времена рыцарского правления островом была построена столица Валлетта, названная в честь Великого магистра Жана Паризо де ла Валлетта. Под его командованием Мальта выстояла во время Великой османской осады в 1565 году. Рыцари построили дворец Великого магистра, несколько рыцарских подворий и настоящую жемчужину Мальты — Собор святого Иоанна.

Теперь хотелось бы поговорить об истории острова и вашего государства. Ведь это часть и русской истории. Все хорошо знают, в том числе и в России, что Мальта в разные времена была пристанищем то для мальтийских рыцарей, то для пиратов, то для других беглецов. В частности, утверждают, что давным-давно Мальта действительно была пристанищем — для святых апостолов. В частности, говорят, что по этой причине часть мальтийской территории называется островами Святого Павла. Интересно было бы услышать вашу версию — коренного мальтийца.

Около 750 года до нашей эры финикийцы обосновались на Мальте, и они называли этот остров «Малеф», что означало пристанище или убежище. Вместе с тем, в главе 28 Жития Апостолов встречается название «Мелита». В ней описывается кораблекрушение с участием Апостола Павла на острове под названием Мелита. Таким образом, Апостол Павел и уцелевшие при кораблекрушении люди нашли прибежище на Мальте. Именно поэтому часть острова названа именем святого Павла. Следует отметить, что библейское имя Мелита произошло от греческого слова «мели», обозначающего мед. Более того, производное от него существительное «мелиса» означает пчелиный мед, и эти древние слова схожи со словами на санскрите и славянских языках («милая» или «мед» в современном русском языке) и имеют то же значение.

А теперь давайте вернемся в наше стремительное время. В конституции каждой страны мира есть свои оригинальные особенности, которые и делают конституции непохожими друг на друга. Не редкость, когда в странах происходит конфликт между президентом и парламентом, так как президент принадлежит к одной партии, а большинство парламента составляют представители другой партии. И таких примеров в мире немало. В Конституции Мальты я прочитал: если к власти приходит партия, у которой нет большинства в парламенте, ей автоматически прибавляют 4 места, которые и создают необходимое большинство. Демократично ли это?

В Конституции Мальты не оговаривается количество дополнительных кандидатов (в отличие от мест). В ней лишь прописано, что «количество избранных кандидатов такой партии возрастет (в зависимости от ситуации) на число дополнительных кандидатов исходя из обстоятельств…» Это сделано для того, чтобы число депутатов, представляющих победившую партию, соответствовало числу голосов избирателей, отданных за нее. Это подлинная модель демократии в действии.

Мы привыкли к тому, что председатель парламента — это один из депутатов. У вас председатель парламента может не быть депутатом и не иметь права голоса. Что вы ответите на это?

Нашей Конституцией установлено, что председатель парламента может быть избран из числа его членов (но не из числа министров или парламентских секретарей) или из числа кандидатов в депутаты парламента. В последнем случае председатель, в силу занимаемой им должности, является также членом парламента наряду с другими депутатами, однако он не должен рассматриваться в качестве рядового депутата при подсчете голосов, требуемых для принятия какого-либо законопроекта, в соответствии со статьей 66 мальтийской Конституции.

Очень интересная регламентация статуса председателя парламента. Теперь хотелось бы коснуться состояния российско-мальтийских отношений. Что вы думаете по этому поводу?

Российско-мальтийские отношения были установлены 26 июля 1967 года, то есть более 50 лет назад. Они постоянно укреплялись за счет возросшего уровня торговли и заключенных двусторонних соглашений. Наши отношения получили дальнейшее развитие благодаря визитам на высшем уровне, включая участие премьер-министра Мальты в Петербургском международном экономическом форуме в июне 2016 года и последовавший за этим его официальный визит в Москву в ноябре того же года.

Вы лично участвовали в работе 137-й Ассамблеи Межпарламентского союза (МПС). Какие у вас остались впечатления?

Да, я действительно участвовал в 137-й Ассамблее МПС, которая проходила в Санкт-Петербурге в период с 14 по 18 октября 2017 года. Прежде всего, я был потрясен гостеприимством по отношению к участникам мероприятия со стороны Совета Федерации и Государственной Думы. Организация конференции просто не имеет аналогов в мире.

Как вы можете оценить перспективы развития российско-мальтийских межпарламентских связей?

Эти связи всегда были хорошими, в том числе и на таких международных площадках как Парламентская ассамблея Совета Европы, Межпарламентский Союз и Парламентская ассамблея Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе. В настоящее время Россия, как нам известно, проявила интерес к получению статуса ассоциированного члена Парламентской ассамблеи Средиземноморья. Это хороший знак. Излишне говорить, что я приложу все усилия к тому, чтобы российско-мальтийские межпарламентские связи укреплялись и далее.

На нашей с вами последней встрече вы рассказали интересную историю, связанную с посещением России в 1917 году тремя мальтийскими предпринимателями для завязывания торговых контактов в торговле зерном. Они оказались в самом пекле российской революции. Миссия этих людей была успешной? Россия стала торговать зерном с Мальтой? И если да, то каков торговый оборот зерна между нашими двумя государствами сейчас?

Что касается импорта зерна из России в 2017 году, то, к сожалению, его не было. В 2016 году импорт российского зерна на остров был оценен в 600 тысяч евро, а в 2015 году — в 1,3 млн евро. В 2014 году российское зерно не импортировалось, а в 2013 году были произведены незначительные его закупки стоимостью в 7 тысяч евро. В 2012 году Мальта закупила российское зерно на 700 тысяч евро. Как вы можете видеть, закупки мальтийской стороной российского зерна носят нерегулярный характер. Вам будет небезынтересно узнать, что объем двусторонней торговли (основная доля которой приходится на импорт российского минерального топлива) достиг своего максимума в 2013 году, составив 332,3 млн евро, но затем упал до уровня в 178,5 млн евро в 2016 году (в основном по причине снижения доли импорта Мальтой). Следует также отметить, что на Мальте действует в настоящее время более 500 совместных компаний.

Тем не менее, видите ли вы дополнительные резервы для развития двусторонних отношений между нашими странами?

Я не могу говорить за кого-либо. Свою позицию я уже обозначил в нашей беседе. Тем не менее, хотел бы отметить, что российское сообщество Мальты сегодня насчитывает порядка 5000 человек, что составляет около 1 % мальтийского населения. Это число не включает тысяч российских туристов, ежегодно прибывающих на остров. В этой связи я бы хотел подчеркнуть важность контактов между людьми, которые развиваются благодаря трансграничным программам сотрудничества ЕС.

На Мальте установлен памятник, на котором значится, что он знаменует конец «холодной войны». Памятник этот был установлен в честь исторической встречи Джорджа Буша-старшего и