— Ты с ним знаком?

Кальт кивнул.

— Расскажи о нём, — попросил бывший егерь.

Таёжник вёл за собой своих людей. Они получили сообщение от командующего-инструктора выдвигать не к крепости, а к передним позициям в лагере. Зачем? Он заглянул в гильдейский чат. Там творился сущий ад. Осада явно пошла не по плану. Про смерть демона, что должен был смести крепость он знал — застал ещё при смерти. А вот потеря целой батареи баллист стала для него небольшим шоком, особенно с учетом того, что её кажется снёс один единственный игрок.

Его команда теперь могла потягаться по силе с командой Воеводы. В его группу теперь входили пятнадцать неофитов Хранителей Жизни — ордена воинов и жрецов, служителей Ламанс, богини жизни и плодородия. Конечно, каждый день молиться и сажать семена было первое время непривычно, но эти траты полностью окупались открывающимися возможностями.

— Куда нам, Хаск? — спросил Таёжник, подбежав вместе со своим отрядом к инструктору.

Тот молча указал пальцем в сторону откуда доносились крики. Они оказались на небольшом возвышении, поэтому дружинник смог рассмотреть свою цель. Один игрок, утыканный стрелами, с торчащим из живота мечом, с обуглившейся кожей на левой стороне лица, окруженный тёмным пламенем, прорубавший себе путь через толпу игроков.

— Мы должны убить это чудище. Обычные раны ему не страшны. Князь сказал нужно либо снести голову, либо изрубить до неузнаваемости. Он не использует магию или боевую энергию, только физическую силу.

— И до сих пор жив? — с удивлением спросил один из игроков третьей команды.

— Сами посмотрите, — как-то обреченно произнёс Хаск, — счёт убитых им игроков уже давно пошёл на сотни. Используйте всё, что есть. Он будет бить по уязвимым местам: шея, глаза, пах, любые щели в доспехах. В идеале вы должны повалить его на землю всей толпой, обездвижить и снести голову. Сковывающая магия на него не работает, никакая. Только то, что наносит прямой урон.

— Сделаем, — пообещал Таёжник.

— Очень на это надеюсь. Такими темпами он скоро доберется до второй батареи. Если разнесет и её, то у нас останется только одна.

Дружинник ничего не ответил, выпив боевое зелье. Все удивились, когда они начали показывать свою эффективность. Кто ж знал, что это ещё цветочки и реально крутая ветка развития алхимии — это взрывчатка? Маги из его отряда начали раздавать баффы, а большая часть воинов склонилась, читая молитву.

[Активировано зерно жизни!]

[Характеристики увеличены: Сила +10 %, Стойкость +15 %, Живучесть +15 %]

[Эффекты: эффективность исцеляющих заклинаний направленных на вас увеличена на двадцать пять процентов]

[Время действия: 10 минут.]

— Дружина! Пошли!

Отряд издал дружный, громкий клич и двинулся вперёд за своим командиром. Рядовые игроки быстро расступались с их пути, пока отряд не оказался лицом к лицу со своей целью.

Таёжник едва успел отбить стремительный выпад копьём, направленный в смотровую щель его шлема. Лезвие чиркнуло по щиту игрока справа от него, а тот, что находился слева рванул на противника, отведя в стороны для удара пару мечей.

Их враг шагнул навстречу, схватился за рукоять меча, торчащую из живота. Одним движением он выдернул его из себя и нанес удар по приближающемуся дружиннику, аккурат в щель между шлемом и нагрудником. Тонкая кольчуга, прикрывающая шею, не выдержала и на землю хлынула кровь из распоротого горла.

— Окружаем! — рявкнул Таёжник и рубанул мечом.

Враг пригнулся ткнул копьём соседнего игрока куда-то в ногу, судя по реакции вполне удачно. Вихрем развернулся на месте и обрушил копье на игрока пытающегося обойти его слева. Тот слава богу успел выставить перед головой щит, спасаясь от тяжелого удара по шлему, но из-за этого открыл нижнюю часть корпуса, куда враг в следующую секунду глубоко всадил меч.

Теперь Таёжник по-настоящему понял почему Хаск говорил без всякого воодушевления. Бой ещё толком не начался, а уже двое выведены из строя! Такими темпами они проиграют!

Когда им наконец удалось взять его в кольцо три человека из его отряда погибли, а еще трое получили серьёзные ранения. Но этим всё не кончилось. У этого человека будто глаза были на затылке и это при том, что у него нормально зрение должно быть отграничено из-за отсутствия левого глаза.

Они не давали ему вырваться из окружения, но и поймать не могли, медленно теряя в численности из-за неожиданных контратак. Несколько серьёзных заклинаний попали по нему, определенно ранили, но никакого эффекта на его действия они не оказали.

Очередной неожиданный укол заставил Таёжника резко сделать шаг назад, где он зацепился за тело убитого ранее игрока и упал. Но именно в этот момент всё и решилось. Вольного загнали в сторону, где на земле лежал Крикс со вспоротой шеей. Такую рану они не залечат, но с его живучестью смерть наступает не сразу. И этого «не сразу» хватило, чтобы Криксу подвернулся шанс поймать своего убийцу. Затянутая в металл ладонь дернулась вперед и поймала врага за лодыжку.

Всё.

Весь отряд накинулся на пойманного противника. Кто-то воткнул в него оружие, а кто-то бросил собственное и просто обеими руками уцепился за врага, чтобы тот больше не смог пошевелиться. Несколько секунд они держали и рубили его, успели выколоть ему оставшийся глаза, а потом произошло то, чего они не ожидали. Из ладони цели вырвалась молния, врезалась в игрока, держащего вторую руку. Оглушенный дружинник отпустил ношу. Освобождённая рука с силой ударила в шлем воина, удерживающего вторую, потом локоть быстро треснул по голове другого, обхватившего руками корпус. Все удары сопровождались золотистым сиянием боевой энергии. За несколько секунд он высвободился, кувыркнулся вперед, чтобы нарастить расстояние и оказался прямо перед Таёжником.

Дружинник как раз занес меч для удара. Сейчас, под всеми баффами его показатель силы перевалил за сотню. От такого удара ни уклониться, ни заблокировать. Он либо опрокинет врага на землю, либо просто разрубит до позвоночника.

Так он думал.

Последнее, что он ощутил перед тем, как оказался в чертогах — это треск молнии и яркая, ослепляющая вспышка.

— Все-таки успел выучить, — выдохнул библиотекарь, глядя на то, как Вольный своим копьём прошивает здорового воина насквозь.

— Гроза Скаргра, — мгновенно опознал технику Лориус, — уже лет сорок её не видел. Когда вы её ему дали?

— Меньше месяца назад.

Лориус присвистнул.

— Достойно Смертного Меча Асфеда.

— Теперь, когда он вспомнил о мане и боевой энергии они точно не смогут его убить, — заговорил лидер Ночного Леса.

— Они его ослепили, — подметил молодой Клинок.

— Это ничего не изменит. — бывший егерь глубоко затянулся и выдохнул, — Я слышал как сильные воины нашего мира потешаются над бессмертными за их неумение контролировать ману. Мана — великий дар, дающий огромную силу. Наша