попытаться предугадать, во что он должен превратиться в будущем, нежели смотреть на сиюминутную выгоду. Опять же, в описании доступных вариантов, каких-то подсказок нет, да и так любимых мною негативных эффектов тоже не просматривается. Так и не прейдя к однозначному мнению, выбрал 3 пункт. Потому как, чтобы я не решил, только время покажет, удалось мне угадать или нет.

Внешний магический источник слегка подёрнулся и разгорелся в следующее мгновение в несколько раз сильнее. На этом вся метаморфоза и закончилась. Даже слегка разочаровав меня своей скоротечностью. Но хоть сознание не потерял, уже хорошо. Обратив внимание на количество доступной мне энергии, не сказать, чтобы был разочарован, но описание Системы: — источник становится сильнее, я лично воспринял более амбициозно. Но никак не банальным увеличением всего на 100 единиц маны. Как итог, мне сейчас доступна всего 731 единица маны. Не сказать, что это много, но тот факт, что мой резерв восполняется в два раза быстрее, чем у рядового мага, хоть слегка компенсировал эту ситуацию. По большому счёту, на этом все мои улучшения на сегодня и закончились, ведь и ОС во всех трёх накопителях подошли к концу. Крайне печально это осознавать, особенно вспоминая, сколько всего у меня было опыта. Каждый раз в такие моменты в мою голову, закрадывается мысль, что стоило все имеющиеся богатство, перевести в ОС, а не делать этот запас на будущее, которое возможно и не наступит. Но сделанного уже не изменить, да и совсем не факт, что мой выбор оказался ошибочным.

Сегодня мои бойцы возвращались чересчур рано, они отсутствовали всего 4 часа. Да и судя по их искрам, кто-то был ранен. Движения этого бойца были рваными и дёрганными. Но главное, что они были живы. Но вот появление целого десятка преследующих мой отряд отметок, на довольно приличном расстоянии говорило о многом. И скорее всего, это были не рядовые трутни жуков, а судя по скорости перемещения, с большей вероятностью за моими воинами следовала группа Лазутчиков инсектоидов.

Когда воины забрались сквозь тесный лаз в нашу пещеру, я так же, как и всегда сидел в дальней части лагеря и пытался утолить бесконечный голод.

— Ну что там случилось, — раздражённо произнёс я, — почему так рано вернулись, или вы уже во всех окрестностях провели разведку?

— Простите, владыка Афет, — обеспокоенно и испуганно сказал Мареш, — мы наткнулись на группу жуков Лазутчиков. И даже смогли их уничтожить, но Леура таки задел шальной шип. Неудачно попал прямо в стопу.

Пока я слушал жалкие оправдания своих солдат, диверсанты инсектоидов медленно приближались ко входу в нашу каверну. И действовали эти твари, я бы даже сказал, чересчур грамотно с точки зрения тактики ведения диверсионной деятельности. На острие двигались всего два существа. Шестеро шли плотной группой, словно защищая кого-то, а ещё два жука вообще плелись шагах в 100 позади. Видимо, на случай неожиданной атаки, чтобы в любом из вариантов развития событий, сообщить о произошедшем в своё гнездо. И с каждым мгновением расстояние с тыловой двойкой существ только возрастало. А ещё одной неприятной и заставляющей задуматься особенностью был тот факт, что двоё отстающих жука Лазутчика имели самые большие искры в группе. И это значило как минимум то, что догнать их будет крайне сложно, если вообще возможно. Особенно без нормального дистанционного оружия. Ведь стоит тварям разделиться и начать двигаться в противоположные стороны, то кто-то один обязательно сможет скрыться. А мои жалкие воины в этом деле явно не помощники.

— И что же, ты снова использовал мой доспех вместо щита⁈ — разъярённо произнес я.

— Простите, владыка Афет, — совсем испуганно ответил Мареш, — я с трудом определил местоположение этих тварей, поэтому не всегда мог подставить под их атаки мой стальной щит. Да и в принципе против подобных тварей мы оказались беспомощны.

Сказать по правде, я вообще удивлён, что мои жалкие гоблины вернулись живыми и практически целыми. Мареш верно подметил, против тварей, использующих мимикрию, они абсолютно беспомощны. Им только и оставалось, что двигаться по направлению полёта шипов, выпущенных инсектоидами Лазутчиками. Но всё это я знал и раньше, а вот тот факт, что мой экзокостюм обзавёлся приличным количеством новых повреждений меня абсолютно не радовал. Такими темпами, не долог тот час, когда техномагическая броня и вовсе полностью откажет активироваться.

— Улер, мага в мою палатку, помоги ему обработать рану. И до моего приказа укрытие не покидать, — раздражённо прострекотал я команду — чего встали, бегом!

— Простите, владыка, — пролепетали воины и бросились в сторону моей палатки.

— Мареш, займись костром, — приказал я, — и веди себя естественно, вы привели за собой неприлично большой хвост.

— Простите, владыка! — с ужасом в глазах произнёс Мареш и было не понятно, чего он больше испугался, неожиданных преследователей или же гнева своего владыки.

Как ни жаль, но вся это цирковая постановка не сработала. Хоть восемь инсектоидов и продолжили двигаться в нашу каверну, медленно поднимаясь по вертикальному уступу, но двое особенно хитрых, а может и умных твари, так и остались стоять на приличном удалении. Прокрутив в своей голове различные варианты развития событий, я так и не смог придумать, как наверняка ликвидировать всех жуков Лазутчиков.

Внимание! Вы получили 35 ОС. (35/670)

Первый жук едва только проник в нашу каверну, как его голова была раздавлена моей рукой. Особого смысла пытаться заманить всю передовую группу инсектоидов в ловушку не было. Потому что для этого мне пришлось бы находиться как можно дальше от входа или вообще спрятаться в палатке. А все эти действия лишь удлинят мой путь к тем двум посыльным, конечно, если их так можно назвать.

Внимание! Вы получили 28 ОС. (63/670)

…

Внимание! Вы получили 21 ОС. (224/670)

Как бы не была велика разница в наших характеристиках, но жуки явно ожидали внезапного нападения, поэтому несмотря на то, что инсектоиды натужно карабкались вверх, они-таки успели выстрелить в меня своими шипами. А ввиду довольно малых габаритов прохода я не мог увернуться от большинства из них. Но мой новый боевой доспех показал себя с наилучшей стороны, полностью игнорируя эти уколы. Лишь порадовав мой слух звуками рикошетов. Двигался я на максимально возможной скорости, так как уже после первой смерти, двое дальних жуков бросились бежать в противоположные стороны, именно так, как я и предполагал, разъярённый таким ходом событий, подвернувшиеся мне под руку жуки погибали мгновенно. Да и что существа пятых-шестых уровней могли бы сейчас противопоставить моей силе, а главное броне.

Как я не старался, но расстояние в