Один из героев Антона Павловича Чехова говорил, что висящее в первом акте на стене ружье обязательно должно выстрелить в последующих актах. Накопленному оружию и новинкам военной техники необходим был полигон. И оно выстрелило в конце двадцатого столетия уже в Европе, там, где зачинались две мировые войны. Устроители нового мирового порядка еще раз продемонстрировали свою силу и безнаказанность. Во времена существования Советского Союза США вместе со всем блоком НАТО вряд ли бы решились напасть на давнего союзника России — Сербию. Они помнили: из-за одного выстрела в Сараево началась Первая мировая война. И царская Россия немедленно выступила на стороне братского сербского народа. Но те времена канули в прошлое. Теперь уже, не стесняясь и не опасаясь России, под прицелами телеобъективов тяжелые бомбовозы, поднявшись с английских аэродромов и не приближаясь к Югославии, пустили крылатые ракеты. На сербов обрушился град ракет и бомб. Началась операция «Союзническая сила». «Объектом воспитания» стал уже не Саддам Хусейн, а Слободан Милошевич, а география войны сместилась из Персидского залива на Балканы. Отрабатывалась тактика применения стратегической авиации, управляемых ракет на европейском театре, где следующим возможным противником могла стать Россия. Дело упрощалось тем, что югославские ПВО были оснащены, в основном, устаревшей советской техникой, поскольку новые комплексы С-300 в условиях объявленного эмбарго на поставку оружия в эту страну были запрещены. Если в воздух поднимался югославский МиГ-29, то на него со всех сторон кидались десятки натовских истребителей, которых на цель наводили при помощи системы АВАКС. Избиение сербов проходило под шумные аплодисменты демократической прессы, которая накануне войны изрядно потрудилась, чтобы оправдать агрессию и выдать намеченные жертвы за преступников.

Поднявшись с английских аэродромов, Б-52 долетали до Италии и пускали ракеты, не входя в зону действия ПВО Югославии. В первом налете приняло участие шесть В-52. Самолеты несли по восемь крылатых ракет, однако «выстрелить» весь свой боезапас экипажи не сумели. На двух бомбардировщиках непосредственно перед пуском были обнаружены отказы в системах пяти ракет. Вообще надежность системы оружия В-52 вызывает нарекания еще со времен «Бури в пустыне». Если в первую ночь ракеты просто не прошли предстартовых проверок, то во втором налете на одном В-52 возникла куда более опасная ситуация — при сбросе самую первую ракету заклинило в створках бомбоотсека. О пуске других ракет речи уже не шло. Экипаж повернул машину на обратный курс и выполнил рискованную посадку в Фэйфорде с висевшей на «соплях», то есть на створках бомбоотсека, крылатой ракетой. Рекорд по числу отказов был поставлен в третью ночь: экипаж одного В-52 смог запустить только две из восьми ракет. Начав с «умного» оружия, американцы вновь пришли к «глупому». О «точечных» ударах было забыто. За период операции «Союзническая сила» натовцы насчитали свыше 100 уничтоженных самолетов, 122 танка, 203 бронетранспортера, 314 артиллерийские системы, более половины состоявших на вооружении югославской армии зенитно-ракетных комплексов. Эти цифры в последующие годы неоднократно корректировались в сторону уменьшения. Думается, что сей процесс будет продолжен — достаточно вспомнить телевизионные картинки с выходящей из Косово «уничтоженной» бронетехникой югославской армии. Воздушные налеты еще раз продемонстрировали невозможность решения всех поставленных задач лишь высокоточным оружием. Натовским летчикам было все равно, кого бомбить: сербские танки или колонны албанцев, которые уходили от бомбежек в безопасное место. Недаром в те дни на опубликованных фотоснимках, в том числе и в западной прессе, были видны разбитые машины, повозки албанцев, лежащие вдоль дорог трупы женщин и детей. Сжигали и уничтожали всех, даже тех, ради которых затевалась кровавая драма на Балканах. Миру должен быть преподан наглядный урок либеральной демократии. Так будет со всеми, кто посмеет теперь иметь свое мнение.

«Умные» боеприпасы — вещь полезная, но жутко дорогая. И одинаково безжалостная ко всему живому. В массированных воздушных войнах нападающая сторона однозначно приходит к применению обычных фугасных авиабомб. Значит, остается работа и для стратегических бомбардировщиков. Какой еще самолет может за один вылет добиться не только физического воздействия на противника, но и нанести огромный моральный урон? Не случайно в ходе операции американцы за два-три часа до налета стратегических бомбардировщиков разбрасывали листовки с предложением убираться подобру-поздорову. «Номинибус моллирэ лицет маля». «Зло подобает приукрашивать словами», — говорили римляне. А русские выражались еще проще: «Пожалел волк кобылу, оставил хвост да гриву».

После этой операции многим стало ясно, что в мире осталась одна супердержава, которая будет диктовать свою волю всем, кто встанет на ее пути. «Из жалости я должен быть суровым, несчастья начались, готовься к новым», — слова Шекспира можно отнести к сегодняшней России, можно вспомнить высказывание Президента Соединенных Штатов Джонсона о том, что слабость государства не гарантирует мира. Слабость порождает соблазн, это известно каждому мальчишке, который слезами или бегством пытался спасти свою шкуру. На рубеже тысячелетий всем уже стало ясно, что мир стоит на пороге нового передела, где под лозунгом защиты демократии и свобод США и их союзники начнут брать под свой контроль богатые энергоресурсами страны. Югославия послужила напоминанием и предупреждением России. Нам говорили и показывали: если проявите самостоятельность, с вами будет то же самое. В России это поняли…

III. Мы еще многое можем…

Когда взлетают наши корабли

Знакомство с командиром 181‑й отдельной авиационной эскадрильи полковником Олегом Андреевичем Задорой состоялось по телефону. На мой звонок в Иркутск отозвался живой и, я бы сказал, мальчишеский голос. Узнав, что со мной разговаривает тот самый Задора, в эскадрилью которого меня послали в командировку, я подумал, что фамилия человека говорит о многом. По ней можно сделать первое представление о человеке. Каков он? Что за характер?

Так вот, сличив оригинал с тем образом, который возник после общения по телефону, я понял, полковник Олег Андреевич Задора вполне соответствует своей фамилии. Про таких в народе говорят — живчик, то есть живой, отзывчивый, открытый человек, с которым тепло и просто. Такой и других согревает, зажигает своей энергией, и сам ответным теплом греется. И добавят: такой не найдет, так набежит…

Чуть позже, уже познакомившись и понаблюдав его в деле, понял, Задора — когда надо, жесткий и требовательный командир. Умеет ставить задачу