- У Орлова есть друг - отличный частный детектив, - услышала где-то на заднем плане Ника голос отца. - Может быть, стоит его подключить? Были мы один раз вместе на рыбалке...

- Володя! Помолчи уже!

- Не надо искать, и милицию тоже не надо, мам. Я же говорю, со мной все хорошо.

- Немедленно домой.

- Мам, не командуй мной, - мягко отозвалась девушка. - Я заеду домой немного попозже. А сейчас с Сашей встречусь.

- Хорошо, - несколько остыла женщина, поняв, что с блудной дочерью, кажется, все в порядке. - Только скажи мне, где ты была? И почему не отвечала на звонки?

- В гостях я была, мам.

- И у кого же?

- У одного знакомого. Знаешь, мам...

- Что? - насторожилась Карлова-старшая.

- Мне кажется, ты на меня очень обидишься сейчас, - продолжала Ника. - И не поймешь.

- Почему? - спросила Людмила Григорьевна с иронией в голосе. - Ты решила отречься от нашей семьи?

- Нет, конечно. Что за глупости? Но мне кажется, что... что свадьбы не будет, - все-таки сказала Ника. Мама должна знать. Она, наверное, не поймет, но правду сказать ей стоит.

- В смысле? - не поняла Людмила Григорьевна. - Володя, ну не лезь ты! - прикрикнула она опять на мужа, лезущего под руку. - Потом она с тобой поговорит! Так, Ника. Почему не будет? Ты все же умудрилась поссориться с Сашей? Знаешь, я, конечно, несколько раз говорила тебе, что Саша - не совсем твой тип, но он хороший молодой человек.

- А какой мой тип? - спросила Ника с истеричным смешком.

- Мне очень нравился тот мальчик, который однажды приходил к нам на ужин. Высокий и светленький. Жаль, что вы не остались вместе. Наверное, он не смог вынести твой печальный характер, - отозвалась женщина.

- Мам, а если я скажу, что я встретила этого мальчика?

- Что значит "встретила этого мальчика"? - не поняла Людмила Григорьевна.

- Просто взяла и встретила, мам. Представляешь?

- Значит, - медленно произнесла ее мать, - ты встретила этого Никиту? Так ведь его звали, верно?

- Верно.

- И?

- Что и?

- Ты встретила Никиту и теперь не хочешь свадьбу с Сашей? - осторожно переспросила Людмила Григорьевна. - Николетта, ты сейчас шутишь или как? - Николеттой мама называла ее очень нечасто - девушка по пальцам, наверное, это могла пересчитать.

Девушка сглотнула, понимая, что глаза ее постепенно краснеют, готовясь запустить в действие систему "Слезы онлайн".

- Если я не выйду за Сашу, ты очень расстроишься? - спросила она тихо, ожидая бури.

- Думаю, я расстроюсь, и буду злиться, а еще мне станет стыдно перед его и нашими родственниками, но, в целом, восприму это спокойно.

- Что-о-о? Спокойно? - не поверила Ника, которой на самом деле было очень страшно. - Мам, ты шутишь или сейчас начнешь меня проклинать?

- Если я буду орать и бесноваться, дочь, поверь, это ничего не изменит. В твоей жизни только ты хозяйка. Знаешь, Эльвира, - назвала по имени маму Марты и родную тетю Ники Людмила Григорьевна, - Эльвира, наверное, устроила бы целое восстание в ответ на любую революции Марты - мы вообще часто по поводу воспитания спорили раньше. Она считала, что нужно контролировать, а я - что нужно давать свободу. В общем, это не важно. Важно то, что ты должна делать то, что хочешь. В пределах разумного, разумеется, - продолжала Людмила Григорьевна. Она вздохнула. - Естественно, я в шоке от твоей выходки. Пока даже не переварила ее окончательно. Но я не смогу повлиять на твой выбор. Единственное, что я могу - спросить у тебя, не выходить за Сашу - это твое окончательное решение?

- Да.

- Это не эмоциональный порыв? Ты потом жалеть не будешь?

Ника, вспомнив глаза Никиты - их она увидела первыми, когда проснулась, сказала уверенно.

- Не буду. А если буду, то попозже.

- Мне бы поговорить с твоим Никитой, - вдруг сказала женщина.

- Поговоришь, - пообещала девушка. - Мам, а если я уеду?

- Куда?

- Не знаю... В другой город?

- А вот это уже проблематичнее, - призналась Людмила Григорьевна. Кажется, она занервничала. - Куда ты собралась уезжать? С Никитой, что ли?

- Мама, я через несколько часов приеду домой, и мы поговорим, - пообещала ей дочь, увидев, что из супермаркета выходит Никита и направляется к машине. - Короче, прости, что я не отвечала на звонки, я не специально. И папе скажи, что я не хотела, чтобы он волновался.

- Хорошо, - растеряно произнесла Карлова-старшая. - Я буду ждать тебя. И, пожалуйста, не делай глупостей.

- Хорошо.

- Свадьбы не будет, - сказала Людмила Григорьевна мужу.

- Что-о-о-о? - басом заревел Владимир Львович, обычно спокойный, как сон. Дальнейшего Ника не слышала - мать отключилась.

- Ты ему позвонила? - спросил Кларский, садясь на водительское сидение.

- Нет еще, я маме звонила. Она меня потеряла. - Девушка думала, что Кларский начнет возмущаться, что она опять понапрасну тратит время, но он ничего не сказал на это, принял, как само собой разумеющееся.

- Волновалась?

- Да. Я сейчас Саше позвоню. - Ника на всякий случай включила звук у мобильника, чтобы ее больше никто не терял.

- Звони.

- Укроп, я боюсь.

- Я же просил меня так не называть. Ну и чего ты боишься?

- Страшно Саше такое говорить, - призналась Ника. - Я вообще чувствую себя преступницей. Как будто ночью убила кого-то, а сейчас звоню родственникам умершего.

Кларский молча взял мобильник Ники из ее рук, нашел в телефонной книжке Сашу - это был единственный Саша среди всех многочисленных знакомых и друзей Карловой, и набрал его номер, сказав:

- Не бойся. По телефону он тебе ничего не сделает. Когда вы встретитесь лично, я буду с тобой.

- Да не этого я боюсь. Стыдно мне, - шепнула Карлова.

- Зато ты будешь честной. Честности не стыдятся. Стыдятся вранья, - заметил Никита, убирая с лица Ники прядь волос.

- Ника, ты? - раздался голос Дионова после пятого или шестого гудка.

- Саша, привет, - начала Ника, но молодой человек перебил ее.

- Ты где, малышка? - взволнованно спросил он. Голос у него был не самый добрый и резкий. - Что с тобой? Что случилось?

Ник, услышав столь фривольное обращение, хмыкнул.

- Я в порядке, - поторопилась заверить Александра Ника, помня реакцию своей мамы. - Просто кое-что случилось... Нам надо поговорить.

- Что случилось? Тебя кто-то обидел? Кто-то тебе что-то сделал? - решительным тоном спросил Саша. В его голосе сквозила злость. - Рассказывай, что случилось. Я разберусь с любой тварью, которая тебя обидела.