Вскоре для Думы наступили самые мрачные за всю ее историю времена — кремлевская администрация с подачи наиболее безответственных правительственных либералов распорядилась в кратчайшие сроки продавить через парламент фактический отказ государства от своих социальных гарантий населению. Этой «Операции Ъ», в которую министры Кудрин и Зурабов помимо президента Путина втащили еще и все думское большинство, было присвоено кодовое наименование «монетизация льгот». На самом деле об отмене «льгот» в этом объемном законопроекте говорилось меньше всего. Главный его смысл сводился к стремлению федеральной власти переложить на плечи местного самоуправления основные заботы социальной политики.

Принятие федерального закона № 122 о «монетизации льгот» отменяло несколько десятков иных законов, вообще не имеющих отношения к социальным вопросам, например, закон о государственном заказе на строительство стратегических ядерных сил. Так, под шумок грандиозного политического скандала, вызванного планами «монетизации», министры решили сбросить с себя — как крошки со стола — обязанности по исполнению важных государственных задач.

Во всей этой нехорошей истории речь, конечно же, даже не заходила об отмене «льгот и привилегий» государственной бюрократии — спецмашин, госдач, депутатской неприкосновенности, спецпайков, премиальных за «особо сложные условия труда и ненормированный рабочий день». Нет. Это все как раз решено было оставить.

Чтобы «смазать» Думу накануне проталкивания через нее нужного голосования, специальным указом президента денежное содержание депутатов было поднято в несколько раз. «Льгот» решено было лишить не депутатов и министров, а народ — десятки миллионов пенсионеров и бюджетников, то есть тех, кто лечит, учит и защищает. Миллионы граждан России — жители территорий, приравненных к Крайнему Северу, сельская интеллигенция, ветераны труда, дети-инвалиды, ликвидаторы-чернобыльцы, герои СССР и России, — благополучие всех этих людей было брошено в топку очередной авантюры ГРЕФорматоров.

Зависимые от малейшего каприза Кремля губернаторы в массе своей подло смолчали, хотя и понимали, каким бедствием для их регионов может обернуться эта выходка власти, экспериментирующей на народе.

А что же Путин? Мне удалось дозвониться ему непосредственно перед началом голосования в Думе поправок к этому закону:

— Владимир Владимирович, вам должно быть известно содержание этого законопроекта, поэтому я не могу не предупредить вас, что больнее всего он ударит по тем простым гражданам России, которые составляли до сих пор основу ваших избирателей. В сельской местности это учителя и врачи, которых теперь вы лишаете 25-процентной надбавки к зарплате. В Сибири и на Дальнем Востоке, где у нас и так население катастрофически сокращается, вы лишаете людей «северного коэффициента». И так можно продолжать перечисление проблем, с которыми столкнутся далеко не самые богатые граждане. Я не понимаю, зачем вы рушите свой авторитет в среде этих людей.

Президент, подумав несколько секунд, сказал:

— Хорошо, скажите Кудрину, что я против отъема льгот у сельской интеллигенции. И по северянам тоже.

Я опешил. Конечно, мне совсем не трудно было спуститься в зал пленарных заседаний Думы, где в правительственной ложе восседал министр финансов, и передать ему слова Путина. Но сама ситуация показалась мне абсурдной: президент через лидера парламентской оппозиции передает указание своему министру!

Возможно, Путин до конца не доверял выкладкам своих министров и советников, сомневался в правильности их расчетов и своевременности подобных жестких антисоциальных действий радикалов из либерального лагеря. Но остановить их он тоже не решался. Президент плыл по течению, не подозревая, что за поворотом ведомый им государственный корабль поджидают смертельно опасные рифы.

В отличие от главы государства правительственные радикалы не терзались сомнениями. Они не собирались останавливаться. Под новый закон уже были размещены многомиллиардные заказы на приобретение импортных лекарственных препаратов. Они обещали фармацевтическим и закупочным компаниям новые сверхприбыли, ради которых можно не только антинародный закон протащить, но и всю Думу разогнать. Никто, в том числе и в правительстве, не забыл Черный октябрь 1993 года. Знали, что в случае чего, за Кремлем «не заржавеет».

В общем, «единороссы» вступили с правительством в сговор по расчистке политической улицы под закон о «монетизации» и введению «режима замалчивания» в СМИ всех протестов оппозиции, дав «зеленый свет» наступлению власти на социальные права граждан.

Чтобы успеть подписать закон до рассмотрения проекта бюджета на очередной год, депутаты ЕР даже прервали свои летние отпуска и собрались на внеочередное заседание в августе, видимо, рассчитывая, что большинство льготников находится на дачах и не сможет толком узнать о принимаемых законопроектах. За один день пленарного заседания, в нарушение регламента и парламентских традиций, «медведи» «обсудили» несколько тысяч (!) поправок и оформили свое решение голосованием проправительственных фракций — ЕР и ЛДПР.

Мои поправки к закону с требованием к президенту, депутатам, министрам и губернаторам добровольно отказаться от собственных привилегий и включить их в перечень отменяемых льгот были проигнорированы. В этом вопросе законодательная и исполнитйгьная власти выказали трогательное единомыслие.

Фарс продолжался до позднего вечера. Выполнив волю Кудрина и Зурабова и отняв у народа последнее, думское большинство, усталое и довольное, разъехалось по курортам. До массовых волнений в связи с отменой социальных льгот и гарантий, подтвердивших правоту депутатов фракции «Родина», оставалось всего три осенних месяца. Впереди «медведей» ждал «заслуженный» отдых» и сон — настолько крепкий, что даже в связи с терактом в Беслане депутаты отказались прервать свои отпуска и собраться на экстренное заседание.

Содержание закона о «монетизации льгот» и пожарная процедура его проталкивания продемонстрировала вопиющий непрофессионализм правительственных либералов и крайнюю беспринципность их союзников в Думе. Авторы и апологеты этого опасного для страны закона, вошедшего в противоречие с Конституцией России, не могли не понимать, что его реализация приведет к еще большему имущественному расслоению граждан. Но их это не смущало.

Цель «монетизации льгот» состояла в дальнейшем закабалении народа, который вместо натуральных, не зависящих от инфляции, мер социальной поддержки получал материальную зависимость от подачек власти, особенно щедрых накануне выборов. Не случайно ведь вслед за отменой «льгот» последовало провозглашение властью так называемых «национальных проектов», которые бывший экономический советник Путина Андрей Илларионов пренебрежительно назвал «пиар-проектами».

То, что регионы «завалят» реализацию этого закона, сомнений не было. То, что ограбление народа толкнет его на массовые митинги протеста, тоже не вызвало особого удивления. Меня поразило другое — министры, ответственные за подготовку регионов к вводу этого провокационного закона, покинули страну и уехали кататься на горных лыжах.