– Замечательно! – воскликнул немец. – Теперь повернитесь ко мне лицом… медленно. И поднимите руки так, чтобы я мог их видеть.

Смит и Киров повиновались.

Брандт стоял в нескольких метрах. Лицо его было черным от толстого слоя густеющей крови. В жуткой ране на лбу белела кость. Он крепко сжимал в руке оружие, наводя ствол то на Кирова, то на Смита.

– Эрих! – ликующе крикнул Малкович, делая шаг вперед. – Слава богу! – Он во весь рот улыбнулся. – Я знал, что ты спасешь меня.

– Назад! – прорычал Брандт, беря миллиардера на прицел.

Улыбка растаяла на губах Малковича.

– Но, Эрих, я…

– Надеешься пережить эту чертову ночь? – с ухмылкой спросил бывший офицер «Штази». – Боюсь, твои ожидания не оправдаются.

– Собираетесь убить нас всех? – прямо спросил Киров.

Брандт кивнул.

– Разумеется. – Он отступил на несколько шагов назад, дабы оградить себя от неожиданных нападений. – Надо лишь решить, кого первым, кого последним. – Дуло «вальтера» указало на Смита. – Начнем, пожалуй, с вас, подполковник, – бесстрастно произнес Брандт.

Смит вдруг увидел за спиной у убийцы гибкую фигурку. И покачал головой.

– Ничего не выйдет. Помнишь, я как-то сказал тебе, что ты почти покойник?

Брандт бесцветно улыбнулся.

– Еще как помню. – Он нацелился прямо Смиту в лоб. – Только вы ошиблись, как и по поводу многого другого.

Прогремел оглушительный выстрел.

Улыбка застыла на лице Брандта. Он пошатнулся и, перевалившись через парапет, полетел вниз. Несколько секунд спустя послышался звук шлепнувшегося на землю тела.

Смит наклонился, схватил автомат, подскочил к перилам и посмотрел вниз. Распростертый труп Брандта лежал на гравии у основания стены. Смит пожал плечами.

– Я ведь не утверждал, что убью тебя собственноручно, – пробормотал он.

Фиона Девин, стоя в нескольких шагах, медленно опустила «глок». Повязка на ее ноге насквозь пропиталась свежей кровью.

– По-моему, я приказал вам оставаться на месте? – мягко спросил Смит.

Фиона улыбнулась, ее глаза осветились озорством.

– Помню, подполковник. Но я человек гражданский, выполнять приказы почти не умею.

– На наше счастье, – нежно проворчал Киров, приближаясь и заключая ее в объятия. – Спасибо, Фиона… Дорогая моя Фиона. – Он наклонил голову и поцеловал ее.

Смит, улыбаясь, отвернулся к дрожащему миллиардеру. И услышал тарахтение вертолетного винта. Летчики уже спешили забрать их домой.

23 февраля, «Борт номер 1»

Мигая бортовыми огнями, «Боинг-747-200В», специально оснащенный самолет президента США, летел по ночному небу над Европой, направляясь на восток. Внизу белела непроглядная пелена облаков, небо с такой высоты казалось усыпанным звездами. Самолет чутко охраняли истребители «Ф-15» и «Ф-16» Военно-воздушных сил США. За ними следовали два самолета-заправщика «КС-10».

В проеме двери отсека, оборудованного под президентский кабинет, появился стюард.

– Прибудем предположительно в час, господин президент, – сообщил он.

Сэм Кастилья оторвал глаза от бумаг.

– Спасибо, Джеймс.

Когда дверь за стюардом закрылась, президент повернулся к небольшому дивану, на котором сидел Фред Клейн.

– Готов к грандиозному представлению?

Глава «Прикрытия-1» кивнул.

– Еще бы. – Его губы растянулись в улыбке. – Надеюсь, твою игру оценят по достоинству.

Кастилья тоже улыбнулся.

– Наверняка оценят, но, разумеется, не по-дружески. – Он снял трубку с телефона внутренней связи. – Генерал Уоллас? Кастилья. Свяжите меня, пожалуйста, с Москвой.

На соединение с Кремлем у бортовых связистов ушло несколько минут. Наконец из громкоговорителей прозвучало:

– Президент Дударев на линии, сэр.

– Доброе утро, господин президент, – весело произнес Кастилья. – Простите, что беспокою вас в столь поздний час, но дело чрезвычайно срочное.

– Работа в такое время – для меня не проблема, господин президент, – спокойно и уверенно ответил Дударев. – Я еще и не ложился. В последние дни тружусь день и ночь. Вы наверняка прекрасно меня понимаете.

Кастилья усмехнулся. Россиянин прекрасно держался. Но настала пора сбить его с толку.

– Да, Виктор, не сомневаюсь, что забот у вас сейчас видимо-невидимо, – сказал он, умышленно называя Дударева по имени. – Разработать детальный план нападения на более мелкие и слабые соседние страны – задачка не из легких, верно?

Дударев несколько мгновений молчал.

– Не понимаю, на что вы намекаете, господин президент, – ответил он наконец.

– Только давайте без глупых трюков, договорились? – Кастилья подмигнул Клейну. – Я видел ваши стратегические планы военных действий и списки намеченных целей. Даже слышал в записи, как лично вы беседуете на эти темы с приятелями.

– Понятия не имею, кто сфабриковал эти чудовищные планы и записи, – сухо заявил Дударев.

Кастилья наклонился вперед.

– Ваш товарищ, Виктор, по имени Константин Малкович. Вот кто.

– Малкович – капиталист и спекулянт, проворачивает махинации в моей стране! – воскликнул Дударев. – Больше я ничего про него не знаю.

Кастилья пожал плечами.

– Неубедительно лжете, Виктор. Мой вам совет: придумайте отговорку похитрее и не теряйте времени даром. – Он взглянул сквозь иллюминатор на красно-зеленые огни истребителей. – А побеседуем давайте о другом. О том, что вы немедленно отправите обратно войска, которые сосредоточили у границ с Украиной, Грузией, Казахстаном, Арменией и Азербайджаном. Немедленно!

– Можно начистоту, господин президент? – мрачно спросил Дударев.

– Даже нужно, – ответил Кастилья, широко улыбаясь Клейну. – Ценю откровенность. Особенно вашу – это ведь большая редкость.

– Предположим, я действительно подготовил к военным действиям танки, авиацию, артиллерию. А с какой стати я должен отказаться от своих намерений? Считаете, у вас настолько устрашающий голос?

– Вовсе нет, Виктор, – невозмутимо сказал Кастилья. – Просто полагаю, что к войне с США и остальными странами – участницами НАТО вы не готовы. Вы настроены на краткосрочную кампанию против слабых и неорганизованных, не на настоящую битву с сильнейшей в истории организацией.

– Но вы ведь не заключали с Украиной или Грузией соглашения по обороне, – выпалил Дударев. – И потом я не верю, что Америка либо какая угодно другая страна, входящая в НАТО, в самом деле готова выступить против России. Ни Берлин, ни Лондон, ни Париж или Нью-Йорк не станут воевать с Российской Федерацией из-за кучки нищих азербайджанцев!