– Ты что, все сделал?

– Да, несчастный!

– А я это видел?! А госприемка акт подписала? А заказчик объект принял? А фортификационные, качественные, бытовые, экологические и санитарно-технические нормы соблюдены?

– Ну ты и бюрократ… – пораженно вытаращился демон.

– Да, милорда на мякине не проведешь! – гордо заявила Лия. – Лорд Скиминок, нипочем не отпускайте тунеядца, пока лично не посмотрите, что он там понастроил.

Хан начал буреть от обиды, наверно, не привык к такому фамильярному обращению. Не дожидаясь, пока он дозреет до грома и молний, я шагнул навстречу, широко заявив:

– Поехали!

– Куда? – буркнул демон.

– Архитектуру полюбопытствовать… Кролик, полетишь со мной, Жан, бери командование на себя, я буду через час. Всем прочим отдыхать. По моем возвращении – выступаем в поход. Эй, Хан, слабо доставить меня с драконом к холмам Зингельгофера?

Черный строитель поднял к небу руки, рявкнул нечто невразумительное и… Мы с Кроликом пришли в себя уже на подходе к холму. Да… Крепость не крепость, но бункерок старикан отгрохал что надо! Бывший дом колдуна Якобса теперь напоминал орех. Каменная кладка сложена профессионально, нигде ни щелочки, ров глубиной метров в двадцать, на дне вбитые колья, ни окон, ни дверей, и наружу не пробивается ни звука.

– Ты доволен?

– Крышу покажи, – потребовал я.

Демон щелкнул языком, и мгновенье спустя неведомая сила поставила меня на толстое стекло, закрывающее верх крепости. Я заглянул внутрь. У-у! Нечисти больше, чем опилок в азербайджанском чае. Сдается мне, ребятки трудятся в поте лица, как негры на плантациях. Кто самодельным тараном стенку долбит, кто боевыми молотами по стеклу лупит, кто просто скулит от злобы и отчаяния, а прямо под нами бегает Зингельгофер, всем указывая, командуя, мешая…

– Носятся, как чижики угорелые! – удовлетворенно признал я. – Итак, госприемку строительного объекта объявляю открытой. Эй, Кролик, как тебе наш пожилой Корбюзье из союзного Казахстана?

– Слапотано на софесть, милолт. А если какой-нипуть осень етифый фсе-таки фылесет – я его съем!

– Ты слышал, Хан? Мой дракон считает, что сможет причинить серьезный вред любому представителю Зла, разбившему стекло или выкопавшему подземный ход.

– Это не стекло, – объяснил демон, – я сделал крышу из цельного пласта горного хрусталя, его не разбить изнутри.

– А снаружи?

– Снаружи? Возможно…

– Значит, непременно укрепить шинами, обручами, ловушками, опутать весь холм колючей проволокой, накопать «волчьих ям», понаставить капканов, изрыть все окопами, а для надежности еще и накрыть отвращающим куполом. Да, пока не забыл – весь фундамент холма заменить на каменный. Люциферу было бы очень горько видеть, что его союзников взяли банальным подкопом. Записал?

– Да! – раздраженно рявкнул демон. – Я, конечно, все сделаю, но… Клянусь всеми силами Ада, если вторая работа не отправит меня совершать настоящее злодейство – я тебя убью! В первый раз ты заставил меня спасти Зло – хорошо… Я построю самую неприступную крепость. Но во второй раз ты обязан приказать мне уничтожить силы Добра. Город, крепость, замок, хотя бы один дом – иначе смерть!

– Понятненько… а избежав смерти, я таким образом отдам свою душу в лапы Люцифера?

– Именно, – хохотнул Хан.

– Кута ни кинь – фсе клин! – сочувственно кивнул мой дракон, пока я забирался ему на спину.

– Не переживай, это когда еще будет… До встречи, бодрый стройбатовец! Кролик, летим домой.

Всю дорогу в полете мы обсуждали его женитьбу. Козе понятно, что ни Тина, ни Туча его всерьез не привлекают. Оно вполне естественно, в этом мире подвиги совершаются по десять раз на день, а уж спасение каких-нибудь невинных девиц, вечно попадающих в самые идиотские положения, происходит не реже двенадцати раз в неделю. Только дурак согласится жениться на всех. Хоть сразу, хоть в порядке живой очереди, но лично меня от такой обязаловки – увольте! Когда я рассказал ему про Тень, он не вспомнил ее имя, но зато, покопавшись как следует в воспоминаниях детства и действительно найдя там образ гибкой девочки-дракошки, едва не ошалел от счастья.

– Она осень исменилась, да? Стала настоясей класавицей! А феть пыла фот такусенькая…

– Да, да… друг мой, соседские девочки вырастают так незаметно. Еще вчера дергал ее за косички, а уже сегодня – ах! У нее талия, грудь, юбка выше колена, и чуть подкрашенные ресницы так и хлопают.

– Тосьно, тосьно… так фы тумаете, милолт, она меня помнит?

– Вроде бы да… Ну, она как-то обмолвилась в разговоре, что давным-давно якобы была знакома с белым драконом по имени Кролик, забавно коверкающим слова. Ее это умиляло…

– Плафда?! – счастливо вздрогнул он. – Она мне так понлафилась! Стлойная, фысокая, фся ф селном. Оказыфается, это так… Ну, фы меня понимаете? Как мусина мусину?

– Понимаю. Женщина с хорошей фигурой в облегающем черном платье, костюме, бикини, купальнике, боди, комбидресе, да в чем угодно… На мужчин это действует, как «Вискас» на кота. Они бегут задрав хвосты и жалобно вопят противными голосами, пока не получают желаемое.

– Как фы плафы… – философски мурлыкнул Кролик. Мы недолго помолчали, думая каждый о своем, а потом он возобновил беседу: – Я тут на днях плолетал нат отной телефенькой вблизи Фошнахауса и фстлетил фашего тлуга, доктола Матфеися! Фам плифет.

– Матвеич?! Маг-ветеринар! – обрадовался я. – Да ведь мы с ним черт-те сколько лет не виделись. Все недосуг, дела, бои, разборки. Как хоть он там?

– Фсе ф полядке. Шиф-сдолоф, лаботает на плешнем месте, спешил плофедать больную. Кстати, фашу пыфшую снакомую.

– Кого?

– Луну.

Я едва не свалился с его спины. Если бы не страховочный пояс, пристегивающий меня к зубцу надхребетного гребня, поминок не избежать. Кролик беспокойно замахал крыльями, тормозя в воздухе.

– Сто с фами, милолт? Фам плохо?

– Где эта деревня?

– Отсюта полдня лету. Если на полной сколости, конечно…

– Я хочу ее видеть.

Дальнейший полет напоминал испытания нового сверхскоростного самолета-истребителя. Белый дракон летел так, что мне пришлось распластаться, борясь с встречным ветром, и зажмурить глаза. Один раз мы едва не сбили стайку юных грифонов, бедняжки с возмущенным писком едва успели уйти с нашего курса – только коричневые перышки взвились во все стороны! Дважды попадались взрослые драконы, провожавшие Кролика удивленно-уважительными взглядами. Нечисти не видел ни одной, да я и глаза-то едва рисковал приоткрывать, на встречном ветру слезы выбивало только так! Но в целом полет проходил довольно гладко, мчащийся на большой скорости дракон очень комфортабелен, в конце концов я даже задремал. Дрема незаметно перешла в крепкий сон…