Шаги… Как и в лабиринте из розовых кустов, Алиса услышала ритмичные шаги, от которых вибрировали стены и пол. Черно-белые люди скоро будут здесь! Они найдут Алису!

– Алиса! – позвал голос за спиной. Девушка обернулась и увидела Мэда. Она бросилась ему в объятия.

– Мэд! Как я рада тебя видеть. Они идут за нами, Мэд. Мне так страшно… – Алиса тихонько заскулила.

– Тш-ш, все будет хорошо, – Мэд погладил Алису по волосам. – Я знаю выход отсюда. Доверься мне.

Он взял девушку за руку и повел путаными коридорами особняка. Алиса с удивлением рассматривала странную планировку здания, которая представляла собой причудливый лабиринт – множество коридоров и лестниц, большинство из которых вело в тупики, двери, за которыми оказывались глухие стены.

В здании было более двухсот комнат. Мэд с Алисой метались по лабиринту комнат старинного особняка, но он хорошо знал, куда идти. Черно-белые люди шли по пятам, но беглецы всегда оказывались на шаг впереди.

В одном из залов Мэд повел Алису прямо в камин, где открыл потайную дверь, и двое оказались в узком темном коридоре с низким потолком. Пройдя коридор, человек открыл дверь. Беглецы оказались в спальне. Алиса обернулась и увидела, что они только что вышли из шкафа.

На этом чудеса не кончились. В большом зале Мэд поднял крышку огромного рояля, внутри Алиса увидела идущую вниз шахту с закрепленной веревочной лестницей. Спустившись вниз, беглецы пролезли наружу через небольшое квадратное отверстие в стене и очутились на кухне. Шахта, через которую они выбрались, служила лифтом для транспортировки продуктов в кухонном лифте.

Дальше они долго блуждали по коридорам и лестницам, зашли в одну из дверей, за которой был узкий проход наверх по вбитым в стену перекладинам. Мэд пропустил Алису первой. Девушка долезла до верха.

– Тут потолок! Что нам делать? – спросила она.

– Поднимай его! – ответил Мэд снизу.

Алиса уперлась руками в потолок и с удивлением обнаружила, что он был мягким и подвижным.

Она подняла над головой что-то мягкое и, отшвырнув в сторону, увидела наверху свет. Ребята выбрались наружу из дивана. По полу были разбросаны диванные подушки, которые вытащила Алиса, приняв их за потолок.

Алиса и Мэд наконец оказались близко к выходу. Перед ними была массивная деревянная дверь. Она поддалась с трудом и отъехала в сторону с ужасным скрипом. Парочка оказалась на улице и попала в лабиринт из розовых кустов.

Алиса и Мэд понеслись по живым коридорам. Вскоре девушка снова услышала ритмичный звук шагов, почувствовала резкий запах краски, а зеленая листва вокруг стала желтеть и засыхать.

Они бежали по коридорам. Вдруг зеленые стены перед ними расступились, беглецы оказались на самом краю чуждого Алисе мира. Здесь запах краски был нестерпимым, а впереди, насколько хватало глаз, простирался гигантский карьер, наполненный густой разноцветной массой, сверкающей тысячами оттенков.

Создавая игру красок, зеленые, желтые, красные, синие прожилки тягучей маслянистой жидкости образовывали на поверхности разноцветные спирали.

– Что это за место, Мэд? – шепотом спросила Алиса, глядя на удивительный карьер.

– Это кладбище, – также шепотом ответил Мэд. – Здесь хоронят преступников моего мира после казни. Ты слышишь стоны?

Алиса прислушалась и действительно услышала слабые стоны, наполненные муками и отчаянием, раздающиеся из-под толщи вязкой жидкости.

– Здесь покоятся стертые. Через некоторое время озеро высохнет, и в этом месте построят новый город с новыми людьми. Но стоны никогда не прекратятся. Стертые люди никогда не умрут. Это их наказание, которое будет длиться вечность.

– Тебя ждет та же участь? – с ужасом спросила Алиса.

– Да. Когда Стражам удастся меня поймать.

– А что ждет меня? Меня тоже сотрут?

– Я не позволю им этого сделать. Не позволю им поймать тебя.

Мэд серьезно посмотрел на Алису. Девушка будто смотрела на свое собственное отражение, настолько они были похожи друг на друга.

В лабиринте показалось какое-то движение. Из коридоров лабиринта стали выходить Черно-белые люди. Их было очень много, собой они занимали все свободные выходы из лабиринта. Бежать было некуда.

– Мэд, мне страшно, – заплакала Алиса и прижалась к Мэду, крепко держа его за руку.

Черно-белые люди стали приближаться. Они двигались странно, будто мелькали отдельными кадрами. Вскоре они обступили Алису и Мэда со всех сторон.

– Они не доберутся до тебя, – сказал Мэд и толкнул Алису. А потом резко снял с головы шляпу и бросил ей. Шляпа накрыла девушку, под ее черными полями девушка стала уменьшаться и уменьшаться, и вскоре исчезла совсем.

– Просыпайся, маленькая Алиса.

Она очнулась на бетонном полу недостроенной парковки. Осознав, что произошло, девушка горько заплакала. Оставаться в этом месте было опасно, Алиса не знала, как скоро Черно-белые люди снова нападут на ее след. Девушка выбежала в дождь. Мимо мелькали дома. Алиса очень сильно нуждалась в чьей-то помощи. Она переводила взгляд с одного дома на другой и вскоре поняла, что эти места ей знакомы. Где-то здесь жила Анна, ее психотерапевт. Раньше та иногда принимала Алису у себя дома.

Девушка без труда нашла нужный дом. Зайдя в калитку и поднявшись по ступенькам, она изо всех сил стала стучать в дверь.

* * *

Анна работала психиатром в платной клинике уже давно. Несколько лет назад, получив соответствующий сертификат и открыв собственный кабинет психолога, стала совмещать работу психиатра и психотерапевта. Она очень гордилась своей второй профессией, несмотря на то, что в России невежественные люди к работе по оказанию психологической помощи часто относятся с большим пренебрежением, считая ее бессмысленным выкидыванием денег на ветер. Она была молодой женщиной тридцати пяти лет, на лице еще не было ни единой морщинки, длинные рыжие волосы цвета осенних листьев, которые Анна всегда собирала в простой конский хвост, еще не были тронуты сединой. Лицо было строгим, но очень привлекательным.

Вечером после работы Анна готовила ужин для своей семьи. Она очень любила готовить – кулинария действовала на нее успокаивающе, так же, как рисование. В свободное время Анна часто рисовала картины. Сегодня она занималась приготовлением мяса в горшочках, с грибами и картошкой, под сметанным соусом. Морковка, лук и картофель были порезаны, грибы варились на огне.

Муж проверял домашние задания у дочери. Накормленная и выгулянная собака тихо похрапывала на своей подстилке. За окном шел сильный дождь, а дома было тепло и уютно и вкусно пахло готовящимся ужином. Это должен был быть обычный тихий вечер в семье Анны, но судьба распорядилась иначе. Раздался стук в дверь. Анна вытерла руки о фартук и направилась к двери. Молодая женщина удивилась – в доме не ждали гостей.

Открыв дверь, Анна увидела на пороге девушку, вымокшую до нитки, в которой женщина сразу узнала свою постоянную пациентку.