Самое главное сейчас - не спугнуть этого типа раньше времени. Надо застать врасплох. А то скользнет в воду, уйдет в океан, и ищи-свищи его там… Нет, я, конечно, найду, но Жрецы Глубин хорошо плавают и отлично дерутся под водой. Да и магия у них подводная, не слишком полезная на воздухе, так что здесь достойного сопротивления оказать не сможет. Опять же не будем забывать о подстерегающих меня осьминогах…

А может, все-таки попробовать завести мирную беседу? Может, ему самому не терпится излить душу и поведать все свои гнусные тайны первому встречному? Нет, вряд ли. А вдруг?… Да нет, у меня обычно так легко не получается. В конце концов, это демон Лэнга - уже этого достаточно, чтобы как следует набить ему морду. Все равно их всех скоро убьют.

– Крылья, крылья, раскрывайтесь, когти, когти, выдвигайтесь… - пробормотал я, занимая самую удачную позицию для броска.

А потом бросился.

Только без рук!

Венера Милосская

Цюрмле начал поднимать голову, привлеченный странным шорохом, но больше ничего не успел - на него упал я. Мы вместе ушли на дно бассейна с оглушительным «бултых!», и я тут же потянул Жреца Глубин обратно - глотнуть свежего воздуха. Средними и левой верхней руками я удерживал его за плечи, правой верхней содрал дыхательную маску, а нижними сделал двойной хук в живот.

– Патрон, не выпускай когти, он нам живым нужен! - тревожно крикнул Рабан.

Без него знаю. Я работал с ювелирной точностью, обрабатывая «языка». Кольнул его в шею жалом, впрыснув успокоительное, но на Жреца Глубин это подействовало с точностью до наоборот - как укол адреналина. Он забился, словно рыба, вытащенная на сушу, а потом меня начало обволакивать чем-то туманным, как будто…

– Точно, патрон, это он к нам в голову лазил в Башне Пазузу! - обрадовался Рабан, вышвыривая Цюрмле из своего дома. - Через шкатулку работал!

Жрец Глубин злобно зашипел и задергался еще сильнее. Из-под когтей у него потек полужидкий дым - этот урод пустил в ход другой вид магии. Глаза почернели так, что я увидел в них свое отражение. Да как отчетливо!

Цюрмле оказался на удивление сильным. Он работал руками и ногами так, что я испугался, как бы он себе что-нибудь не повредил. Шкура скользкая, как у лягушки, удерживать трудно, да еще царапается… Конечно, его коготки мне не страшны, но раздражает.

Драка шла с попеременным успехом. Он стремился утянуть меня под воду, я, естественно, тащил наверх. Но на воздухе Цюрмле сразу начинает задыхаться, и его силы словно удесятеряются! А под водой он просто выскальзывает! И пытается присосаться ко мне в смертельном, высасывающем все соки поцелуе. Конечно, я не человек, мне это не страшно, но противно ведь!

– Изыди прочь, враг моего господина! - зашипел он, пока мы были под водой. - Ты не знаешь, с чем свшшшаа-пшшш-хшшууушш!!!

Как только я вытащил его на воздух, членораздельная речь тут же трансформировалось в невнятное шипение. Глубинное Наречие не предназначено для сухопутных жителей. И для человеческих ртов - чтобы нормально на нем говорить, нужно иметь ротовую присоску.

– Сдавайся, фашистская морда! - захрипел я. - Обещаю тебя не уббруабубабу!!!

Ну да, теперь он затянул меня обратно в воду - а я не умею внятно излагать мысли под водой. Судя по плавникам, замерцавшим голубоватым светом, этот гад применил какое-то заклинание - могу поклясться, что он стал намного сильнее и быстрее, чем минуту назад!

– Ты не возьмешь меня живым, Лаларту! - с ненавистью зачмокал присоской он. - Я хш-ш-шууушршшшш!!!

– А я архидемон! Приказываю бррбблллл!!!

– Меня не волнуют ничьи приказы, кромшушушххшшшш!!!

– Кто твой госпуурррррбл?!

– Ты никогда не узнашушушхххх-хпшшшш!!!

Я нащупал верхними руками жабры этой твари. Четыре круглых отверстия чуть ниже висков. Защемил их и дернул на себя - Цюрмле сразу зашипел и пнул меня в живот. И снова зашипел - теперь от боли. Да, живот у меня тверже дерева. И все остальное тоже.

Сам виноват. Я выпустил когти на нижних руках и резко полоснул его по бедрам. Вода в бассейне сразу окрасилась темно-зеленым. Цюрмле хрипло чвакнул присоской и плюнул в меня чем-то невидимым, имеющим металлический привкус. Явно какой-то магический трюк - мне показалось, что небо и земля поменялись местами. Руки сразу начали бестолково махать в воздухе, крылья рефлекторно распахнулись, а хвост воткнулся мне же в спину. Вот это ни хрена себе я жалюсь!!!

– Патрон, он сейчас смоется! - завопил Рабан.

А вот это вряд ли - я старательно прикрыл глаза верхними руками и нырнул в погоню, стараясь полагаться только на Направление. Его, к счастью, насланное на меня проклятие не затронуло. Хотя хвост продолжал бунтовать, постоянно заплетаясь в ногах и мешая плыть. Но через несколько секунд все же начал успокаиваться.

А я догнал и схватил улепетывающего в глубину Жреца. За ним стелился кровавый след, а ноги болтались бесполезными отростками. Я вывернул ему руки за спину и полоснул когтями по запястьям, лишая возможности сопротивляться. Надо было сразу это сделать! Он мне нужен живым, но «живой» и «неповрежденный» - не синонимы!

– Патрон, вколи еще порцию! У него кровь холодная, медленно разогревается!

Я послушно ударил Цюрмле хвостовым жалом еще трижды, каждый раз впрыскивая почти смертельную дозу. Жрец Глубин брызгал во все стороны зеленой кровью и истерически колыхал воду, рассылая во все стороны бестолковые магические всплески. Один ударил точно мне в грудь, и там вспухло что-то вроде здоровенного прыща. Надеюсь, это пройдет…

Когда я выволакивал Цюрмле из бассейна, он только шипел и вяло подергивал плавниками. Сморщенная присоска напоминала мокрую мочалку - один из моих уколов пришелся как раз туда. Ничего, все демоны страшно живучие, оклемается.

– Силен, гад! - уважительно протянул я, выбрасывая вялого Жреца Глубин на каменный пол. - Небось, самбой занимается!

– Патрон, надень ему маску, он же сейчас задохнется!

А, черт! Я торопливо опустил булькающего и кровоточащего демона в воду, на всякий случай врезав ему сразу шестью кулаками. Чтоб не сделал ноги, пока я буду искать эту маску… хотя чего ее искать - вон валяется. Правда, когда я ее сдирал, впопыхах разорвал цепочку… Придется придерживать.

– Во-о-от, красивый ты мой… - ласково прижал ему к лицу магический амулет я. - А теперь колись - на кого работаешь?!

– Пшшш-хашуушшшп-шашашшш! - язвительно ответил Цюрмле.

– Сволочь ты, - обиделся я, возвращая его обратно в воду. - Повтори еще раз, но членораздельно.

– Ты недостоин завязывать обувь моему господину, гнусный выродок! - послушно повторил Цюрмле.

– Раньше это звучало приятнее… - задумчиво признался я. - Знаешь что, большая жаба, мне с тобой рассусоливать некогда. Я Лаларту. Давай так - ты сейчас рассказываешь мне все, что я хочу знать…