— Да, сэр… Энергии резервных источников хватит лишь на системы жизнеобеспечения, для достройки Базы ее слишком мало.

— Проклятие… Надо было пристрелить этого гада сразу.

— Сэр, я поймаю его. Больше подобных неприятностей не будет, все важные объекты взяты под охрану. — Начальник охраны спокойно смотрел на своего шефа, это спокойствие, этот уверенный взгляд выбивали Хозяина из колеи,

— Почему же вы не сделали этого сразу? — В душе Хозяина медленно росла злость.

— Это моя ошибка. Я не думал, что он сможет пробраться к энергоузлу, а тем более проникнуть внутрь. Сэр, там стальная дверь, четыре человека охраны — я считал, что этого достаточно…

Хозяин молча смотрел на начальника охраны. Пристрелить его прямо сейчас? Чертовски заманчиво… Но рановато, этот болван пока еще ему нужен.

— Хорошо, можете идти. Но запомните: еще один подобный прокол — и можете ставить жирный крест на своей карьере.

Начальник охраны вышел, Хозяин откинулся в кресле и задумчиво взглянул на Беккера.

— Вот видите. Том, к чему приводят в итоге даже маленькие ошибки. — При этих словах Беккер внутренне съежился. — Сначала недоработали ваши люди, потом уже вы лично проболтались об этой базе. Как результат всего этого — срыв моей работы. Кто мне вернет потерянное время, Том? Кто?

Что и говорить, взрыв удался на славу — в этих делах я мастер. Найти энергоузел оказалось не так уж и сложно — обнаружив высоко вверху протянутые кабели, я спрятал акваланг в уютной пещерке, вскарабкался наверх и вскоре нашел то, что мне было нужно. К моему удивлению, прошел я достаточно чисто, встретив на пути лишь один стационарный пост охраны, который мне удалось обойти стороной. Правда, порой попадались видеокамеры наблюдения, но не слишком часто и миновать их было не так уж и сложно. Самое главное в таких делах — не спешить, делать все внимательно и аккуратно. Не всегда прямые дороги оказываются самыми короткими — именно поэтому я терпеливо карабкался по отвесным склонам каналов, лез по подвешенному к потолку кабелю, втискивался в узкие водосточные канавы. В итоге к энергоузлу я добрался живым и здоровым — разве что немного ободрал себе брюхо, но это были уже мелочи.

Охрана этого стратегического, с моей точки зрения, объекта была довольно слабой. Два охранника у бронированной двери с зарешеченным окошком лениво болтали друг с другом, один раз к ним вышел третий, с лейтенантскими нашивками. Увы, стать капитаном ему явно не улыбалось…

План у меня был самый приблизительный — проникнуть внутрь, а там будет видно. На большее в моем положении рассчитывать было трудно. Ну а если что не заладится, буду удирать в спасительные катакомбы…

Подобравшись к охранникам как можно ближе, я спокойно и методично подарил каждому из них по одной стреле из подводного пистолета. После чего оттащил тела в сторону и стал ждать. Как я и ожидал, глупый лейтенант высунулся через несколько минут — вероятно, отсутствие всякого движения перед дверью было воспринято им как вопиющее нарушение охранниками своих обязанностей. По крайней мере именно так я расценил негодующее выражение на его потной физиономии, внезапно появившейся в проеме двери. Впрочем, еще одна стрела из пистолета быстро расставила все на свои места — выскочив из своего укрытия, я перепрыгнул через осевшего лейтенанта и ворвался внутрь.

Последняя стрела досталась вальяжно развалившемуся в кресле офицеру — судя по всему, этот капитан был здесь главным. При моем появлении он мгновенно напрягся, его рука рванулась к кобуре, но на большее его не хватило — кувыркнуться с креслом назад он не догадался. Впрочем, это его все равно бы не спасло.

Пригвоздив капитана к спинке кресла, я с улыбкой пошел прямо на побелевших от ужаса технарей, поигрывая на ходу бесполезным теперь пистолетом. Их было двое — один испуганно прижался к стене, другой так и остался сидеть перед пультом, ловя открытым ртом воздух. .

— Смена караула. — Улыбнувшись техникам, я двумя несильными, но точными ударами отключил их — убить этих представителей технической интеллигенции у меня не поднялась рука.

Очистив таким образом жизненно важное для меня пространство, я втащил внутрь тело лейтенанта, закрыл за собой дверь и принялся за дело.

Наверное, любой школьник знает, насколько большую опасность представляют крупные энергоузлы — именно это привлекало меня в данной системе больше всего. Задача была достаточно простой — сделать так, чтобы вся масса заключенной в этом бронированном бункере энергии нашла себе выход. Сам энергоблок представлял собой массивный цилиндр с кучей разнообразных патрубков, кабелей и прочей технической ерунды.

Ломать — не строить, поэтому я вытащил из кобуры лейтенанта пистолет и несколькими выстрелами срезал крепления верхнего защитного кожуха. Осторожно сняв стальную пластину, я с уважением окинул взглядом шедевр человеческого гения. Впрочем, мне надо было спешить, а потому я без лишних эмоций срезал провода системы стабилизации, после чего плавно передвинул рукоять на пульте управления на несколько делений. Вот я все, теперь весь этот хитроумный аппарат превратился, по сути, в медленно закипающий паровой котел — были когда-то на Земле такие агрегаты. Окинув взглядом показания дисплея, я удовлетворенно хмыкнул — пожалуй, надо убираться отсюда как можно скорее…

Перед тем как уйти, я все же выволок наружу бесчувственных техников — ума не приложу, и откуда во мне столько благородства? Устроив безмолвные тела в относительной безопасности — большего они от меня требовать не могли — я уже знакомой дорогой отправился назад, не забыв напоследок намертво заварить несколькими выстрелами дверной замок.

Взрыв раздался минут через семь, я с запоздалым сожалением вспомнил о том, что забыл позаимствовать у капитана его часы. Впрочем, меня это не сильно опечалило — не взял у него, возьму в другом месте. Что до взрыва, то он получился вполне сносным, об этом я мог судить по дрогнувшей земле, оглушительному грохоту и посыпавшимся с потолка мелким камням.

Увы, вернуться назад тем же путем мне не удалось — послышались крики, топот ног, и я поспешил спуститься вниз, в ближайший канал, благо этого добра здесь хватало. Окунувшись, я внимательно огляделся и поплыл к ближайшему темному тоннелю — поплыл неторопливо, как плывет человек, с честью выполнивший свой долг…

Когда под ногами дрогнула земля и моргнул свет, Даяна улыбнулась — Макс явно не терял времени. Все эти часы она ожидала чего-то подобного — поверить в то, что Макса пристрелят какие-то глупые охранники, она просто не могла. Итак, он на свободе…

Даяна снова, в который уже раз, осмотрелась. Увы, шансов выбраться отсюда не было никаких — слишком основательно все сделано. Металлические стены, металлический пол, никаких окон. Вентиляционное окошко слишком узкое, через него не выбраться. Что и говорить, настоящая тюрьма — прошлая и то была лучше. Жаль, но сейчас она ничем не могла помочь Максу. Да и ему не стоит сюда соваться. Впрочем, он далеко не дурак и понимает, что здесь ему устроили ловушку. Как бы то ни , было, сейчас он был в своей стихии — его хлебом не корми, дай немного развлечься. И в том, что он обязательно что-нибудь придумает, Даяна нисколько не сомневалась.