– Ты, подруга, неисправима,– заметил Дима, когда они уже поднялись в номер.– Карлссон умирает, а ты этому шведу глазки строишь.

– Он нам еще пригодится, этот швед… И вообще, кто бы говорил! Как там твоя Кариночка поживает? Давно не виделись? Не соскучился?

– Нет,– буркнул Дима. И счел за лучшее перевести разговор на другую тему.– У тебя деньги остались? Может, пожрать сходим?

– Вам бы, мужикам, всё жрать да это самое…– проворчала Лейка.– Ладно, пошли. Я тут неподалеку одну столовку знаю. Ее какие-то сербы держат. Нормально поедим. И недорого.

* * *

О том, что случилось на «Хёбрисе», Ротгар узнал, когда позвонил его капитану. Тот высказал арендатору всё, что о нем думает, и в заключение посоветовал навсегда забыть номер этого телефона. С того времени, как Лейка и Дима увезли Карлссона, прошло больше трех часов. Предпринимать что-то было уже поздно. Ротгару оставалось только надеяться, что суток в батискафе Охотнику хватило, чтобы окончательно спятить. Коли так, его спасителям придется несладко. Впрочем, какое-то время есть. Ротгар обработал тролля очень качественно. Не меньше недели пройдет, пока Охотник сможет самостоятельно передвигаться. А за это время, если все пойдет так, как хочется Ротгару, проблем с Охотником у него больше не будет. Туат'ха'Данаанн, получивший возможность беспрепятственно преодолевать границы сумеречных и светлых миров, обретает власть не только над будущим, но и над прошлым. И никто из живущих под солнцем или в подлунном мире не сможет ни противостоять ему, ни укрыться от него.

Невеста – это женщина, у которой все виды на счастье остались позади.

Мудрость смешанного происхождения

– Карлссон,– напомнила Катя.– Я сделаю то, что вы хотите, но не раньше, чем вы освободите Карлссона. Причем сначала вы освободите Карлссона, а потом я выполню свою часть договора. Хватит с меня ваших обещаний!

– Зря ты так, Катерина,– укоризненно произнес Ротгар.– Разве я тебя обманывал?

– Еще как! И не один раз!

Ротгар покачал головой.

– Вижу, переубеждать тебя бессмысленно. Что ж, тебе, наверно, приятно будет узнать, что моя часть договора уже выполнена. Охотник на свободе.

– Думаете, я поверю вам на слово?

– Мне – нет. А как насчет твоей подруги?

– Какой еще подруги?

– Той самой. Наложницы твоего любимого огра.

Катя вскочила с места:

– Где она? Что с ней? Что вы с ней сделали?

Эльф усмехнулся:

– С ней – ничего. Успокойся. Сядь. Я всего лишь спросил: достаточно ли будет, если она подтвердит, что Карлссон – на свободе?

– Не знаю. Я должна ее видеть. И его. А вдруг вы ее загипнотизировали?

– Я дам тебе возможность с ней поговорить,– сказал Ротгар.– По телефону.

– Нет! Только лично!

– Хорошо,– согласился Ротгар.– Если ты настаиваешь, я велю схватить ее и привезти сюда. Но как ты, наверно, догадываешься, после вашего разговора мне придется принять меры, чтобы она не смогла выдать меня своим любимым ограм.

– Какие еще меры?

– Радикальные,– холодно произнес эльф.– Я не намерен рисковать из-за твоих капризов.

– Это не капризы!

– Называй как хочешь. Итак, что ты выбираешь: телефонный разговор или личная встреча?

– Черт с вами,– буркнула Катя.– Пусть будет телефонный разговор.

– Разумное решение. Когда?

– Сейчас!

– Хорошо,– легко согласился Ротгар. Набрал номер… Как только ему ответили, включил громкую связь.

– Это Ротгар, детка,– сообщил он.– Как настроение?

– Не ваше дело! – услышала Катя сердитый голос Лейки.– Где Катя? Что вы с ней сделали?

– Катя здесь, рядом со мной,– спокойно сказал Ротгар.– Хочет задать тебе несколько вопросов.

– Каких еще вопросов? – закричала Лейка.– Что вы еще там придумали?

Ротгар отключил громкую связь.

– У тебя такая шумная подруга,– посетовал он.– Все еще хочешь с ней побеседовать?

– Да!

– Дело твое. Но учти: спрашиваешь о Карлссоне, получаешь ответ – и всё. Никакой девичьей болтовни, ясно?

– Ясно,– мрачно проговорила Катя.

Что-то здесь не так… Но на связи сейчас точно Лейка. За три метра слышно, как вибрирует мобильник от ее возмущенных воплей.

Ротгар поднес трубку к уху.

– Заткнись и слушай,– жестко произнес он.– Или – до свиданья!

Снова включил громкую связь и бросил Кате:

– Спрашивай!

– Лейка, это я! – быстро проговорила Катя.

– Катька, ты где? Ты в порядке?

– Более или менее, об этом потом. Слушай, Карлссон у вас?

– Он у троллей,– ответила Лейка.– Это целая история, как мы…

– Это точно он?

– Ясное дело, а почему…

– Он – живой?

– Живой. Хотя, скажу тебе, досталось ему. Если бы не…

Телефон пискнул, и связь прервалась. Вернее, Ротгар ее прервал.

– Поболтаете в другой раз,– заявил он.– Итак, ты убедилась, что я свою часть договора выполнил. Убедилась?

– Ну-у… Да,– вынуждена была признать Катя.

– Очень хорошо. Теперь – твоя очередь.

– Ничего не понимаю,– проговорила Лейка, слушая, как оператор сообщает по-шведски и по-английски о недоступности господина Ротгара.– Что там у них происходит?

– А ты не догадываешься? – язвительно осведомился Дима.– Этот чертов эльф опять замыслил какую-то гадость. Надо тебе нажать на троллей. Они должны его найти!

– Нажми сам, если такой умный,– огрызнулась Лейка.– Карлссон в коме, Хищник ни на шаг от него не отходит, Скаллигрим чуть живой, а остальные при слове «Ротгар» просто писаются от страха. Не будут они его искать! Да и нашли бы – что бы ты, интересно, сделал? Ты с Кариной справиться не можешь, не то что с Ротгаром.

– О, а это мысль! – воскликнул Дима.– Пусть ищут Карину. Карину же они не боятся. А где Карина, там и Ротгар. Это стопудово.

* * *

– Значит, сейчас поедешь в отель «Шератон», на Стремгатан, напротив Центрального моста, и выяснишь, какой у них там банкетный зал. Если приличный, то снимешь на два дня. Скажешь, будет примерно пятьдесят персон. Вы тоже будете,– Ротгар подмигнул Кате и Карине.

Катя не отреагировала. Вяло ковыряла ложечкой десерт, цена которого была больше суммарной стоимости десертов, съеденных Катей за всю жизнь. Есть она не могла. Ничего в горло не лезло.