За это время появилось огромное количество новых версионных объектов на территории Калининградской области, где, как указывали многочисленные заявители, приводя неопровержимые доказательства, находилась Янтарная комната. Вероятнее всего, под давлением этих бескорыстных людей, писавших письма в Политбюро КПСС и лично Л. И. Брежневу, в 1967 г. была создана новая Комиссия по розыскам Янтарной комнаты и других музейных ценностей. Возглавила эту комиссию В. М. Стриганова. В 1969 г., вероятно для секретности, комиссия была переименована в археологическую экспедицию, руководителем которой стал В. Н. Якубович. С 15 июня этого же года экспедицию возглавила М. И. Попова. На 1969 г. имелось 44 версии, начиная от Кёнигсбергского замка и кафедрального собора и кончая садом у бывшего дома Роде, где (наверняка, раз здесь жил сам Роде) должен был находиться подземный бункер, «глубины которого не определены»[639].

Первоначально, когда организовывалась экспедиция, был составлен довольно грамотный план работы. Предполагалось создать группу по сбору и обработке информации, группу инженерной разведки и материально-технического обеспечения. Но, как у нас часто бывает, ничего из этого плана не вышло.

В отчетах заметно полное отсутствие уверенности в том, что они на верном пути. Отработка версий была поверхностной. Складывается впечатление, что основной задачей этих поисков было просто поставить галочку возле очередной версии. Да и откуда быть такой уверенности, если в этот момент на Западе появляются все новые документально обоснованные версии, будто Янтарная комната, во-первых, погибла, а если и сохранилась, то находится далеко от Восточной Пруссии.

По словам одного из свидетелей, бежавшего в 1945 г. из Пиллау на пассажирском пароходе «Роберт Лей», на борт судна был доставлен секретный груз в ящиках[640]. При его погрузке соблюдалась большая осторожность. По прибытии в Гамбург во время воздушного налета корабль сгорел вместе с грузом. Свидетель уверен, что в ящиках находилась Янтарная комната.

Возникает еще одно загадочное обстоятельство, свидетельствующее в пользу того, что Янтарная комната уже в 1945 г. была в замке Хартенштайн в Рудных горах. Но 20 апреля при бомбардировке американскими самолетами замок со всем, что в нем находилось, сгорел до основания.

Полина Аркадьевна Кульженко, хранитель из Киевского музея западноевропейского искусства, утверждала, что Янтарная комната была вывезена в замок Вильденхоф, который в конце января (по другим данным, 17 февраля) сгорел вместе с оранжереей, где хранились ящики.

В то же время (сразу после создания археологической экспедиции) на Западе появляется новый исследователь и поисковик Янтарной комнаты – фермер из ФРГ Георг Штайн. После пяти лет работы в архивах он обнаруживает в замке Реклингхаузен сокровища ризницы Псково-Печерского монастыря. Там оказались кресты, чаши и бокалы из золота и серебра, шитые золотом и украшенные драгоценными камнями облачения священнослужителей, плащаницы, вышитые женами Ивана Грозного. Всего свыше 600 предметов. С большими усилиями Штайну все-таки удалось заставить западногерманские власти вернуть найденное церковное имущество законным владельцам. Помог ему в этом гражданин княжества Лихтенштейн, потомок старинного русского рода Епанчиных барон Эдуард Александрович фон Фальц-Фейн.

Штайн был известен как друг Советского Союза и удачливый исследователь. Но органы КГБ отнеслись к нему с подозрением, и поэтому Министерство культуры СССР в качестве благодарности отделалось туристической путевкой по Золотому кольцу. Благодарность явно не соответствовала значимости возвращенного богатства, представляющего духовную, историческую и художественную ценность, – богатства, которое считалось безвозвратно утерянным.

Тем временем Георг Штайн продолжал поиски, не прося помощи, залезая в долги, перезакладывая свой дом. Его деятельности пристальное внимание уделяла западно-германская пресса. «Ди Цайт» (Die Zeit) и «Штерн» (Stern) регулярно сообщали общественности о его версиях. В СССР эти сообщения перепечатывались или пересказывались, так что сотрудники экспедиции были в курсе происходящего. В сводном списке на 1 мая 1969 г. они обозначили пять версий Георга Штайна, касающихся территории Калининградской области. Но вскоре Штайн начал утверждать, будто у него есть неопровержимые доказательства, что комната укрыта в главной шахте бывших соляных копей города Вольприхаузен. Затем у него появился новый след, который привел его к тюрингенскому руднику Меркерс, далее к шахте Граслебен и другим объектам. Судя по публикациям в прессе, к середине 1979 г. Штайн был твердо убежден, что Янтарную комнату бессмысленно искать в Калининградской области. Однако при личной встрече Штайна с Вячеславом Ефимовым, сотрудником той экспедиции, которую с 22 июля 1974 г. возглавляла Стороженко, он утверждал прямо противоположное.

Складывается впечатление, что Георг Штайн, который на начальном этапе, возможно, и был независимым исследователем, понял, что ему подбрасывают дезинформацию и ведут в нужном кому-то направлении. А найти церковные сокровища ему позволили только для того, чтобы поднять его авторитет в глазах русских. Вероятно, осознав это, он и говорил с Ефимовым о Калининградской области. Как бы там ни было, но в результате власти СССР пришли к выводу, что заниматься поисками Янтарной комнаты бесполезно, и в 1983 г. археологическая экспедиция была расформирована. Фактически Комиссия по розыскам Янтарной комнаты и других музейных ценностей закончила поиски еще в 1979 г., но формально существовала до декабря 1983 г. В итоговых отчетах за 1984 г. количество версий удвоилось. Число объектов, где по предположениям могла находиться Янтарная комната, увеличилось с 44 в апреле 1969 г. до 121 к декабрю 1979 г. Одних бункеров в списках насчитывалось 20 штук, не считая подвалов, отдельных пунктов и целых районов. Описание этих объектов составляет 24 тома[641].

А что же Штайн? Он свою функцию выполнил, но его повели чуть дальше. После двадцати лет безуспешной работы он пришел к выводу, что Янтарная комната находится не в бывшей Восточной Пруссии и даже не в Европе. После его неожиданной и загадочной гибели в августе 1987 г. (по официальной версии это было самоубийство) в советской прессе появилось большое количество перепечаток западных статей под заголовками типа «Американский след Янтарной комнаты», «Следы ведут за океан» и тому подобными[642].

Что касается трагически оборвавшейся жизни Георга Штайна, то в журнале «Штерн» была опубликована статья, в которой говорилось, что в руинах старого замка было найдено тело исследователя с множеством колотых ран. Рядом валялись ножницы, ножи, скальпель. И хотя авторы статьи не оспаривали официального заключения, все-таки осторожно намекали, что всё не так просто. Позже появились новые публикации, в которых прямо говорилось, что Штайн вышел на след Янтарной комнаты, потому его и убрали. У Георга Штайна за годы поисков скопился большой архив, и было неясно, что с ним делать. Собранные материалы пока оставались у родственников. Но когда ими заинтересовался барон фон Фальц-Фейн, который вознамерился передать их России, заинтересованные лица решили, что это наилучший вариант: архив, наполовину состоявший из сфальсифицированных материалов, будет отличным подарком для российских исследователей.