Марьян вздохнул и продолжать не стал.

Как же у всех все сложно.

- Кровь не дам, - сразу предупредила я. - Но могу поделиться с тобой магией. Напрямую и без ритуалов, - я слишком плохо разбираюсь в начертательной магии, чтобы проконтролировать, что там вычертит темный. А доверять Марьяну у меня оснований не было. 

- Напрямую? - на бледном лице мелькнуло удивление. Маги не очень склонны делиться своей силой.

- Да, как при целительском восстановлении, - не зря я все-таки почти четыре года отучилась, кое-что знала. - После этого попробуй сразу наладить контакт с гримуаром, с моей силой это пойдет легче. А как только вы с ним достаточно срастетесь, - я вспомнила связующие нити, - артефакту придется тебя принять как хозяина.

- А это может сработать, - одобрил идею Марьян. А то сразу кровь ему подавай.

- Только это не бесплатно, учти, - судя по костюму, в средствах племянник короля стеснен не был, несмотря на всю историю его семьи. 

- И сколько же стоит частичка тебя? - усмехнулся маг.

- Частичка меня - бесценна, - гордо произнесла я. - Но, если ты действительно что-то можешь, то за моей семьей числится дом, он вроде как в залоге у Миасского банка. Я хочу его вернуть.

Буду я в нем жить или не буду - другой вопрос. Но глупо разбрасываться недвижимостью в центре столицы. В крайнем случае, дом всегда можно сдать или продать.

- С домом не обещаю, надо сначала документы изучить. Но если это возможно - сделаю, - приятно удивил меня Марьян. Ведь он мог сразу пообещать золотые горы, а потом не справиться. - Клянусь, - добавил темный и высвободил магию. Два быстрых движения придали форму заклинанию.

Между нами в закрепление сказанных слов вспыхнула магическая клятва. Ну что ж, сама предложила.

Я осторожно протянула руки, маг с готовностью переплел наши пальцы. Тактильный контакт при передачи магии необходим, и зрительный тоже заметно облегчает дело.

Не знаю, как чувствовал себя Марьян, судя по появившемуся здоровому румянцу - значительно лучше. А вот у меня быстро начала кружиться голова. Я покачнулась, отмечая, что ноги буквально подкашиваются. Заметив это, парень легко пересек разделяющее нас пространство и без всякого стеснения обнял. Впрочем, мне тоже стало как-то не до стеснения, и на Марьяне я буквально повисла, обхватив его за шею.

- Постоим еще немного, - сказал парень, крепко обнимая меня за талию.

И тут позади кто-то ахнул. Я быстро развернулась в кольце рук и хотела шагнуть в сторону, но голова сразу закружилась, и Марьян прижал меня обратно к себе.

Позади нас стояло трое моих одногруппниц.

- Что вы здесь делаете? - властным тоном, от которого мороз шел по коже, спросил племянник короля.

- А у нас занятие чуть отложили, - принялись оправдываться девушки. - И разрешили здесь пока погулять. Простите, не хотели вам помешать, - троица пятилась спиной, опасаясь гнева члена королевской семьи, - уже уходим.

И тихонько смылись в одном из зеленых проходов.

- И что теперь обо мне подумают? - с укоризной спросила я.

- Пусть думают, что хотят, - отмахнулся парень. Ему-то, понятно, было все равно. - Видишь, ты даже на занятие не опоздала.

- Это очень хорошо, - высвободилась из затянувшихся объятий я.

- Сама-то дойдешь? - с сомнением оглядел меня парень.

- Если ты выведешь из лабиринта и покажешь, куда идти, то да, - появляться с ним в открытую перед всеми было уже слишком.

Выходили мы также под руку, виною всему была накатывающая на меня слабость. Наверное, организм еще не до конца восстановился от уменьшения магического потенциала. Поэтому, наверное, не стоило так щедро делиться силой. Зато Марьян выглядел значительно лучше и свежее и бодро шагал в нужном направлении.

Остановились мы только у небольшой кованой калитки.

- Это один из входов в зоопарк, пройдешь никем не замеченная и присоединишься к своим, - можно подумать, те девчонки станут молчать об увиденном. Не удивлюсь, если все уже в курсе.

- Благодарю, - я потянулась к калитке, но Марьян сам открыл передо мной дверь.

- Всего хорошего, - удивительно дружелюбно попрощался темный. - И держи, а то теперь ты совсем бледная.

И вложил мне в руку большую шоколадную конфету.

- Это еще что? - нет, любящий сладкое парень выглядит, безусловно, мило. Но как-то странно.

- У меня сестренка - сладкоежка. Я все время ей что-нибудь тайком приносил, родители не разрешали, девушкам ведь за фигурой следить надо, - удивительно тепло произнес Марьян. - Так что таскаю по привычке с собой конфеты.

- И давно она при храме? - быть жрицей почетно, конечно, но идти туда стоило исключительно по зову сердца.

- Четыре месяца уже, - а посвящение проводится через шесть. Значит, у него два месяца, чтобы вытащить сестру. Или потом можно будет навсегда о ней забыть.

И попрощался Марьян вежливо. То ли он вполне способен держать свой характер в узде, то ли улучшение самочувствия так повлияло. В любом случае, я облегченно вздохнула, когда, наконец, избавилась от спутника и осталась одна.

Тропа была заросшей и еле заметной. Трава выросла почти в мой рост, а кусты и того выше. Несколько раз в кустах что-то копошилось, из чего я сделала вывод, что дело не в запущенности зоосада. Скорее, это воссозданная для кого-то естественная среда обитания. Надеюсь, этот кто-то не слишком агрессивный, и Марьян со своей любезностью не подсунул меня какому-нибудь хищнику на обед.

Но скоро местность стала более ухоженной, деревья росли гуще и явно были посажены человеческой рукой в строгом порядке.

- Я не собираюсь никому ничего показывать! - послышался со стороны возмущенный женский голос. - Води экскурсии сам, если такой умный! 

- Ну, Линда! - а это мужской и явно подлизывающийся. - Ну, пожалуйста, чего тебе стоит потратить часок и провести для студентов небольшую лекцию под открытым небом?

- Мне мешает то, что ты даже заранее не удосужился предупредить про занятия и студентов! - женщина, судя по голосу, закипала, но пока держалась. - Я ехала сюда виверну лечить, а ты подсунул мне людей!

- А ты бы приехала, если бы я тебя сразу предупредил?

- Конечно же, нет! - последовал возмущенный ответ.

- Поэтому и не сказал. Ну, сестренка, ну выручи меня последний раз, - не сдавался мужчина. Молодой мужчина, судя по голосу.

- А почему ты сам-то не можешь? Ты же здесь отлично освоился, вон какую бурную деятельность по ремонту и обновлению зоосада развел.

- Потому что я не зооцелитель, и во всех тонкостях, в отличие от тебя, не разбираюсь. Студенты могут начать задавать вопросы, и что я им скажу?

- Что ты администратор, а не зооцелитель, и вообще, у тебя есть помощники?