С трудом отдышавшись, я кое-как поднялся на ноги и страдальчески сморщился – мордовороты не стали стесняться и закинули меня на кучу пластиковых мешков с мусором. Черт! Надо же, опять на помойке очутился. И ведь угораздило именно в этот клуб притащиться! Во всех нормальных заведениях утилизаторами пользуются, а эти по старинке – в мешки всякую гадость складывают. И не лень людям? Хотя, если подумать, явление распространенное – хозяин бережливый, вторсырье собирает. Н-да, что-то меня опять не в ту степь понесло. Нервы.

Так, что у нас дальше по плану? Немного помаячить на улице, дабы якудза, или кто тут вместо них, слежку возобновили, и поймать такси. Уже привычно изображая пьяного, я выбрался из проулка и побрел к парковке – если глаза меня не обманывали, там как раз торчало несколько глайдеров характерной расцветки.

Послонявшись у входа минут пятнадцать, я неуверенно поскребся в дверцу первого попавшегося такси. Времени у таинственных оппонентов было достаточно, не восстановили наблюдение – их проблемы. Зря, что ли, я тут отсвечивал, в меру своих скромных актерских способностей делая вид, что дышу свежим воздухом? Типа перебрал парень, подрался, а теперь в себя прийти пытается.

Водила кочевряжиться не стал, хоть и поморщился, скосив глаза на мои брюки, – все-таки пребывание в мусорной куче оставило следы на одежде, ладно хоть вонь дешевого вискаря перебивала все остальные ароматы.

– Ну ты, мужик, и набрался! – вместо приветствия восхитился таксист. – Куда едем? Стой, сам догадаюсь – хочешь продолжения банкета?

Я кивнул и рухнул на заднее сиденье.

– Эк тебя развезло! Будут какие-то конкретные пожелания или на мой выбор?

– По… ик… поехали.

– Понял. Скажешь, когда высадить.

Угу, обязательно.

Глайдер стремительно взмыл ввысь, ловко влился в поток верхнего эшелона и неторопливо поплыл куда-то в сторону Сити. Пока что меня это устраивало, и я расслабленно развалился на диванчике, прикрыв глаза. А через пару минут и вовсе похрапывать начал, чем вызвал вполне объяснимое беспокойство водилы:

– Эй, мужик! Але, просыпайся! Или хотя бы точнее скажи, куда тебя везти.

– Домой.

– А «домой» – это куда?

– Па-а-ансионат на Ф-фэнси-стрит, – широко зевнул я. – Семнадцатый дом.

– Понял.

Сделав вид, что практически вырубился, я тем не менее одним глазом косился в окно – прозевать нужный адрес не хотелось. Впрочем, долго изгаляться не пришлось – вскоре глайдер оказался над хорошо знакомым районом, застроенным в основном небольшими частными домиками, слегка разбавленными двух– и трехэтажками типа незабвенного пансионата, в котором мы с Женькой квартиру сняли. Мелких магазинчиков и баров «только для своих» тут тоже хватало.

– Друг, высади меня во-он там, у забегаловки.

– Уверен? Может, все-таки домой?

– У… ик!.. Уверен.

– Как скажешь, мужик, – не стал спорить водила.

С ювелирной точностью приткнув глайдер почти у самого входа в неброское кафе со старомодной неоновой вывеской, таксист дождался, пока я расплачусь, довольно осклабился и поинтересовался:

– А это вон не твои друзья?

– Г-где?!

– Да вон синий глайдер. За нами от самого развлекательного центра шел.

– Н-не… П-показалось.

– Как знаешь. Ну, бывай!

Мысленно возликовав – все-таки прав я оказался, вели меня визуально, а значит, все «жучки» я благополучно утилизировал, – прошаркал к входу и неуклюже ввалился в бар, по пути задев плечом дверной косяк. Потом для пущей убедительности споткнулся о порожек, но на ногах устоял, лишь ругнулся матерно. Чуть привыкнув к уютной полутьме, огляделся. Народу было немного, и никто ко мне особого интереса не проявил. Разве что крепкий мужик с седым «ежиком», оседлавший табурет у барной стойки, недовольно поморщился – впрочем, неудивительно, все остальные русских матюгов не поняли. Долгов же – а это, как вы уже догадались, был именно он – демонстративно смерил меня презрительным взглядом и приложился к широкому стакану. Ага, неизменный виски со льдом. Господи, сделай так, чтобы в этом тобой забытом заведении нашлось приличное пойло!..

А оперативно Женькин папенька работает – сказал, что успеет, и не обманул. Впрочем, он сам и предложил этот бар, так что я бы очень удивился, если бы его тут не обнаружил. И от посторонней помощи отказался, мол, кому же еще отдуваться за кровиночку, как не ему? Теперь главное – мне самому не облажаться да не переиграть. Ага, а вот и наблюдатель!

Обернувшись на шум у двери, я мазнул безразличным взглядом по ничем не примечательному молодому парню и поплелся к стойке. Устроился на табурете чуть в стороне от Долгова, оставив без внимания его недовольную гримасу, и дыхнул перегаром на бармена:

– Виски. Двойной, со льдом.

Властелин коктейлей оказался калачом тертым и на мой демарш никак не отреагировал, разве что постарался больше ко мне вплотную не приближаться, но заказ выполнил оперативно – достал из-под стойки стакан, похрустел кубиками льда и плеснул из объемистой бутыли со специальной ручной помпой. Судя по аромату, Бог мою молитву услышал – здешнее пойло могло по праву считаться элитным, не то что мерзкая «Нова» из давешнего клуба.

– С-спасибо. Ик!..

Я в один прием вылакал порцию, на этот раз даже не поморщившись, и знаком попросил бармена повторить. Тот вопросительно на меня уставился, но я упрямо буркнул:

– Еще один. Двойной.

– Как скажете, сэр.

Вот именно, как скажу. Самого воротит, признаться, но никуда не денешься – я буквально каждым квадратным сантиметром спины ощущал внимательный взгляд явившегося следом за мной парня. Может, и совпадение, конечно. Но жизнь меня давно отучила верить в такие совпадения. Так что шоу продолжается.

Следующие полчаса я старательно накачивался вискарем, умудрившись почти половину разлить по стойке, чем вызвал вполне понятное неудовольствие как бармена, так и ближайшего соседа, то бишь Долгова. Однако я старательно делал вид, что дела индейцев шерифа, как бы это помягче… не беспокоят. Властелин коктейлей, как лицо заинтересованное, на мое свинство не реагировал – платил я по первому же намеку, – а вот сосед в конце концов не выдержал:

– Парень, ты из какого хлева вылез?!

– А? – Я с пьяным недоумением уставился на Женькиного папеньку, мысленно усмехнувшись – старательно подновляемая лужица благополучно добралась до его рукава и успела хорошенько пропитать грубоватую ткань легкой ветровки.

– Аккуратнее, говорю!

– Да пшел ты! Ик!..

– А вот грубить не надо!

Я вместо ответа оттопырил средний палец и попытался продемонстрировать всем известный жест, но задел стакан с выпивкой. Очередная порция вылилась соседу на ботинки, и он с бранью отлип от стойки. Одарив меня прямо-таки зверским взглядом, открыл было рот, но бармен как нельзя вовремя вмешался в назревающий конфликт: