– Я тоже думаю, что с такими бумажками это будет вполне реально, – согласился Канир. – Но, Рис. Тебе придётся не только рассказать всё, что ты знаешь о «Защитниках свободы» и оказать содействие военным в вопросе устранения этой организации. Но и назвать того, кто тебе передал эти бумаги.

Дарис поднял на него взгляд и отрицательно качнул головой.

– Я дал слово.

– Ладно, – тяжело вздохнул Алишер. – А скажи мне, своей Аделии ты слово не давал? Не обещал её защищать? Готов к тому, что её убьют из-за твоего неуместного благородства? И вообще, Рис, я почти уверен, что тебя специально загнали в ситуацию, в которой ты согласился обнародовать столь опасные документы. Подумай над этим. Могли ли твои бывшие соратники так тебя просчитать?

Слова Алишера легли на благодатную почву, ведь Рис и сам уже неоднократно прогонял в голове все события, произошедшие с ним с момента появления Софиры. Да и она сама рассказала ему немало, и из этого следовал один самый верный вывод: его разыграли, как козырную карту. Сначала хотели привлечь на свою сторону через Софи, потом подключилась Ланира, а когда его почти казнили, объектом воздействия стала Аделия.

Почему выбрали именно их с Делькой? Да тут всё просто: и Рис, и леди Тен Алор – дети высокопоставленных аристократов. И если с Дарисом сначала пытались договориться, чтобы вернуть его в организацию, то Дельку просто похитили. Возможно, когда она возненавидела бы саму структуру «Защитников свободы», её бы точно так же освободил бывший жених и попросил бы обнародовать документы.

Да, всё это лишь домыслы и догадки. Но собственная интуиция говорила Рису, что в них есть зерно истины. Мог ли Гралд использовать его, а потом отправить по следу убийц? Увы, мог. И чем дольше Рис об этом думал, тем больше верил собственным выводам.

– Давай так, – снова заговорил Алишер, – ты рассказываешь мне всё-всё, что имеет отношение к этому делу. Подробно вспоминаешь о том, как покинул университет, и что этому предшествовало. И про похищение Аделии не забудь.

– Знаешь, – заметил Канир, переводя взгляд с одного Эргая на другого. – У меня есть пара идей, как и Риса с девочкой защитить, и тварей этих на чистую воду вывести. Но придётся сильно постараться.

Дарис посмотрел на него с благодарностью. Несмотря на то, что долгие годы они были по разные стороны баррикад, Канира он искренне уважал, как и своего брата. Такие люди не предадут, и точно помогут. Так стоит ли цепляться за прошлое? Стоит ли выгораживать тех, кто ему наверняка добра не желает? А главное – имеет ли он право рисковать жизнью Аделии? Определённо, нет.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, проговорил Рис. – Я буду сотрудничать, расскажу всё, что знаю.

– В таком случае, – начал Алишер, впервые за вечер искренне улыбнувшись. – Я, как наместник Земли, и Канир, как главнокомандующий армией Союза на этой планете, официально берём тебя под своё покровительство. Отныне вы с Аделией под защитой вооружённых сил. Но я сразу говорю, что суда тебе избежать не удастся никак. И чем больше мы сможем сделать до этого момента, тем выше вероятность того, что новый приговор будет существенно мягче предыдущего.

– Я понимаю, – кивнул Дарис. – Но Аделию мы выставим жертвой. Она не должна пострадать из-за меня.

– Не волнуйся, твоей девочке ничего не предъявят, – понимающе ухмыльнулся Канир. И, сев удобнее, предложил: – Если мы пришли к соглашению, то предлагаю обсудить наши следующие шаги. Думаю, стоит начать вот с этого…

Сегодня впервые за последние несколько дней выдалась ясная погода. По словам Саши, весной в этих краях всегда довольно дождливо, потому чистому голубому небу радуются все. И я тоже радовалась, но даже не изменениям погоды, а тому факту, что мы, наконец, покинули дом Алишера Эргая.

Не могу сказать, что мне там не понравилось, или кто-то отнёсся ко мне плохо. Совсем наоборот. Александра всеми силами старалась разнообразить мой досуг, вот только за пределы толстых стен особняка выходить нам с Рисом строжайше запрещалось. Хотя, Дариса такое положение вещей не особенно волновало, он вообще все эти дни провёл в кабинете брата. Я видела своего эмпата только во время обедов и ужинов. Просыпался и завтракал он очень рано, ложился, наоборот, поздно, и даже когда был рядом со мной, продолжал сосредоточенно что-то обдумывать.

Вот так и получалось, что мы с ним почти не виделись. И если он был постоянно занят, то я от скуки на стенку хотела лезть. Саша тоже не могла находиться со мной постоянно, у неё ведь имелись свои дела. Потому большую часть времени я развлекалась тем, что лазила по Сети.

Однажды даже связалась с отцом. По понятным причинам говорить о том, что Рис жив, я не стала. Потому рассказала ему, что грущу на Земле в гостях у Александры Эргай. Папа сделал вид, что очень удивился, но я всё равно догадалась о его осведомлённости. Думаю, брат Риса сам сообщил моему родителю, что я подружилась с его женой.

Несколько раз я связывалась с подружками, и однажды даже говорила с Лёшей и Анной, которые теперь виделись достаточно часто. Кажется, подруга ответила на мой вызов как раз во время их свидания. Они так счастливо улыбались, так мило держались за руки, что мне дико захотелось ворваться в кабинет, где проводил дни Рис, залезть к нему на колени и заявить, что я больше не уйду.

И всё же я не сделала этого, ведь понимала, что он там не в игрушки играет. Дарис сам признался мне, что вместе с братом и Каниром разрабатывают план полного уничтожения «Защитников свободы». Я тоже предложила свою помощь, но Рис только отрицательно покачал головой.

Так прошло восемь дней.

И вот сегодня утром Дарис разбудил меня нежным поцелуем и пожелал доброго утра. А когда сообщил, что сегодня отвезёт меня в одно уединённое живописное место, где мы будем только вдвоём, я просто завизжала от восторга! Великая Вселенная, да я за эти дни настолько по нему соскучилась, что просто боялась поверить в такое счастье!

И вот теперь мы куда-то летели на небольшом невзрачном эрши. Хотя, на этой планете даже такая модель приковывала внимание зевак. Всё же здесь пока подобное средство передвижения могли себе позволить очень немногие.

Рис старался не подниматься высоко, чтобы я могла рассмотреть пейзажи. Внизу проплывали незнакомые города, деревни, леса, реки, поля, озёра. По серым лентам дорог ездили так называемые автомобили, по рекам плавали небольшие лодки, а вот эрши встречались очень редко.

Вообще этот мир казался мне куда более спокойным, тихим, чем все, что я видела ранее. Даже местные мегаполисы выглядели просто большими поселениями, а не огромными ульями, набитыми людьми. Этот мир существенно отставал в развитии от главных планет Союза, но зато в нём ещё была видна индивидуальность природы и ландшафтов.

Почти всё время нашего полёта я провела, прилипнув к окну. Рис рассказывал мне о местах, которые мы пролетали, вспоминал какие-то события местной истории, о которых успел узнать. А ещё он улыбался… и от этой улыбки у меня в душе разливалось тепло.