Сал повесила трубку и задумалась. Странно, что отец Мимси не участвовал в жизни дочери, было бы интересно знать все подробности, особенно если в деле замешана магия.

Выйдя из особняка Маунтмейнов, Сал не заметила, как очутилась на площади Сохо. Именно здесь когда-то она познакомилась с отцом Джерома. Коннор, вместе с другими велосипедистами, развалившись на скамейке под деревьями, мечтал, чтобы удача сама нашла его. Умер Коннор тоже недалеко отсюда, став жертвой несчастного случая.

Вновь и вновь Салли напоминала себе: не доверять Дереку Личу. Если он попросил заняться этим расследованием, значит, не все так просто. Существует какая-то тайна, которую предстоит открыть. Кто же такая Мимси? Возможно, между женщинами существовали странные взаимоотношения, однако Морин действительно переживала за дочь.

У Сал на лодыжке тоже имелась татуировка в виде дельфина. Тогда почему рисунок на коже Морин казался ей странным? Многие вообще любят разрисовывать себя с ног до головы, как Гарри Д'Амур — американский детектив, с которым они вместе работали над одним делом. Гарри считал свои татуировки некоей боевой раскраской, помогающей в работе. Но в делах, связанных с колдовством, необходимо мужественное сердце, а на нем татуировки не сделаешь.

— Что с тобой, Сал? — раздался знакомый голос.

Рядом с женщиной на скамейку сел ее бывший возлюбленный, одетый, как и в прежние времена, в кожаные брюки и смешную майку с изображением огромного колеса на груди.

— Привет, Коннор, — невозмутимо ответила она.

— Я никогда не благодарил тебя за то, что ты отомстила за мою смерть.

Он выглядел необычайно молодым, солнечные лучи странно золотили его волосы. Между ними теперь была огромная разница в возрасте: прошло уже почти десять лет.

— Хорошо выглядишь, — сказал Коннор.

— Просто поменяла цвет волос.

— Нет, ты изменилась внутренне.

— У тебя растет сын, Джером. Замечательный ребенок.

— Я не знал…

— Ты не мог знать.

— Сал, я пришел сказать, что в этот раз ты ищешь не простую женщину. Меня прислали предупредить тебя. Это опасно.

— Ты говоришь про Мимси Маунтмейн?

Коннор вел себя необычайно робко. Их отношения длились совсем недолго, иначе и быть не могло, даже несмотря на ребенка. Они являлись абсолютно разными людьми, но Сал хорошо относилась к Коннору, и внезапная смерть возлюбленного потрясла ее.

Джером любил Нейла, и это укрепляло ее отношения с нынешним другом, и все же сын никогда не знал, что такое настоящий отец. Впрочем, как и пропавшая Мимси.

— Дело не столько в женщине, сколько в роковом камне. "Семь звезд" — опасное оружие, способное уничтожить не только земной мир, но и мир иной, откуда пришел поговорить я. Мы все сейчас в опасности.

— Расскажи, как выглядит тот мир?

— Это трудно. Когда попадешь туда, поймешь сама. Ладно, мне пора.

Коннор встал и посмотрел вокруг. Вряд ли он искал глазами велосипед, подумала Салли.

— Я говорил когда-нибудь, что люблю тебя?

— Нет.

— Странно…

Он исчез так же тихо и внезапно, как появился. Слезы медленно текли по щекам женщины, и она сама не понимала почему.

Поднимаясь по ступенькам в квартиру на Музвэлл-Хилл, Сал услышала писк принтера. После неожиданной мистической встречи с Коннором она провела оставшийся день в поисках знакомых, имевших какую-либо информацию о так называемой альтернативной религии. Многие слышали о Деклене Маунтмейне, жившем в начале века и отсидевшем в тюрьме за терроризм и различные темные дела, однако о потомках колдуна ничего узнать не удалось.

Войдя домой, Сал обнаружила Джерома и Нейла за компьютером: приятель понемногу приучал мальчика к технике. Джером проявлял нетерпение и хотел как можно скорее сам научиться работать в Интернете.

— Столько всякой всячины нашел! — гордо сказал Нейл.

Сал как никогда сильно захотелось обнять сына.

— Мам, ты чего? — сказал Джером, по-мальчишески хлопнув мать по плечу.

Ему казалось, он уже достаточно взрослый и не нуждается в излишней нежности со стороны родных.

Она улыбнулась. После встречи с Коннором захотелось прикоснуться к живому любимому человечку, в котором текла его кровь. Сын всегда действовал на Сал успокаивающе, заставляя позабыть все проблемы и оставить позади трудный день.

— Кстати. Я почти угадал: Брэм Стокер действительно написал роман под названием "Рубин "Семь звезд", и роман даже экранизировали, в главной роли снялась Валери Леон.

Как и многие мужчины, Нейл имел удивительную память на смазливых актрис, появлявшихся с начала семидесятых годов в разных ужастиках и детективах.

— Стокер написал "Дракулу", основываясь на реальном историческом персонаже. Румынский граф Влад славился невероятной жестокостью и кровожадностью. Есть основания полагать, что "Семь звезд" тоже имеет некие реальные события в основе сюжета. По сюжету фильма душа древнего египтянина воплощается в современную девушку. Следует сказать, что, согласно добытым сведениям, рубин действительно нашли внутри мумии в конце прошлого века во время раскопок, однако через некоторое время, в 1897 году, камень исчез из Британского музея. Угадай, кого подозревали в похищении?

— Какого-нибудь психа?

— Неужели смекалки не хватает? Деклена Маунтмейна! Предок твоей клиентки представлял собой нечто среднее между Алистером Кроули и Патриком Бергеном в фильме "Игры патриотов". Сумасшедший ирландец мечтал об отделении родины от остального королевства и собирался применить камень для достижения своей цели. Попытка взрыва резиденции генерал-губернатора в Ирландии — дело его рук. Племянник ирландца — Беннет — пошел по стопам дядюшки и во время Второй мировой войны сотрудничал с нацистами. Парня убили в Лос-Анджелесе, где он выполнял некое поручение Гитлера.

— Неудивительно, что Морин показалась мне странной женщиной.

— Кстати, о твоей клиентке! На сайте истории культуры хиппи имеются некоторые откровенные фотографии. Среди позирующих красоток — Морин Маунтмейн. Фото сделано в 1968 году в Гластонбери. Там она представлена в виде жрицы плодородия, голое тело раскрашено в зеленый свет. Картинка явно не детская, так что пришлось отослать Джерома поиграть в комнату.

— Мам, а я видел голую женщину, — проговорился Джером.

Глядя на рассердившуюся Сал, Нейл попытался оправдаться:

— Вернее сказать, я старался отослать, однако он слишком хитрый и шустрый. Кстати, Морин не только позировала на разных сайтах, но и снялась на обложке журнала Дерека Лича в качестве сногсшибательной секс-бомбы. Обложку не удалось просмотреть, так как за просмотр журналов надо заплатить кругленькую сумму. Думаешь, Лич — отец Мимси?