беспокойно спала без него, отчего дурные предчувствия разливались по его венам… поставил магический барьер вокруг спальни, гарантируя, что никто не сможет войти без ее разрешения, затем перенесся к двери загородного поместья Акселя на небесах. Особняк, построенный из великолепного дерева, золота и драгоценных камней. Гладкие алмазные листы обеспечивали плоскую крышу.

Он постучал сильнее, чем намеревался. По центру двери пошла трещина. Уильям никогда не был здесь раньше, но тайно изучал Акселя после того, как понял, что он может быть маленьким мальчиком из его воспоминания.

Фотографии не отдавали должного этой области небес. Ясное, нежно-голубое небо без солнца. Свет исходил от их лидера, Всевышнего. Птицы всех мастей парили в воздухе, насыщенном ароматом лаванды. Деревья во дворе плодоносили золотыми яблоками, инжиром и грушами.

Дверь распахнулась, и появился Аксель со взъерошенными темными волосами, сонными глазами, полуопущенными веками, без рубашки, с наполовину застегнутыми кожаными штанами. У него появились следы когтей на горле и синяки на груди. В крыльях виднелась пара проплешин размером с кулак, как будто кто-то вырвал пригоршню перьев.

— Тяжелая ночь? — спросил Уильям. — Или наоборот очень хорошая?

Аксель отошел, чтобы впустить его внутрь.

— Маленькая адская кошка не хотела мыться. Я заставил ее. Как только она поняла, что я не собираюсь причинять ей вред, то успокоилась… немного.

Войдя в фойе, Уильям сказал:

— Мы можем вернуть ее…

— Нет! — рявкнул Аксель. затем провел рукой по лицу. Более мягко он проговорил: Нет. Она здесь в безопасности, поэтому здесь и останется.

Беднягу заинтересовала девушка, хотя его товарищи Посланники презирали ведьм. Если Эвелина ответит взаимностью на это увлечение, их двоих впереди ждет трудный путь. Если им суждено…

«Стоит любых трудностей».

— Люцифер знает о ней, — процедил Аксель сквозь стиснутые зубы. — Он принял твой облик и попытался проникнуть на мое облако. Я учуял обман и доставил Эвелину сюда. Теперь он жаждет крови.

— Он всегда жаждет крови. Но откуда ты знаешь, что я не Люцифер, пытающийся снова пробраться к тебе?

— Глаза выражают эмоции, которые он не может скрыть. — Аксель подошел к бару за фойе, единственному предмету мебели в этом достаточно большом помещении, чтобы поместились его крылья. — Что-нибудь выпьешь?

Полный решимости сохранить ясную голову, он отказался.

— Ты узнал что-нибудь новое о зашифрованных проклятьях?

— Нет, прости. Произошло что-то еще?

Слова полились из него потоком.

— Я совершил самую глупую, самую гениальную вещь — влюбился в Санни. Ожидал, что она нападет в тот момент, когда я это понял. Она этого не сделала. Напала только тогда, когда начала изучать книгу. Возможно, что сама книга проклята?

— Возможно. Но, скорее всего, нет. — Аксель налил себе виски. — Проклятье — это живой организм, паразит, которому нужен хозяин. Оно питается мыслями, эмоциями, словами, в конце концов, становясь самоисполняющимся пророчеством.

Расхаживая взад-вперед Уильям сказал:

— Допустим, на самом деле, я не проклят. Допустим, книга тоже не проклята. — никто никогда не чувствовал проклятья, только магию. — Что могло бы проникнуть в Санни и заставить ее убить меня?

Аксель шагал рядом, не отставая.

— Не знаю, но, если это случается из-за книги…

— Тогда книга виновата, несмотря на ее свободу от проклятья.

— Что-то отравляет ее разум, настраивая против тебя.

Отравляет… Он вспомнил пузырек с ядом, который богиня Возможного будущего показывала Гадесу, а также пузырек с ядом, который нарисовала Санни. Могла быть книга отравлена? Но как? Страницы покрыты своего рода химикатом? Нет. Заметил бы он это?

А как насчет чернил?

Уильям втянул воздух. Чертовы чернила. Санни нравилось щупать символы. неужели она травилась каждый раз, когда вступала в контакт?

Проклинал ли он себя каждый раз, когда просил ее о помощи?

Он сжал кулаки. О, как же Лилит, должно быть, понравилась эта идея. Он резко остановился, его желудок скрутило. Она его не проклинала. Она прокляла чернила, дав ему возможность уничтожить себя. И он это сделал.

«Глупее дурака. Простофиля, которого легко обмануть».

Ярость разлилась по его венам, только чтобы угаснуть, когда на него пролилась надежда. Нет книги, нет попыток убийства. Он мог сжечь книгу и заполучить Санни. Но… если он ошибся, то уничтожит свой единственный шанс обрести свободу.

Он представил, как Лилит смеется, когда он встречает и отвергает женщину за женщиной, боясь влюбиться. Представил, как она радостно хвастается своей гениальностью и его идиотизмом, самодовольно рассказывает друзьям о его попытках спастись, которые только усугубляют его настоящее и будущее.

— Я должен идти, — сказал он. — Я попытаюсь попробовать поговорить с Гадесом в последний раз и выяснить, что он… — Уильям сжал губы в ожидании.

Аксель застыл, склонил голову на бок, выражение его лица стало мрачным. Без сомнения другие Посланники говорили с ним телепатически.

Уильям даст ему минуту, но не больше. Затем уйдет. «Добраться до Гадеса, затем до Санни». Так или иначе проблема с его книгой решится сегодня.

Через тридцать секунд брат пришел в себя.

— Орды демонов вторглись в лагерь Посланников, и моим людям нужна помощь. Я не могу перемещаться, пока на небесах. Мне нужно, чтобы ты забрал меня обратно в ад.

Демоны вторглись на его территорию… Уильям, не теряя времени, схватил брата за плечо и переместил в лагерь. Но… там не нашлось Посланников. И демонов. Место выглядело пустынным.

Дурное предчувствие кольнуло его в груди.

— Иди, — сказал Уильям. — найди своих товарищей. Я должен отвезти Сани в безопасное место. — если орда вторглась в его дом… Уильям выругался.

Они обнялись.

— Береги себя, Уильям.

— И ты, брат. — хотя ему хотелось задержаться… Санни научила его красоте прочной связи… Уильям отошел и переместился в спальню. — Санни?

Он кинулся к кровати… там нет. Его сердце бешено заколотилось. Уильям бросился в ванную. Там тоже ни следа Санни.

Он не станет паниковать. Пока нет. Нужно найти еще улики! Вот! Листок бумаги лежал на ее подушке. Дрожа, Уильям его поднял. Внутри у него все сжалось. На бумаге были пятна от слез, и они еще не высохли.

Он прочел: «Я ушла и забрала с собой книгу. Пожалуйста, не пытайся меня найти. Обещаю, что вернусь, как только разрушу проклятье. Скажи Рассвет, что я люблю ее и скучаю, ладно? Но только не говори, что по тебе я буду скучать еще больше».

Нет, нет, нет. Теперь он запаниковал. Она ушла и забрала с собой книгу.

Но это произошло недавно.

«Должен ее найти!» Он позвонил ей на мобильный и услышал его звонок. Устройство лежало на прикроватной тумбочке. «Думай!» Чтобы сбежать отсюда так быстро, ей нужно переместиться. Кого она могла попросить об этом? И как связалась…