— Руки на капот! Не шевелиться! Стреляем без предупреждения!

Пока штатские обыскивали Анну и салон, омоновцы обшмонали Скифа и, не найдя ничего, кроме документов, заломили руки и потащили его к багажнику.

— Открой! — приказал штатский.

— Ключи у тебя, ты и открой! — наливаясь яростью, бросил Скиф.

Штатские перерыли весь багажник, и лица у них вытянулись. Они растерянно сверили номер машины с номером в техпаспорте и развели руками.

— Чего ищете? — спросил Скиф. — Скажите, помогу.

— Пошел ты!.. — процедил штатский и со злостью бросил документы на капот. — Вали отсюда, пока я с утра трезвый!..

Перед домом Ани Скиф уже наметанным глазом сразу выделил трех скучающих молодых людей и невесело усмехнулся:

— В нашей норе гости, можешь не сомневаться.

Гости, а точнее, гость, полковник Шведов, ждал их на лестничной клетке перед дверью.

— Чего церемониться? — насмешливо сказал Скиф. — Зашли бы без нас, чайку попили.

— Мы же на «ты», Скиф, — напомнил Шведов.

В квартире он, не снимая плаща, осмотрел фотографии на стенах и только после этого протянул Скифу пластиковый пакет.

— Мне?.. Откуда?..

— Оттуда, откуда не возвращаются, к сожалению, — грустно усмехнулся Шведов. — У Ольги Коробовой была еще одна квартира в Марьиной Роще… Появлялась она там редко, а за квартирой присматривала одна девица. Русская, из Казахстана. Ольга, перед тем как в последний свой полет уходить, попросила ее передать пакет тебе. А эта барышня его прямиком к своему шефу Походину. На похоронах его люди подбросили пакет в багажник твоей машины и, разумеется, сразу стукнули муровцам. Слава богу, там тоже есть нормальные ребята, предупредили нас… А то бы ты уже сегодня кормил клопов на нарах в Бутырке.

— Что там?

— Смотри сам.

Скиф в недобром предчувствии отдал пакет Ане, и та опасливо вскрыла его.

В пакете было свадебное платье Ольги и конверт с надписью: «Любимому Скифу от нелюбимой бывшей жены».

Аня, вспыхнув, ушла на кухню. Скиф вскрыл конверт.

В письме было всего несколько строчек, и написано оно было на бланке фирмы «СКИФЪ»:

«Ты прав! Ты во всем прав — такая дрянь, как я, не имеет права на жизнь… Не осуждаю тебя… Твой приговор справедлив. Если не ты это сделаешь — сделает кто-то другой…

Похорони меня в этом платье, ты помнишь его?.. Прошу тебя только об одном. Нику не забирай у отца. Не ты, а он сможет дать ей все и воспитать как надо. Нику не забирай у отца!»

Письмо было написано в день гибели Ольги.

— Она что? — спазм душманским арканом перехватил горло Скифа. — Она думала, что я… Что я собираюсь убить ее, да?..

— Подделка, — вложил письмо в конверт Шведов. — Обыкновенная подделка. Но подпись подлинная — Коробовой. Руководители фирм на случай своего отсутствия иногда подписывают чистые бланки.

— Значит, в конверте было другое… письмо? — спросил Скиф.

— Было, — кивнул Шведов и протянул сложенный лист бумаги. — Чтобы получить его, пришлось побывать в квартире экс-генерала Походина в… в его отсутствие.

Дрожащими пальцами Скиф развернул второе письмо.

«Любимый мой, вот и состоялось свидание с судьбой. Она такая обманщица!.. Рано или поздно приходится платить по счетам, куда деваться!.. И самый большой счет — за преданную мною любовь к тебе. Пришел ты из своих пустынных горизонтов, и поняла я — у любви нет цены: ни в долларовом, ни в карьерном, ни в каком ином эквиваленте… Цена ей — жизнь. А поняв эту простую истину, я не могла больше делать ставки на «ярмарке тщеславия». Неважно теперь, кто и каким образом отомстит мне за это… Не верю никому, только тебе. Если со мной что-нибудь случится, похорони меня в этом платье — ты помнишь его?.. А потом скорее забудь меня и не печалься, любимый. Умоляю, не отдавай Нику моему отцу! Не отдавай Нику моему отцу!!!»

— Ее убили? — сдавленным хрипом спросил Скиф.

— Теперь уже никто не скажет: женской интуицией почувствовала конец и написала тебе это письмо, — ответил Шведов.

В комнату заглянула Аня. Увидев лицо Скифа, она насторожилась и снова скрылась на кухне.

— Для пользы дела я возьму их. Эти письма у меня будут сохраннее, не возражаешь? — спросил Шведов. — Я с них ксероксы снял. С подлинного экземпляра, смотри, даже у нотариуса заверил. Храни для дочери. И еще… Если спросит кто, скажи, что твои казачки из багажника тогда изъяли этот пакет. Они, мол, у меня всегда на стреме, думали, мину подсовывают.

— Для какого дела?

— Многия знания — многия печали, поверь мне, Скиф, — невесело усмехнулся Шведов и, протянув ему еще один конверт, продолжил: — Мы перехватили телефонный разговор Коробова с Походиным. Отец по требованию Ольги, не зная еще о ее гибели, отправил в Москву Нику. В письме указано, куда и когда она прибывает. Даны установки. Будь осторожен.

Скиф взял конверт и молча крепко пожал руку Шведову.

В шестидесятых и семидесятых генерал-лейтенанту КГБ Егору Дьякову, сыну врача из кержацкого тобольского села, самому мечтавшему в юности о скальпеле хирурга, пришлось во многих странах мира тянуть лямку разведчика-нелегала.

В идиотских фильмах, которые генерал на дух не переносил, нелегалы в чужих странах вращаются среди сливок общества и выуживают секреты у обольстительных дам в постели. В жизни это — тяжелый, грязный труд, чаще всего среди человеческого отребья, требующий исступленной работы мозга, собранной в кулак воли и звериного ощущения постоянной опасности, к которой невозможно привыкнуть.

В конце пятидесятых советская внешняя разведка стала пополняться сынками партийных и чиновных бонз. Некоторые из них, попадая за рубеж, перевербовывались иностранными спецслужбами, сдавая с потрохами разведсеть родной Конторы. Часто и по своей воле становились невозвращенцами, выдавая себя за жертв коммунистического режима.

В те годы по заданию Центра Егор Дьяков осуществлял за рубежом несколько хирургически точных акций по ликвидации таких «двухстволок», тех, кто стал работать против своей страны. Ему также приписывали ликвидацию предателя, выдавшего американцам легендарного разведчика-нелегала Абеля. После этого к Егору Дьякову накрепко припаялась кличка — Инквизитор. Коллеги и даже начальство стали побаиваться этого аскетичного человека с непроницаемыми глазами, свободно владеющего многими европейскими языками.

В середине восьмидесятых Инквизитора отозвали из-за рубежа в Центр.

Перестройку он вначале принял всем сердцем. Понимал, что она необходима для оздоровления всей жизни народной и для зашедшей в тупик экономики страны. Но события последующих лет заставили его глубоко разочароваться в самой перестройке и во всех ее авторах. События августа девяносто первого и особенно октября девяносто третьего года он воспринял как свои личные трагедии.