

— Ай да «Хомяк»! — Пасечников сделал три хлопка в ладоши. — А как же сам квадроцикл? Ведь это твоя собственность?

— Тарщ подполковник, какая к чёрту собственность, когда на кону жизни людей?

— Дима, сколько тебе нужно времени, чтобы всё подготовить? — быстро спросил отец.

— Думаю, что часа три-четыре. Поеду сам — я до Чумы несколько раз ремонтировал такую технику и знаю все её слабые стороны.

с. Рябиновка. Четырьмя часами позднее

Стивен Скрэп стоял у окна и ожидал транспорт с продовольствием. Недельную норму они почти съели, а хорошего склада для хранения ещё не успели сделать и поэтому каждую неделю из Тополиновки приходила машина с продуктами на следующую неделю. А сейчас из-за жуткого по его меркам снегопада, возможно, с продуктами будет плохо — ни одна машина не проедет — дороги замело. Он стоял у окна скорее по обязанности — как-никак, а глава американского поселения. Хотя американского это уже где-то в прошлом. За то время, которое он и его люди живут у русских, эта грань полностью стёрлась: он, как и несколько других американцев, успел здесь жениться. На русской поварихе Тане, которая уже успела встать на учёт в главном анклаве по беременности. Да и русский язык всё больше заполнял его лексикон — на английском американцы разговаривали только между собой, когда поблизости не было союзников. Даже супруга называла его Стёпой и вовсю практиковала занятия по русскому. И сейчас все его мысли были о возможном голодном пайке из-за этого природного катаклизма, а беременным голодать нельзя. Значит, придётся самому сесть на голодный паёк, но Таню без продуктов он не оставит. Как и других девушек, находящихся в точно таком положении — Линдси, Сьюзанн и вторую повариху — Надежду. Не только он женился на русской — Арчи тоже нашёл себе вторую половинку, а его коллеги по исходу с Аляски вдруг решили пойти по их стопам — обзавестись полноценными