Но именно полная удовлетворённость его спутницы, совершенно очаровательной в свежем платье, она успела переодеться к обеду, удерживало настроение торговца в рамках приемлемого.

Елена не была прекрасна в привычном смысле этого слова, применимом, чаще, к юным леди только расцветшим в своей женственности. Первые следы старения уже коснулись черт её лица. И тонус тела был подсушен возрастом. Но радость от вновь обретённого личного счастья настолько наполняла её, что она буквально лучилась привлекательностью.

Эдуард видел её несколько раз раньше, когда бывал у Кота по делам. Она производила совершенно другое впечатление. Нет, замухрышкой она никогда не была. Но с Котом она явно вяла.

«Странная у нас компания собралась в странное время». — Подумал Эдуард.

Музыканты играли от души, настроение у всех присутствующих потихоньку поднималось. Некоторые пустились танцевать. Светику тоже очень хотелось, но она не знала, как это реализовать. А Игнатия никто не сдерживал, и он отправился в пляс при первой возможности. Немного подогретый спиртным он с душой отдавался движению так, как если бы ловил последний шанс. И уже несколько молоденьких девушек начали поглядывать в его сторону. Он отследил их взгляд и мысленно выбрал ту к которой подкатит. Но общее течение событий пошло по другому руслу, не предполагавшему даже лёгкого флирта.

Двери таверны с грохотом распахнулись и в общую залу ввалилась разбитная компания в состояние далёком от трезвого и состоящая из стражников и каких-то проходимцев скорешившихся во время последних событий.

— Есть здесь торговцы… — Заплетающемся языком крикнул первый.

— Кто заплатит за нашу выпивку! — Крикнул второй и вся компания громко загоготала.

Толпа этих отщепенцев была достаточно большой для того, чтобы ничего не опасаться. Эдуард насчитал шестнадцать человек. Плюс, как минимум половина из них была вооружена и имела кожаные доспехи. Поэтому в большинстве своём мирная публика, наполнявшая таверну, сразу стушевалась. Отцы быстро отправляли дочерей по комнатам или с поручениями куда ни будь подальше пока на них не обратили внимания. Музыканты играли уже в пол силы. Игнатий спрятался в тень откуда можно было хорошо наблюдать ход событий.

Первые два хулигана продолжали вопрошать залу, подыскивая спонсора для своего ужина, издеваясь и подтрунивая над посетителями, попавшими в их поле зрения. Два других начали приставать к музыкантам требуя от тех вульгарных песен, звучащих только в самых последних кабаках города о месте нахождения которых, приличные люди Новгорода даже не знали.

Хозяин растерялся. И решив хоть как-то предотвратить предстоящий погром предложил вновь прибывшим бесплатную выпивку при условии, что те заплатят за ужин сами. С большим трудом их удалось усадить за стол. Главная заслуга в этом деле принадлежала пиву, которое хозяин распорядился подать поскорее. Хулиганы на некоторое время оставили других постояльцев в покое и занялись поглощением спиртного оглашая залу громким смехом и руганью. Музыканты старались играть усреднённый репертуар, который, по их мнению, мог бы подойти тем и другим, но по факту не подходил никому. Настроение воцарилось напряжённое зала пустела.

Эдуард доел второе блюдо без какого-либо аппетита мысленно успокаивая бушевавшего Светика. Впрочем, она не проявляла агрессии, а просто возмущалась и ещё больше портила ему настроение. Предлагала постараться избежать прямого столкновения, а сама вынашивала план коварной мести, растянутой во времени на относительно продолжительное будущее, включающее в себя еще один-два дня преследования каждого из этих хулиганов по одиночке. Только Елена выражала в своём поведение не прикрытую брезгливость к происходящему. Возможно, её уверенность в своём кавалере была настолько сильна, что она не сомневалась в его способности справится с этими проходимцами в одиночку.

Эдуард быстро прикинул, что будет если эти люди его узнают. А это рано или поздно должно было произойти. И предпринял решительные действия для незаметной дислокации в свой номер. Мысленно порадовавшись тому, что выбрал столик с краю залы в неприметном углу. Он дождался подходящего момента, когда разбойники были увлечены сальным анекдотом и отерев лицо салфеткой подал знак Валентину следовать за ним. Сам двинулся в сторону номеров. За себя он волновался не сильно, надеясь на помощь Светика, но что будет с его друзьями точно предположить не мог, зная характер своей новой спутницы строить планы с надеждой на её поддержку было неосмотрительно. Валентину объяснять суть происходящего было ни к чему он бывал в разных передрягах и отлично знал, когда лучше не высовываться. Но Елена, видимо, считала ниже своего достоинства тихонько покинуть зал, не привлекая чужого внимания. Она нарочито чопорно и с лёгким шумом проследовала за своим кавалером так, что пара разбойников успела положить на неё глаз. Игнатий отчётливо увидел из своего укрытия, вставшего со стула и проследовавшего за босом и его друзьями ушлого прощалыгу, вроде как под предлогом посетить уборную. Но даже со спины было отлично видно, что у того на уме.

Игнатий по своей природе не был героем-рыцарем и редко ставил себе задачу в открытом бою победить злодея. Скорее он был похож на шпиона. Поэтому следуя за разбойником, он не предполагал бросится на того сзади, издавая крик: «Оставь моего боса и его друзей в покое, ты мерзкий оборванец». Скорее всего, дойди дело до схватки, он бы ретировался. Тем более, что бандит отделился от компании только один, а у Эдуарда был Валентин имеющий вполне внушительный вид. Но проследить за этим человеком, явно затеявшим недоброе Игнат считал своим долгом. Как он и предполагал злоумышленник не пошёл в уборную, а только сделал вид, что туда сворачивает, а потом, тайком проследил в Какой номер зашёл Эдуард, а в какой Валентин с Еленой. И отправился назад к своим товарищам. Игнату не надо было объяснять, что это значит. Он удостоверился в том, что не привлёк ничьего внимания, тихонько пробрался к номеру своего Боса и рассказал ему об увиденном.

«Он однозначно мне нравится!» — Сказала Светик Эдуарду, когда дослушала рассказ Игната.

«Да, он хорош!» — Согласился Эдуард.

— Ладно, это ты большой молодец, что выяснил такую крамолу. Теперь надо понять, что с этим делать. Ну и дура же эта Елена. Они ещё и комнату взяли в противоположном конце коридора от нас.

— Сердцу не прикажешь босс. — Возразил Игнат.

— Да брось ты, какому сердцу!? Он совсем другим местом думает. — Эдуард гоготнул.

«Какой ты всё-таки пошляк!» — Эдуард почувствовал, как Светик залилась румянцем.

«Я ещё иногда забываю, что со мной всё время дама».

«Ничего не сдерживайся. Ты нравишься мне естественным. После этого отшельника от которого слова весёлого не дождёшься я в восторге от тебя».

Теперь настала очередь Эдуарда пустить румянец на