– Угу, – сонно отозвалась девушка, устроив голову на его плече.

Он погладил её по распущенным волосам, которые теперь едва доставали до плеч, коснулся губами её виска и тихо прошептал:

– И в тебя, моя клубничная, тоже невозможно не влюбиться.

Но Аделия уже спала. Оно и не удивительно, после межпланетных перелётов организму требовался нормальный отдых.

Рис бы и сам с удовольствием уснул, пусть даже прямо здесь, но не мог себе этого позволить. Ему предстояла встреча с братом, от которой сейчас зависело слишком многое.

Ровно в два часа ночи Рис ощутил едва уловимый звук двигателей эрши. Хмыкнул, осмотрелся по сторонам, но пространство вокруг заброшенного завода оставалось таким же пустынным. При этом лёгкий гул теперь раздавался где-то совсем рядом, и вдруг крыша здания дрогнула, будто на неё на самом деле приземлился тяжёлый летательный аппарат.

Спустя несколько мгновений прямо по центру площадки начал вырисовываться обтекаемый силуэт большого чёрного эрши. Его матовое лобовое стекло тоже было обращено на Риса, и сейчас куда больше напоминало провал огромного глаза. А когда боковые двери этого металлического монстра чуть выдвинулись и отъехали в стороны, он и вовсе стал похож на сложившего крылья дракона.

Двое высоких мужчин ступили на крышу почти одновременно. Даже не смотря на скудное освещение, создаваемое отблесками Луны, Дарис легко узнал обоих ночных гостей. Он бы с радостью поднялся и поприветствовал их как полагается, но сейчас на его плече спала Аделия, и тревожить её сон ему очень не хотелось.

Мужчины направились к нему. Один – худощавый, в строгом тёмном костюме, шёл чуть впереди. Его светлые волосы оказались собраны в хвост на затылке, который был почти незаметен из-за плотного воротника-стойки. Одна прядь упала на глаза, но её тут же простым жестом отправили за ухо, на котором сейчас тускло светилась сеть передатчика. Мужчина остановился в нескольких метрах от сидящей на крыше парочки и, чуть склонив голову на бок, вытянул вперёд руку с зажатым в ней активированным конгайтом.

Этот вид оружия Рис узнал бы при любом освещении. Он отлично умел обращаться с такими штуками, а однажды даже умудрился узнать, как чувствует себя человек, получивший порцию излучения конгайта в грудь. И сейчас ему совсем не хотелось повторять тот опыт, да и не ожидал он, что родной брат встретит его таким образом.

Прилетевший с ним темноволосый мужчина, одетый в джинсы, тёмную футболку и короткую куртку, тоже держал в обеих руках по конгайту. Сейчас он медленно осматривался, будто пытался найти в этом пустынном месте врагов. Вид при этом имел откровенно суровый и сосредоточенный.

– Чисто, – бросил он, явно обращаясь к светловолосому.

Тот кивнул, но конгайт убирать всё равно не спешил.

– Следи за периметром, – сказал строго, продолжая при этом внимательно смотреть на Риса, будто ожидал подвоха.

Глядя на брата, который сейчас вёл себя жутко странно, Дарис горько усмехнулся. В этот момент он был рад, что Аделия спит. Её бы подобный приём если бы и не напугал, то уж точно озадачил.

– Несмотря на то, что вы тут устроили, мне очень приятно видеть вас обоих, – проворил эмпат, глядя в глаза Алишеру.

– А как мне приятно, мелкий, – ответил вместо Алишера Эргая его темноволосый спутник, и даже подмигнул Рису. – Ты не сердись. У нас тут недавно была пара покушений, потому мы и перестраховываемся.

– Да мне не жалко, – улыбнулся Дарис, повернувшись к Каниру – давнему другу Алишера. – Только девушку мне не разбудите. Ей бы выспаться после перелёта.

– Красивая, – протянул Канир, с улыбкой глядя на Аделию.

– Красивая, – согласился Рис и не смог не добавить: – И моя. Даже не смотри в её сторону.

– Канир, это, как я понимаю, леди Аделия Тен Алор, – сказал Алишер, дезактивировав конгайт и убрав оружие в кобуру на ремне. – А наш мальчик на самом деле явился за помощью.

– Да ладно!? Дочка председателя Совета? – удивлённо рассмеялся тот.

– Она самая, – кивнул Алишер Эргай. Потом снова встретился взглядами с братом и всё-таки растянул губы в скупой, но искренней улыбке. – Я рад, что ты приехал, Рис. Но здесь говорить мы не будем. Неси свою драгоценность в эрши. Ваши вещи мы возьмём сами.

Дарис кивнул, удобнее перехватил спящую Дельку и поднялся на ноги. Когда все разместились на сидениях, а эрши поднялся в воздух, Алишер обернулся к брату.

– Зачем ты взял её с собой? – спросил он ровным тоном, за которым Рис всё равно уловил укор и недовольство.

– По многим причинам. Но главные – две: её безопасность и моя прихоть, – ответил Дарис. – А если совсем честно, Алишер, я просто не смог от неё отказаться. В моей жизни… она единственное светлое пятнышко.

– А ты не подумал, что у неё теперь тоже будут проблемы с законом? – строгим тоном поинтересовался нынешний наместник Земли. – Или собираешься вместе с ней удариться в бега?

– Не будет у неё проблем, – вздохнув, ответил Рис. – И я не собираюсь прятаться. Но давай об этом поговорим чуть позже. Перелёты на мне тоже сказываются не лучшим образом. Голова почти не соображает.

Сидящий рядом с Алишером Канир тоже обернулся и смерил Риса насмешливым взглядом.

– Да оставь ты его в покое, – сказал он другу. – Смотри, парень едва глаза открытыми держит. Завтра спокойно поговорим. Уверен, Дарис расскажет нам много интересного.

– Не сомневайся в этом, – вздохнул Рис.

Больше с разговорами к нему никто не лез, потому Дарис покрепче обнял Аделию и уставился в боковое окно. Внизу сияли огнями посёлки, города, темнели леса и пустыри, а Рис смотрел на эти ночные пейзажи и всеми силами старался не уснуть. На то, чтобы отвлечься беседой, у него сейчас просто не осталось сил. Организм требовал отдыха после перелёта, и даже мысли в голове казались роем сонных мух.

Видимо, он всё-таки задремал, причём прямо с открытыми глазами. Казалось, только что эрши летел высоко в небе, и вот уже стоит на земле возле большого особняка, окружённого высоченным забором.

– Добро пожаловать в мой скромный дом, – с лёгкой улыбкой сказал Алишер, помогая Дарису выбраться.

Хозяин сам проводил гостей до отведённой им спальни, занёс вещи и даже кровать расправил, чтобы брату было удобнее уложить спящую девушку.

– Спасибо тебе, – сказал ему Дарис.

– Из дома не выходить. Ни с кем не связываться. Это приказ, – бросил Алишер, строго глядя на младшего брата.

Дарис стиснул зубы и молча кивнул. Теперь уж точно он пределов этого дома не покинет, даже если очень захочется. Даже если это окажется жизненно необходимо. Таковой была одна из особенностей дара, которым владел Алишер – его приказы невозможно не выполнить. Но раньше брат никогда не применял свои способности к Рису. Хотя… за прошедшие годы для них обоих изменилось слишком многое. Они сами изменились.