-  Нет, лучше позже, - отказалась императрица. – В любой момент может зайти император,  не нужно, чтобы он видел платье до праздника.

- Как скажете, - ответила Первая, и весь выводок фрейлин синхронно присел.

Чёртов этикет и правила, согласно которым императрица не должна оставаться одна! Иногда ей хотелось что-нибудь разбить, но приходилось терпеть.

Как сказал Демис – чтобы подданные не воспротивились переменам и легче приняли новшества, надо вводить изменения потихоньку. Не наскоком, а исподволь, незаметно глазу.

За прошедшее после родов время ей удалось сократить популяцию фрейлин  до шести штук – уже прогресс! Но сколько ещё предстоит работы, пока она приучит империанцев к новым правилам!

Мир дал ей полный карт-бланш на любое переустройство во дворце, во всём  поддерживал и помогал, но есть вещи, которые она должна сделать сама, без оглядки на авторитет Его темнейшества.

Например, заставить себя уважать. И не  под страхом наказания,  ведь  всегда может вмешаться случай, когда она окажется в опасной для себя ситуации и не сможет манипулировать или угрожать.    Только естественное, искреннее уважение подданных способно гарантировать  Её величеству  безусловную верность и безоговорочное  доверие.

Не сразу, не вдруг, она сумела  изменить отношение придворных, а за ними – и всего государства. А ведь поначалу  новость о иномирной императрице большинство жителей Тёмной империи восприняли  более чем прохладно! А когда узнали, что она – носительница универсальной магии, то даже пробовали протестовать. Дескать, вдруг она родит совершенно «светлого» ребёнка? Или  чистого веда?  Конечно, Демис языки вмиг укоротил, но нервы им потрепали, да.

Хорошо, что беременность она доходила в Москве! Но с первыми схватками Демис перенёс её во дворец – наследник императора должен родиться дома.

Сынок, конечно, заставил маму помучиться, но она мгновенно забыла долгие часы схваток, стоило ей только взять его на руки.  Богдан получился – вылитый отец, только глаза синие, как у мамы, да волосы  чёрно-белые. Не как у Демиса – тёмные пряди, тронутые на концах «изморозью», а целиком тёмноволосая голова и у висков по одному  светлому локону с обеих сторон.

Бабушка с дедом таяли от умиления и нежности, и только расстояние между мирами и нежелание родителей Леры сменить «прописку», не позволяло им окончательно избаловать внука. Банально не успевали – только вошли во вкус, как приходит время возвращаться на Землю.

  Валерия отпустила портниху, выпроводила из покоев фрейлин и вздохнула – наконец-то одна! Прежде чем снимать наряд, можно ещё  немного им полюбоваться. Не оглядываясь на посторонних.

Придворное платье для большого выхода, сиреневое с фиолетовыми вставками,  сидело на ней идеально, а высокая причёска, которую она непременно прикажет себе сделать,  открывая шею, зрительно добавит ей роста. И это здорово, потому что без каблуков и с распущенными волосами она едва доставала макушкой до плеча мужа.

Императрица расправила подол и покружилась – не платье, а сказка! Впрочем, её новая жизнь сама по себе – сказка: магия,  порталы,  лучший друг мужа –  настоящий  двуипостастный  дракон. А ещё  заклинания, которые она учится применять, огромный дворец и целая империя, которой управляет её супруг.   Пора привыкнуть и воспринимать всё, как должное.

Родители, вон, уже привыкли, что дочь живёт в другом мире.  И научились пользоваться стационарным порталом, регулярно заглядывая в гости.  Демис ещё той весной установил его в квартире Валерии, чтобы его беременная супруга не перенапрягалась, когда пожелает навестить дворец. Ведь до рождения Богдаши она не могла покидать Землю больше, чем на несколько часов! Императору пришлось приспособиться к жизни на два мира, стараясь хотя бы ночи проводить вместе с супругой.

Лера улыбнулась, вспомнив папу и маму – кто бы мог подумать, что они так легко примут её замужество! И безоговорочно – Мира. А ведь поначалу, ещё до личного знакомства,   у отца руки чесались намылить зятю шею.

Впрочем, Демис постарался на славу – окружил её родителей такой заботой и вниманием, что устоять они просто не могли.

Какие у мамы были глаза, когда Демис выложил на кухонный стол пачки денег и, улыбаясь до ушей, сообщил, что они с Валерией хотят подарить им машину!

- А я в повозках ничего не понимаю, поэтому вполне способен купить марского коня вместо торрийского, - обезоруживающе улыбаясь, выдал император. – Прошу вас принять эти деньги и самим выбрать такую повозку, которая вам больше всего понравится.

- А в чём разница? – ошарашено произнёс папа. – Между этими конями?

- Внешне они похожи, даже масть одинаковая, но торриец может весь день скакать, а марец годится только на короткие переходы, -объяснил Демис. –  Ну и цена на них разная, чем хитрые торговцы  вовсю пользуются.  Увидят, что покупатель несведущ, и всучат ему марского  по цене торрийца.

- Доченька, но… такие деньги! – растерянно произнесла мама. – Вам они самим  нужны, ведь ты скоро родишь!

Лера, сама не меньше матери ошарашенная новостями – у, гад! Мог бы предупредить, а то она от удивления чуть весь план не расстроила! – только отмахнулась:

- Мама, о чём речь? Вы же были в гостях у зятя – Демис приосанился и довольно заулыбался -  видели, в какой «нищете»  он прозябает? Берите, не обижайте нас!  Вам давно нужна нормальная машина, только место в гараже освободите. Сдайте уже на металлолом свой древний драндулет, который  лет пять на приколе.    Ко мне  будете приезжать, в магазин ездить – на своей-то удобнее, чем на электричках и автобусах.

Родители переглянулись, и отец крякнул.

- Спасибо, дети! А со свадьбой что будем делать? Хорошо бы, вы расписались у нас. Я понимаю, что вы женаты по обычаям другого мира, но мы тех обычаев не знаем, и у нас тут Лера считается незамужней. Малыш родится, ему документы делать, как-никак – внук! Да и хочется на дочь-невесту посмотреть, хоть и с животиком.

И Демис вывернулся, но бракосочетание по земному закону им устроил.

Уж где он добыл паспорт, да ещё такой, что в ЗАГСЕ и ухом не повели – она не знает. На её вопрос муж небрежно отмахнулся.

- Я же маг!

И они расписались, и была свадьба! Всё, как положено – выкуп невесты, активный тамада, крики «Горько!»

И новая фамилия в паспорте – Валерия Александровна Ревис.

Подружкой у Леры была, естественно, Наташа, которая, смущаясь, сообщила, что, кажется, влюбилась.     Лера понаблюдала за парочкой – сияющей Наташей и Геной, который весь вечер не сводил с девушки влюблённого взгляда, и поняла – ой, не кажется!

- На свадьбу не забудь пригласить! – шепнула она подруге и рассмеялась, увидев, как та залилась румянцем.

Роль дружки сыграл Алик. Вернее, Альрес Третий. Кому на Альрами расскажи – не поверят: Светлый король – дружка на свадьбе Тёмного императора!