задумала, то уже к вечеру Василиса Ласкина очнётся в морге от тяжёлой формы летаргического сна), и повторила вопрос про Пенькова.

— Неужели Палач ничего не рассказал? — притворно ужаснулся приспешник Сатаны. — Ведь именно он переправлял души родителей, жены и детей Пенькова к Вратам!

Бросив далёкий от обожания взгляд на упырёныша, снова в упор посмотрела на Сергея, мол, продолжай, челядь. Как известно, истина рождается в споре — сейчас демон изложит свою версию истории приключившейся много лет назад, а затем, если Габриель с чем-то не согласится, мы выслушаем и его версию тех же самых событий.

— Пеньков идеально сочетает в себе как проявление хорошего начала, таки и поистине дьявольскую изюминку, — слащаво улыбнулся демон Печали. — Трудно назвать его стопроцентным злодеем или же исключительно добродетельной личностью. Он был хорошим сыном, великолепным мужем и возможно даже отцом, но когда Игрёк встретил на своём пути Леночку, то всё кардинально поменялось.

Из послушного сына он превратился в непотребное хамло, вместо любящего мужа каждый вечер перед Светланой представал человек, который не гнушался и руку поднять на супругу, если она начинала интересоваться, где супруг так долго пропадал и почему от его одежды пахнет женскими духами. Близняшки… Они, к своей радости папу не знали — были слишком малы. Ну, Палач, поправишь, если я ошибся?

— Всё так и было, — проскрежетал зубами Ангел Смерти. — Вот только ты упустил из виду, что Елена была суккубкой, сманивающая людей на тёмную сторону.

— Не утрируй! Она просто помогала раскрывать людские пороки, которые с самого рождения заложены в человеке, — стал на защиту собрата Сергей. — Но, согласись, не Лена перерезала шлаг с тормозной жидкостью в машине, и не она же подсыпала своим родителям сильно действующее лекарство от гипертонии.

Посмотрев на шефа, поняла, что все слова, сказанные демоном Печали, были правдой. Страшной, но правдой. Так вот почему Габриель при кратком пересказе жизни Пенькова стал цветом лица походить на свеженького мертвяка. Начальник догадался, чем Игорь Витальевич привлёк внимание Сатаны, но отчего-то не спешил раскрывать перед нами карты.

— Да, он совершил все эти поступки и, поверь, ответит в своё время за них, но Пеньков раскаялся! — каюсь, не смогла сдержаться и попыталась обелить имя совершенно незнакомого мужчины. — Скорее всего, суккубка, добившись того, что в душе Игоря буйным цветом разросся терновый куст из злости, ненависти и разочарования, напоследок вильнула хвостом и свинтила в неизвестном направлении, оставив мужика одного. А ведь всем известно, что нет ничего страшнее самоанализа, самобичевания и осознания того, что натворил. Эта ушлая демоница старательно доводила Пенькова до самоубийства!

— Нет, ну, умная же девка! — уже в который раз за сегодня мечтательно протянул Сергей, и послал мне воздушный поцелуй. — Не хочешь переметнуться на сторону Тьмы? Обещаю найти для тебя хлебное местечко.

— Иди в пень, ирод, — одарив злобным взглядом исподлобья оппонента, попыталась пролить свет на тёмную историю. — Теперь хотя бы понятно, почему Игорь Витальевич создал такую огромную сеть благотворительных организаций. Он пытался замолить грехи перед родными, которых убил собственными руками.

— Не думаю, что ему это удалось, — паскудно хохотнул демон Печали. — Но, согласен, от Сатаны он значительно отдалился, и даже новое появление Леночки не помогло.

— Это, конечно, всё дико интересно и невероятно познавательно, — Валентин решительно прервал нашу затянувшуюся перепалку, — но это никоем образом не объясняет того, зачем Пеньков понадобился демону Печали.

— Затем, что именно ему предстоит возглавить новую Инквизицию, — безапелляционным тоном оповестил всех Габриель, отчего мы все удивлённо замерли, а некоторые (не будем тыкать пальцем в бестелесных ведьм) даже челюсти уронили. — А я всё думал, что же здесь не так… Блин, это же и ежу понятно! — и начальник начал мерить шагами комнату.

Прижавшись к стене, напрочь забыла о том, что на некоторое время не могу быть таким уж осязаемым препятствием, и со всё возрастающим волнением смотрела на Ангела Смерти. Который, паразитина такая, уже наверняка составил план действий и, надеюсь, хотя бы посвятит нас в него, а не будет снова дёргать за ниточки, словно кукловод.

— Ну, ведьма, я свою часть уговора выполнил, — появился рядом со мной Сергей, — теперь твоя очередь.

Согласно кивнув (всё-таки демон Печали прав, и негоже честной ведьме бросать слова на ветер), просочилась сквозь стену на кухню. Последовавший за мной демон лишь недовольно поморщился, но ничего не сказал. Правильно, лучше меня сейчас не трогать, а то, как возьму и в лучших традиция кинематографических злодеев выкину какой-нибудь фортель. Став напротив Сергея, и, преодолевая брезгливость, взяла его за руки — к сожалению, для деактивации заклинания был необходим телесный контакт. Закрыв глаза, потянулась к силе, с избытком отдаваемой мне Асукой и Рафаилом.

— Снимаю с тебя обет мой страшный, наложенный на нас в недобрый час! — проговорила с довольной улыбкой, надеясь, что всё сработает как надо.

На секунду прикрыв глаза, чтобы перевести дух, и не видеть перед собой ненавистную демоническую рожу, пропустила момент, когда Сергей исчез. Испуганно посмотрев по сторонам (даже под стол заглянула, а то мало ли…), снова просочилась в комнату сквозь стену (кажется, начинаю находить положительные моменты в своём бедственном положении). Четыре пары любопытных глаз скрестились на мне, мол, как всё прошло, на что я смогла лишь невнятно пожать плечами, ведь ни духа демона Печали, ни его истерящего телесного воплощения не было видно.

— Почему ничего не вышло? — дурниной провыл хвостатик, подлетая к валяющемуся на полу телу Сергея и от всей души награждая его пинком. — Это же был идеальный план, так почему он не сработал?

— Больно же, Сатана побери! — неожиданно раздалось с пола и все с каким-то священным трепетом посмотрели на морщившегося демона Печали.

Бесшумно и самое главное молниеносно рядом с Сергеем оказался Рафаил с мечом наизготовку. Взмахнув смертоносным клинком, высший демон с удовольствием, которое кожей можно было почувствовать, вогнал меч в самое сердце врага, а затем (как будто и первого действия было мало) ещё и голову ему отсёк одним точным ударом.

На единогласный вопль: «Мать твою, ты чего творишь, придурок?», последовал лаконичный и откровенно запоздавший ответ:

— Если убить колдуна, наложившего проклятие, то оно спадёт. Вот я и подумал, а вдруг это же прокатит и с демоном Печали?

— Но я же всё ещё здесь! — буквально провизжала, с ужасом смотря, как тело Сергея начинает медленно обугливаться, поглощаемое синим пламенем. Самое страшное, что я даже испытала чувство радости и облегчения, когда поняла, что русоволосый засранец меня более не побеспокоит никогда в жизни. — А если он нам не всё рассказал, и сейчас, например,