– Ну как же!.. – улыбнулся Жаков. – Я не только ее изучил, но и успел полюбить.

– Вот и хорошо, – обрадовался Чен. – Скажу вам по секрету: моя жена очень хорошо готовит. Особенно ей удаются пельмени. Вы ели когда-нибудь корейские пельмени? Нет? Тогда вам нужно обязательно их попробовать. Наши пельмени совсем не такие, как ваши. У нас в фарш обязательно добавляют отваренные ростки маша, кимчхи из бэчу и соевый творог… Да, еще кунжутное семя.

И он стал рассказывать, как правильно готовить корейские пельмени. Рассказывал он настолько вкусно, что Жаков не выдержал такого испытания и вежливо оборвал его.

– Я обязательно приду к вам на пельмени, – сказал он. – Если можно, то вместе с женой.

– Как, ваша жена находится в Корее? – удивился Чен.

– Да, мы вместе воевали, – не без гордости заявил Алексей. – Только она у меня по медицинской части… Людей спасает.

– Вот как! И как зовут вашу жену?

– Нина…

– Ну вот, приходите с Ниной. Я познакомлю ее со своей супругой. Думаю, наши женщины подружатся…

Потом они заговорили о войне. Чен рассказал, в каких условиях им, корейским подпольщикам, приходилось вести борьбу с японскими оккупантами, Алексей, в свою очередь, вкратце поведал ему о том, как они воевали с Гитлером.

– Да, досталось же вам, – выслушав капитана, сказал Чен. – Великий вы народ.

– Обычный, – на что ответил капитан.

– Нет, все-таки великий… – не согласился с ним кореец. – Это вы спасли мир. В том числе и мою страну. Мы будем об этом помнить всегда.

1

Они стояли уже больше часа на этой неведомой им точке пустынного пространства. И самое главное: никто не знал, когда поезд тронется, даже проводники. Сказали, что тут сейчас всегда так. «Что же делать?» – заволновался Козырев. «Ждать», – ответили ему. Не волнуйтесь, мол, здешнее железнодорожное начальство что-нибудь придумает. Может, паровоз с углем подошлет или еще что.

Оставалось узнать, где они находятся. Оказывается, поезд немного не дотянул до небольшой станции под названием Нанам. «А это далеко от Пхеньяна?» – спросил Козырев проводника. «Да не очень, – ответил тот. – Если с углем все будет нормально, то часов за шесть доедем».

Козырев посмотрел в окно и нахмурился. «Если еще чуток постоим, то в Пхеньян прибудем затемно, – подумал он. – А это плохо. Темнота притягивает беду».

– Самое подходящее время для диверсантов. Хошь – стреляй, хошь – взрывай, все равно никто не услышит, – нервно позевывая, проговорил Жора, когда они по приказу Козырева сошлись в купе, чтобы наметить план дальнейших действий.

– Типун тебе на язык, – проговорил москвич. – Я говорю, не надо нам неприятностей. До места, считай, уже рукой подать, так что будем молить Бога, чтобы все обошлось.

– А вы что, товарищ Козырев, верующий, что ли? – с нескрываемой иронией спросил Бортник.

Тот хмыкнул.

– Ну а как же, я в партию верю, – ответил. – В наше светлое будущее верю, к которому ведет нас товарищ Сталин.

Услышав имя Сталина, Бортник прикусил язык.

– Я думаю, ничего худого не произойдет, – решил успокоить всех старшой.

– Но ведь Шигай говорил другое, – не согласился с ним Алексей.

– Провокатор твой Шигай – вот кто! – заявил вдруг Козырев. – Его специально подослали, чтобы посеять в наших рядах панику. Вроде как хотят показать, что им каждый наш шаг известен. Запугивают, в общем…

– А я думаю иначе, – сказал Жаков. – Какой резон кому-то нас пугать? Другое дело – совершить провокацию… Лучший же вариант для врага – это уничтожить наших корейцев. А потом заявить на весь мир, что это русские устраняют вождей революции, чтобы расчистить путь своим ставленникам. Ну а те, кого мы сопровождаем, известные в Корее люди. Их здесь любят и уважают. А тут вдруг известие, что их убили русские… Как после этого к нам будет относиться местное население? Я думаю, мы сразу потеряем всякое к себе уважение. Ну а американцам только того и надо. Они тут же предложат северокорейцам свою дружбу. И тогда прощай, социалистическая Корея…

Козырев недовольно посмотрел на него.

– Не нагоняй страху. Хотя… – он почесал пятерней затылок. – В общем, логика в твоих словах есть.

– Но мы же контрразведчики, нам положено… – не преминул заметить Бортник.

– Ну да, конечно… – как-то растерянно произнес москвич. – Без этого вам нельзя. И все же… Откуда, например, тебе знать, что этот Шигай – не подосланный провокатор? – спросил он Жакова.

– Но ведь он же сказал, что он брат Чан Ана, а того я знаю как честного и неподкупного человека.

– Честного… неподкупного… – передразнил его старшой. – Ты же сам говорил, что он убежал на юг и там вступил… Как ты там эту шайку-лейку назвал?

– Вы это про организацию «Новые патриоты»?

– Вот-вот! – кивнул Козырев. – И еще ты сказал, что эти самые «новые патриоты» входят в антисоветский альянс.

– Антикоммунистический, – поправил его Алексей.

– Допустим… Однако хрен редьки не слаще, – усмехнулся москвич. – В общем, на твоего Чан Ана положиться нельзя, коль он является членом вражеской организации. Вот если бы ты сказал, что он твой агент, – Козырев многозначительно посмотрел на Жакова, – тогда другое дело. А в благородные порывы людей я давно уже не верю… Видите ли, тому вдруг захотелось сделать для нас доброе дело! Решил предупредить о каком-то там заговоре. Что же ты тогда, голубчик, сбежал-то от народной власти?..

– Так ведь многие испугались перемен, – сказал Жаков. – Мы вон ведь как круто начали.

– Круто?! – возмутился Козырев. – А как, ты думал, совершаются революции? Если бы Ленин не вырвал с корнем все, что мешало нам строить социализм, то у нас бы до сих пор ничего не получилось. А так мы стали великой державой. Две войны вон кровавые выиграли. И американцев, коль надо, задавим. И никакая атомная бомба их не спасет. У нас сила в другом – в сплоченности людей и вере их в светлое будущее. А у них, кроме этой атомной бомбы, ничего за душой.

Козырев разошелся так, что его трудно было остановить.

– В общем, так, друзья мои… – наконец немного успокоившись, произнес он. – Давайте исходить из ситуации. Вот скажите, что сейчас мешает тем же диверсантам напасть на наших корейцев? Мы же стоим в чистом поле, вокруг ни души… Где, где эти ваши враги? – он с усмешкой взглянул на Жакова.

– Враги всегда появляются тогда, когда их не ждешь, – заметил Бортник.

– Бросьте вы! – махнул рукой Козырев. – Правильно говорят: у страха глаза велики. Вот вы и того пижона в твидовом пиджаке приняли за подозрительного типа. А он, поди, сидит сейчас в ресторане да водку пьет. Да если хотите знать, американцы могли бы сорвать всю нашу операцию еще тогда, в воздухе. Что стоило двум ястребкам атаковать наш бомбардировщик? Но ведь они не сделали этого… Однако меня продолжает мучить вопрос, откуда эти америкашки прознали про нашу операцию? Мы же ее так тщательно готовили.