- Ле Рия? – император вошёл стремительно, будто впрыгнул. Впрочем, он так всегда. Постучаться? – вы что, он же целый император! И у себя дома. А она, значит, в гостях? Нет, понятно, что супруг и всё такое, но как тут сделать сюрприз, если в любой момент он может нагрянуть без предупреждения?

Хорошо, что пелерина скрывает большую часть платья, а обнажённую спину и вовсе прикрывает собой превратившийся в соляной столб куафёр.

Лера насупилась, и Демис, мгновенно оценив обстановку, примиряюще поднял руки.

- Я на секунду, напомнить, что всё готово. Сейчас возьму Богдана, и мы будем ждать тебя  в Малом зале, и оттуда пойдём все вместе.

Наконец, причёска была завершена, Валерия позволила горничной помочь с застёжкой колье, и повернулась к высокому, под два метра, зеркалу.

Да, она выглядит идеально!

Ну, чертейшество, держись!

За год много воды утекло, но Лера знала, что не вся аристократия смирилась с императрицей-иномирянкой.  Конечно, в открытую никто своё «фи» не выражал, но есть и менее явные способы донести недовольство или презрение, поэтому на каждый большой приём Валерия выходила, как на бой.

Встряхнулась, плечи расправила, голову выше, и как там учила секретарша Верочка героиню Фрейндлих? – походкой от бедра отправилась покорять мир!

Императрица слегка улыбнулась горничной, принимая от неё обязательный веер, а потом – лёгкий кивок, даже не головы, а ресниц – стражникам. И глазами же показала ожидающим за дверью фрейлинам,  какое место в процессии они должны занимать.

Большой выход Её величества!

У неё это второй выход, а вот папа с мамой такого ещё не видели!  Тогда как раз только родился Богдан, и новоиспечённые бабушка с дедушкой махнули рукой на церемонии и проторчали всё время в детской.

Родители прибыли ещё вчера, но в зал идти категорически отказались, предпочитая оставаться просто любящими папой и мамой, дедом и бабушкой, но не родителями императрицы.

- Ни к чему нам, доченька, эта мишура и пыль, - в очередной раз объяснила мама. – Мы – люди простые, не туда ступим, скажем  что-то невпопад  - с нас, как с гуся вода, а тебе репутацию испортим.   Мы к Богдану да к вам со Славочкой приезжаем, а не на ряженых куриц и павлинов смотреть.

- Да, Лера, не настаивай! Не наше это. И одежда непривычная. Стары мы уже, к корсетам да парадным панталонам с камзолами привыкать, - поддержал отец. – Но посмотреть церемонию  не откажемся, единственная просьба  – так, чтобы не торчать на чужих глазах.  Не поверю, чтоб в таком дворце не оказалось такой комнаты или потайного хода, откуда мы, оставаясь для всех невидимыми,  могли бы спокойно наблюдать за происходящим.

Конечно, такая комнатка нашлась, и теперь мама с папой должны были уже сидеть  перед скрытым магией односторонним окном.

   Проходя мимо встроенного в стену витража из разноцветного стекла, императрица мазнула взглядом по отражающей поверхности.

Причёску ей сделали, как она и хотела – высокую. И красиво распределили цветные пряди – будто мелирование. Ей очень шло.

Каким облегчением было больше никогда не надевать осточертевший парик!

Лера мысленно хихикнула, вспомнив реакцию имперцев при первой с ней встрече, когда Его темнейшество представлял подданным свою супругу –  отвисшие челюсти, вытаращенные глаза и оцепенение. Которое через несколько секунд сменилось магической атакой. Нет, не с целью  убить или покалечить! Как потом объяснил Демис, придворные просто хотели выяснить, каким даром обладает Её величество и уровень  её силы, но она от неожиданности и испуга  отзеркалила все потоки.  Маги дружно бросились искать пятый угол, а особенно сильные леры пришли в себя только через сутки. И тогда уже император лично наказал всех пострадавших  – чтобы впредь никому в голову не приходило направлять в сторону Её величества заклинания. 

Можно подумать, получив болезненный откат, высокородные леры и сами не догадались, что несанкционированно применять к императрице магию чрезвычайно вредно для их здоровья.  Просто Демис воспользовался поводом ещё раз напомнить, что не страдает всепрощением и  скор на расправу.

Впрочем,   установленная  возле главных ворот скульптурная группа, изображающая  Неблагодарность, Предательство и Алчность,  и так не давала про это забыть.   

Застывшие в камне два старика и  старуха – Алидес и граф с графиней, обречённые вечно смотреть живыми глазами, на чужое счастье и недоступную для них жизнь.  Три уродливые фигуры, наводящие ужас на каждого, кто их видит –  предостережение и  урок будущим поколениям.

Перед Валерией открыли высокие двери Малого зала, и она вступила, сразу утонув в глазах супруга.

Ага, платье, причёску супруг оценил – смотрит, не отрываясь. Дышать-то не забыл?

- Ма! – звонко прокомментировал принц, подпрыгивая на отцовских руках. – Па! Ам!

- Опять?? Что сам на этот раз? – изумилась Лера,  тщательно следя, чтобы не повернуться к Миру боком или спиной.

- Ам! – ребёнок подпрыгнул ещё раз и принялся извиваться, требуя, чтобы его опустили на пол.

- Поставь, посмотрим, что он задумал, - негромко предложила Валерия, и император, присев на корточки, поставил мальчика на ножки.

- Ма! – Богдан протянул одну ручку маме, потом повернул голову к отцу,  растопырил пальчики второй руки и скомандовал: - Па!

Переглянувшись, родители разобрали по ладошке сына.

- Дём! – и наследник потянул их вперёд.

Так они и появились в Большом зале – император, императрица и между ними гордо шагающий годовалый принц.

Увидев процессию, гости замерли, а потом под сводами пронёсся дружный  «ах», женщины присели в придворном реверансе, мужчины склонили головы.

По центру зала, улыбаясь во весь рот и крепко стискивая пальцы родителей, шагало будущее этого мира – Богдан Рамиро Ревис.

Маг, который объединит одарённых всех государств, упразднит дискриминацию по типу дара, окончательно ликвидирует институт кьяр и алири.

Маг, который завершит  начатые его отцом преобразования, в результате которых одарённые женщины получат возможность обучаться магии, самим выбирать свою судьбу и цвет волос.  Краски, созданные ведами, им в помощь!

Маг, который откроет для всех желающих созданный Демисом стационарный портал, чтобы любой одарённый житель Альрами мог отправиться в путешествие на Землю. Но исключительно с туристической целью, за этим будут строго следить.

Богдан ещё не раз  торжественно войдёт в этот зал – на своё совершеннолетие, потом – представляя подданным свою супругу – младшую дочь Альреса и Алитеи, тёмно-светлую магиню Алению. Войдёт в зал, когда примет из рук отца Империю. И  ещё три раза, представляя своих детей –  сына и двух дочерей.  Одной достанется драгоценный дар илари, который она, в свою очередь, передаст  трём своим девочкам.