– Потому что он посягнул на свободу байкеров.

Сашка поперхнулся.

– Это очень глобальное обвинение. Давай конкретнее.

– Хорошо, – Змей отставил чашку. – Давно говорили, что Ганнибал хочет стать диктатором и основать свою компанию. Я не верил, но потом оказалось, что все именно так. Как только возник хороший момент, он забрал под крыло всех райдов, навязал им условия. Вот даже ты в цветах «Трансбайка». Ты, который свалил из «Рима», когда тебе не понравилось самодурство Тиберия. Ты, который помог встряхнуть все сообщество. Мы же вместе заставили уважать вольных байкеров – и теперь ты спокойно ушел в рабство к Ганнибалу?!

– Не кричи, пожалуйста, – спокойно попросил Юстиниан. – И, по-моему, ты совсем не представляешь, как функционирует «Трансбайк».

– И не желаю!

– Вижу. Понимаешь, Змей, «Трансбайк» – это фантик. Внутри все осталось как есть. Байк-клубы стали филиалами охранного подразделения, вольные байкеры – внештатными сотрудниками. Райды занимаются тем же делом, что и раньше. Совершенно легально носят оружие. Применять стало сложнее, факт, и с транзитом мороки больше. Но, заметь, я-то на колесах, и занимаюсь любимым делом, а ты – нет.

От слов Юса у Змея перехватило дыхание. Несколькими словами товарищ разрушил половину крепости, за которой он скрывался эти годы. Он не хотел знать, как работает «Трансбайк», не хотел иметь ничего общего с ним… и внезапно понял, что он менее свободен, чем остальные райды. И сам загнал себя в эту ловушку.

– Ты, Жень, судя по всему, даже на покатушки не ездишь, не то что райдить. Совсем себя закопал. Может, еще есть какая причина?

Змей долго молчал, буравя взглядом старого друга. Юстиниан ждал, медитируя на дымок из чашки. Наконец Змей сдался:

– Да. Есть еще причина. Я не мог оставаться среди райдов. Из-за нашей охоты пострадали все байкеры. Если бы мы оставили «Дракон» в покое – ничего бы не произошло. Не приняли бы закон, не появился «Трансбайк», все было бы нормально и правильно. А так…

Юстиниан громко расхохотался. Смеялся долго, колотя рукой по столу так, что перевернулась чашка. Змей насупился и рыкнул:

– Что смешного?

– Друг мой, да ты просто балбес с манией величия! – Сашка хихикнул еще несколько раз, перевел дух. – Тряпку дай.

Скомканный кусок ткани полетел Юсу в лицо. Тот перехватил его и, вытирая лужу, сказал:

– Ты действительно думаешь, что повлиял на это решение? Змеюка, очнись! Такие вещи готовятся заранее! Все было рассчитано давным-давно, фиаско с «Драконом» лишь запустило механизм! Или даже просто по времени совпало, тут у нас имеются разногласия с Ингваром… Не преувеличивай роль личностей в истории, тем более наших личностей. Все, что мы можем сделать, – ответить на их ход своим, продуманным и подготовленным. Ганнибал так и сделал. Он появление «Трансбайка» выстраивал лет десять и ударил в нужный момент. О, ты бы знал, какая сейчас идет холодная война с правительством – пальчики оближешь! Эти гады все пытаются прищучить байкеров, а мы не сдаемся. Зато ты – убежал, испугался ответственности.

– Что-о-о? – вскочив, взревел Змей.

– Да! – Юстиниан отбросил тряпку. – Да, и скажи спасибо, что это в лицо говорю я! Тебя посчитали трусом, сбежавшим от трудностей. Правда, ты оказался в своем репертуаре и тут же соорудил другую легенду – о рыцаре на байке и с кошкой. Помогает униженным и обездоленным, показывает фигу державе. Ей-богу, Женька, гениальная импровизация. Но потом ты загнал себя в нафталин. Зачем? Вот скажи, зачем? Дом этот перекошенный, окна немытые. Да ты же на терминал не просто так устроился, лишь бы одним глазком посматривать на настоящую жизнь. Ну как, я прав?

Женя обессиленно упал на табуретку. Крепость рухнула окончательно, оставив груду щебня и камня, из которого снова придется строить новый дом. В очередной раз.

– Прав. Сань… Закурить не найдется? А то я в последнее время не курю… денег нет.

Юстиниан извлек из кармана сигару в тубусе.

– Это тебе подарок от Ганнибала.

– Спасибо… Я тогда потом. Чуть позже.

Он встал, налил еще чая, повертел сигару в руках. Раскрутил тубус, вдохнул терпкий аромат. Саша с доброй усмешкой наблюдал за ним.

– Дэйзи как? – поднял глаза Змей.

– Нормально. Вот, снова райдить начала. Помогает в интересных делах.

– Снова?

– Ну да. Ты ведь не знаешь. У нее дочка родилась. Скоро два года будет.

Змей оторопел. Два года. Господи, у Дэйзи дочка. Невозможно представить, нереально! Вот это сюрприз…

– А Ингвар?

– Он не родил, – хмыкнул Юс. – Наш латыш оказался тем еще спецом по компам. Даже меня обскакал, дылда прибалтийская. Он тебя и вычислил по одним лишь косвенным свидетельствам.

– А как вы вообще? Эти, внештатные сотрудники… Втроем ведь райдить неудобно…

Змей осекся. Он понял, как соскучился по команде. Через миг он сообразил, что выдал себя. Ему каждый день хотелось вернуться, хлопнуть гиганта Ингвара по плечу, услышать треп Юса и бессменную «Арию», увидеть рядом «Харлей» с гибкой фигурой в темно-вишневой куртке, да просто увидеть фиалковые глаза Дэйзи и ямочки на ее щеках. Но наверняка его место в конверте уже занято. Оно не может не быть занято. Кто-то другой смотрит на Дэйзи, слушает «Арию» и…

– Нет. Ты ушел, и почти сразу Дэйзи отказалась райдить. Инстинкты – великая вещь, – Юс развел руками. – Она молодец, все правильно сделала. Мы бы себе не простили, случись что с ней и с будущим ребенком.

Помимо воли уголки губ Змея поползли вверх.

– В «Трансбайке», кроме собственно охранной структуры, есть еще куча других подразделений. Грузовые перевозки, логистика, прокат, ремонт, другие службы. А есть небольшой отдел, занимающийся самыми интересными и необычными делами. Адреналиновая работка, я тебе скажу, но весьма интересная. Не так опасно, как с немцами или отважными исламистами, но по сложности сравнимо. Мы втроем там и работаем. И очень хотим, чтобы ты присоединился.

– Я… – Змей запнулся, прочистил горло. – Я… подумаю, Сань. Обещаю.

– Отлично. В обратный конвой выходим послезавтра, так что… – Юстиниан подмигнул. – И вот еще что, Женька. Поступай так, как посчитаешь нужным. Друг, я пойму, мы все поймем, если ты не согласишься прийти в «Трансбайк». Но, пожалуйста, не забывай про дорогу. Не хорони себя. Ты же байкер, а это – навсегда.

Юс встал, протянул руку:

– Не пропадай.

– Теперь не пропаду, – крепкое рукопожатие скрепило ответ.

Женя Луценко долго сидел на кухне перед остывшим чаем, гладя кошку за ухом. Мысли витали далеко от старого домика на окраине. Появление Юстиниана разбудило его, заставило вновь обратиться к миру. Наконец, он встал, пробормотал: «Время сбросить старую шкуру», – и быстро вышел из кухни.