прощупывая ее пульс. — За нами пристально следят люди твоего отца. Он создал службу безопасности прямо на месте, и теперь каждый новый контакт тщательно проверяется. Мышь не проскочит.

«Папа в своем репертуаре, и даже ничего не сказал, — раздраженно подумала Тамара. — Знает же, что группа по биомагии создавалась на платформе Исследовательского института, где Никита не имеет никакого влияния. Зато сам тихонько организовал СБ по месту работы Кошкина и Оли, чтобы контролировать всю деятельность Целителей».

Она молча переварила эту новость, решив все обсудить с дядей Сашей. Сейчас дела посерьезнее закручиваются. Тамару беспокоили Волынские, которые неизвестно как отреагируют на переход Касаткиных в клан Назаровых. А то, что они начнут бить, и очень крепко, никаких сомнений. В отсутствии Никиты Меньшиковы должны приглядеть за действиями князя Леонида Ивановича.

Внедорожник с сидящими в нем девушками, фадеевским водителем и Нагайцем на переднем сиденье, ехал в сопровождении «Ладоги», где находились Слон, Москит и Лязгун. Парни после отъезда Никиты сопровождали его жен, где только возможно, ни на шаг не отходя от них. Но в Зимний пустили только Тамару и Олю, вежливо остановив остальных на входе «Собственного» подъезда, что находился по набережной от большого Дворцового моста. Он предназначался в большей степени для родственных лиц императора, если не было желания публичного появления. А так девушки спокойно в сопровождении гвардейцев дошли до Малой приемной императора.

Правда, им пришлось посидеть в кабинете с полчаса, попивая охлажденный сок в ожидании Его Величества. Александр появился чуточку взъерошенный; смущенно пригладил седеющие волосы, он галантно поцеловал Оле руку, а Тамара подставила щеку, боясь, что грузнеющий дядя придавит ее живот.

— Красавицы, я бы никуда от вас не уходил хоть целый день, — прижав ладонь к сердцу, искренне воскликнул император, усевшись в хозяйское кресло. — Но увы, всего полчаса могу выделить для беседы со столь очаровательными барышнями. Итак, что случилось?

Он цепким взглядом прошелся по фигуре племянницы, оплетенное легким заклинанием, которое Тамара специально накинула на себя, чтобы скрывать беременность от посторонних глаз. Магоформа пригодилась в таком людном месте, как Зимний, и Александр Михайлович с одобрением кивнул.

— В скором будущем в наш клан будет принят Род Касаткиных, — переглянувшись с Ольгой, ответила Тамара. — Ты знаешь, кто они?

— Дай угадаю, — прищурился Меньшиков. — Кажется, это нижегородские купцы-автопромышленники. Да?

— Ну ладно, все тебе известно, — улыбнулась племянница, приняв правила игры. — Подозреваю, мой папуля уже донес до тебя решение клана Назаровых.

— Я ведь должен быть в курсе событий семьи боевого офицера, выполняющего важную миссию вдали от Родины, — с нарочитой напыщенностью ответил император, потом махнул рукой. — Одного я не выяснил: почему? В чем причина столь неожиданного вхождения сильного и независимого купеческого Рода в молодой клан? Я как раз вчера просматривал биржевые новости, и обнаружил, что акции завода стали понемногу проседать. Это не ваша интервенция?

— Волынские руку приложили, — откликнулась Тамара, поставив на журнальный столик недопитый стакан с яблочным соком. — Точнее, его агенты. Они уже давно начали играть, нервируя совет директоров автозавода.

— Странный маневр, конечно, — император закинул ногу на ногу и обхватил колено руками. — Для них куда лучше влиться в концерн Волынских.

— Речь не идет о добровольном вливании, Ваше Величество. Это банальная покупка, чтобы полностью взять под свой контроль эксклюзивные модели и поставить их на поток на своих линиях. Заодно уничтожить конкурента на взлете. А завод в Нижнем просто закроют. Касаткины получат какую-то долю и уйдут с рынка.

— Касаткины — конкуренты? — удивился Александр. — Странно, никогда бы не подумал. Да, они выпускают весьма достойные машины, но продвинуть Волынских у них никогда сил не хватит. Тем более, что их соперник — поставщик Двора.

— Аналитики просчитали перспективы, — уклончиво ответила Тамара, вспомнив разговор с Полиной, когда дочка вдруг с радостью объявила, что «дядя Вася подарит ей самую красивую машину». Стало немного стыдно, что подобная «аналитика», которую ей предоставила пятилетняя малышка, стала одним из факторов решения проблемы. Поля не знала, кто такой дядя Вася, и даже толком ответить не могла про него, пожимая плечами на вопросы Тамары. Просто она «видела» одну из развилок будущего.

— Никита создал аналитическую группу? — недоверчиво хмыкнул император.

— Она еще не полностью укомплектована, — увернулась племянница. За людьми с мощным аналитическим складом ума охотились по всей стране, предлагая им такие условия, которые не снились даже самым ценным клановым магам. По сути, они ничем не отличались от Пророков или Ведунов, только будущее просчитывали с помощью своего природного дара, подкрепленного математическими прогнозированиями. Узнай кто сейчас, кого пестуют в семье Назаровых, и императорский клан сделает все возможное, чтобы младшая родственница служила им, а не какому-то баронскому Роду.

— Ну, хорошо, пусть будет так, — Меньшиков сообразил, что Тамара не хочет раскрывать карты, и лениво махнул рукой, как будто бы невзначай посмотрев на циферблат часов. — И как вы собираетесь действовать?

— Сначала Касаткины переходят под защиту нашего Рода и дают клятву. С этого момента завод считается активом клана. Совет директоров, состоящий не только из родственников, может подписать контракт без процедуры клятвы. Впрочем, если захотят, будет еще лучше. Тем самым мы привлечем несколько серьезных купеческих семей и увеличим капиталы.

Император потер подбородок, изумляясь про себя не столько деловой хватке Тамары, сколько ее решимости вырвать лакомый кусок изо рта Волынского, не боясь разозлить князя Леонида.

— Что требуется от меня, племяшка? — по-родственному спросил он.

— Надавить на Главу Рода Волынских, чтобы не пытался угрожать Касаткиным, — ответила Тамара. — Каждый делает свой выбор, и не надо им мешать.

— Ты еще идеалистка, моя дорогая, — вздохнул Меньшиков. — Такие вещи запретить трудно, если они происходят на законных основаниях.

— Что здесь законного, если промышленные предприятия подгребают под себя аристократические кланы? — воскликнула Тамара. — Сколько лет понадобилось, чтобы вырвать стратегические предприятия из их лап? Снова к тому же придем?

— Но-но, — погрозил пальцем Александр скорее шутливо, но неудовольствие словами племянницы в глазах читалось явственно. — Поговорю с Леонидом, не переживай. Найду, как прищемить ему хвост, а то в самом деле спелся с князем Шереметевым, неплохой дуэт получается.

— Который с помощью нехитрых манипуляций снизил транспортный поток по Волге, начав строительство терминала в Симбирске, — не удержалась и наябедничала Тамара. — Кстати, дядя Саша, посмотри