– А помнишь те кристаллы гномов? Ну, которые помешали нам обнаружить девочку? Эльдар быстро смекнул что к чему. Они с Мелиной запаслись ими основательно. Только в одном прокололись. Эльдар почему-то решил, что корабль уже готов.

– А я знаю почему. Дня два назад он меня спрашивал про него. Я решил, что он имеет в виду чертежи. Ну и сказал, что готов уже. А эти конспираторы, чтобы не засветиться уточнять ничего не стали.

– Поспешишь – весь мир насмешишь, – кивнула Феола. – Они сегодня ночью хотели на разведку отправиться. Узнать где корабль стоит.

– Ночью?! – изумился я.

– Ну да. Для конспирации.

– Мда… Их надо сразу зачислять в отряд Эннера. Разведчиками. Ну и чем дело закончилось?

– Да чем могло оно закончиться? Поймали, конечно. Сегодня с утра наводят порядок на поляне меча. Траву равняют. Я переговорила с королем. Он предлагает их взять.

– Их?! Ты шутишь?

– Ну почему? – уже серьезно поинтересовалась Феола. – Ты же видел их за работой.

– К Мелине у меня претензий нет, хотя с учетом последнего случая…

– В последнем случае она просто повелась на просьбы приятеля. Я же разговаривала с ними. Она ни на грамм не верила в успех, в отличие от Эльдара. Просто за компанию и чтобы сделать ему приятное. Ничего больше. А Эльдар, несмотря на то, что он, по сути, обормот, дело тоже знает великолепно. Если его поставить под начало Мелины, хлопот, поверь, никаких не будет. Она сумеет удержать его.

– Как сейчас?

– Говорю же, она воспринимала всё не всерьез. В игре она с легкостью позволяет ему командовать собой, но в серьезном деле…

– Ну хорошо, а их родители? Как они к этому отнесутся?

– Я уже переговорила с ними. Они не против. Сказали, что доверяют нам… Знаешь, они ведь действительно доверяют… Нет, я это знала, но чтобы так…

Я промолчал. Да и что тут можно ответить? Остальные расы почему-то доверяли людям почти безоглядно. И почти только потому, что считали нас знающими какой-то особый секрет мудрости. Это меня всегда удивляло. По большей части вся наша мудрость заключалась в том, чтобы вмешиваться в дела созданных нами рас как можно меньше. А если вмешательство и происходило, то, как правило, ограничивалось только советами.

– А ты им объяснила, что это может быть опасно?

– Да все они прекрасно понимают. Что ж ты думаешь, они не знают новостей и не слушают обсуждений, которыми сейчас забиты все информационные каналы? Так что не считай их согласие необдуманным и поспешным. Они полагают, что оно пойдет на пользу их детям. И, знаешь, я с ними соглашусь. При условии, конечно, что экспедиция пройдет успешно. Но тут уже многое зависит от капитана. И в последнее время я нашему капитану начинаю доверять всё больше и больше. – Феола усмехнулась и подмигнула мне.

Я счел за лучшее промолчать. Но тут Феола взглянула на Солнце и сразу посерьезнела.

– Нам пора на тренировку.

– Постой, а Эльдар с Мелиной знают, что попали в экипаж?

– Пока нет. Король попросил не говорить им об этом. Обещал сам сообщить, как только закончится наказание.

– Понятно, – усмехнулся я. – Метод воспитания. Значит, сегодня вечером на первом занятии нам их ждать не стоит.

– Пока они не очень нужны.

– Не знаю. Лучше уж сразу начинать всем экипажем. Ну ладно. Нечего тут мечтать. Поспешим.

На этот раз Эннер со Стархом словно сговорились устроить для нас настоящий ад. Причем все тренировки прошли практически без перерыва. А когда мы, в конце концов, выползли из кабин истребителей, к нам подошел профессор Танаки и радостно сообщил, что теперь начинаются занятия с ним, но на этот раз не теоретические, а практические. После чего велел нам переодеться и отвел на заседание Совета, где обсуждалось текущее положение дел. Во главе виртуального стола сидел Координатор. Остальные места занимали советники. Отдельно располагалась вновь созданная комиссия во главе с Танаки. Они сейчас и делали доклад. Вообще, похоже, что здесь только мы втроем и были реальными. Остальные присутствовали в качестве виртуальных дублей. Едва мы вошли, как все вежливо нам кивнули. Танаки указал нам с Феолой на два кресла и посоветовал внимательно слушать. Если возникнут вопросы, задать их ему. Потом занял свое место.

– Итак, – начал заседание Координатор, обращаясь к Танаки. – Вы собирались делать доклад о текущем положении дел. Прошу.

Танаки поднялся и поклонился.

– Сначала общее положение. На текущий момент закончено переоснащение двадцати пяти процентов предприятий, которые находятся в плане на первом этапе. Остальные либо временно остановлены, либо находятся в активной стадии переоснащения. Закончить это планируется через два месяца. Однако благодаря новым технологиям, появившимся после открытий господина Альвандера, – Танаки кивнул мне, – эти двадцать пять процентов переоборудованных предприятий уже вывели Солнечную по уровню производства на начало прошлого года.

– Четверть работающих??? – изумился один из советников.

– И они работают не на полную мощность, поскольку не хватает работников. Сейчас строятся несколько новых заводов на Венере и на её орбите. Главная же наша проблема – в нехватке квалифицированного персонала. Из-за этого у нас еще будут проблемы, но мы уже занимаемся поиском решений. На действующих заводах откроем курсы по подготовке. Ещё не совсем понятно с производственным циклом. Артур, что там со смежными заводами? – Танаки повернулся к одному из своих сотрудников. Тот поднялся.

– Расчеты уже закончены. В настоящее время смежные производственные комплексы справляются с возросшей нагрузкой, но их мощности не беспредельны. Через два месяца в строй войдут три завода по производству зародышей кристаллов, четыре исследовательских центра по биоэнергетике, три исследовательских лаборатории физики пространства, – Артур кивнул сидевшей рядом с ним Диане Гордон. – Институт физики решено преобразовать в опытный исследовательский центр. И самое главное – охр. В связи с резко возросшими потребностями его не хватает уже сейчас. Строится семь заводов, однако его производство достаточно сложно. На полную мощность они смогут выйти через полгода. Сейчас же мы пытаемся направлять готовый охр только на первоочередные нужды. Производство охра для бытовых нужд сокращено до минимума. Но через полгода мы планируем…

– Может, не надо так спешить? – поинтересовался кто-то. – Ну не за год увеличили бы производство до нужного уровня, а за полтора.

Координатор хмуро глянул на говорившего.

– Об этом надо было говорить, когда обсуждался план на этот год. Сейчас уже поздно дергаться и надо работать с тем, что есть.

Ну и дальше в том же духе. Споры. Данные. Статистика. Пока говорили в общем, было еще понятно и даже интересно следить за тем, как принимаются решения в Совете. Но вот углубились в детали и сразу стало скучно. Советники постоянно с кем-то консультировались, что-то уточняли. Кому-то сообщали уточненные данные. Пошли рассуждения о производительности, о замкнутых и открытых циклах производства.