Кумулятивная граната взорвалась яркой вспышкой, сыпанув во все стороны бетонной крошкой. — А-а… е… — мощный всплеск света, ударив по диоптрии прибора ночного видения, ослепил Мытаря, тот схватился за лицо руками и, ничего не соображая, выпрямился во весь рост, подставившись под автомат Игоря Бруйко. Ловкач свой шанс не упустил. Короткая очередь прицельно хлестанула диверсанта по лицу, разбивая на куски ПИВ. Диверсант, выронив автомат, стал медленно заваливаться на бок.

Синицын и Савченко ударили по Ловкачу синхронно в два автомата, стараясь достать настырного стрелка. Пули рвали тело убитых боевиков, которые надежно прикрывали залегшего за ними Бруйко.

— Спекся Мытарь, — пробормотал Клешня, который под прикрытием огня диверсантов вытащил товарища. Договорить сапер не успел, в угол бетонной стены что-то гулко ударилось и, отрикошетив, покатилось по полу.

— Гранаты, — рявкнул Синицын, отталкивая Виктора и Клешню. За спиной грянула серия взрывов, раздались хлопки разрывающихся ручных гранат. — Уходим. — Старший лейтенант вытащил из подсумка «лимонку» и, выдернув чеку, бросил гранату за угол, прямо под ноги преследователям.

— Ничего, ничего, еще посчитаемся, собаки, — бурчал себе под нос Клешня, левой рукой держась за правое плечо, которое ушиб при падении.

Трое диверсантов уверенно бежали по лабиринту штолен, армейские берцы со стальными гранеными набойками для лучшего передвижения по горной местности громко цокали, как лошадиные подковы. Этот звук многократным эхом разносился под сводами казематов. Но на это никто не обращал внимания, секретности уже и в помине не было. Пробил час настоящей войны, где силу могли сломить только большая сила да еще военная хитрость.

Метров через пятьдесят диверсанты достигли следующей «отсечки», перед толстой дверью-заслонкой оказались тяжелые железобетонные лестницы, ведущие на нижнюю и верхнюю галереи заброшенного командного пункта.

— Уходим наверх, — кивнул на лестницу проводник.

— Чего это наверх? — не понял Савченко, не нравилось ему блуждать, как крысе, в темных лабиринтах штолен. Безвыходность положения требовала радикальных мер. Пусть даже умереть, но в ожесточенной схватке с надеждой на спасение. А не подохнуть, скуля, загнанным в сырой темный угол.

— С верхней галереи можно попытаться подняться наружу, — пояснил Синицын и, чтобы диверсанты не усомнились в его словах, добавил:

— Я за полгода службы в этих блядских горах не один раз облазил здешние казематы. С закрытыми глазами выведу куда надо. Единственный выход — это верхняя галерея.

— Давай, братва, на выход, — кивнул Клешня, деловито меняя магазин в автомате.

— Ты как? — неожиданно спросил Виктор, в упор глядя на сапера, будто увидев на товарище печать смерти.

— Мы тут с Мытарем заложили еще один сюрприз, — усмехнулся Клешня. — Нехорошо будет, если останется «гостинец» без Дела. Уходите, если что — догоню.

Двое бойцов стали быстро подниматься по лестнице, третий шагнул в сторону «отсечки». За стальной дверью была установлена последняя из четырех противотанковых мин. Ее держали размазанные два бруска пластиковой взрывчатки, которая в разогретом виде была похожа на оконную замазку и, остыв, намертво схватывалась. В одном из брусков был вставлен миниатюрный цилиндр электродетонатора, тонкий провод тянулся вниз под бронированную дверь, где был установлен сейсмодатчик.

Шагнув через дверной проем, сапер наклонился и щелчком тумблера привел в боевое положение заложенный фугас…

— Фью, фью, — просвистела над головой автоматная очередь, пули со щелчками рикошетили от стен.

— Вот гады, рубят хвост, — выругался Ловкач, рухнув на пол рядом с Кухарем. — Остальные ушли по лестнице наверх, слышал, как кони копытами гремели, а этот остался здесь их отход прикрывать.

— Может быть, — согласился с Бруйко Николай. В подземных потасовках преследователи понесли значительные потери. Из командного состава в живых остался один лишь Кухарь, и так как его приказы беспрекословно исполняли наемники, то боевикам тоже пришлось подчиняться. Подземная война изрядно утомила бывшего десантника, особо его настораживало незнание схемы коммуникаций подземелья. Опытный боец, он понимал, что в подобной ситуации преследователи могут сами оказаться заманенными в смертельную ловушку. Достаточно будет того, что группа диверсантов, якобы пытавшаяся оторваться от преследования, неожиданно зайдет боевикам в тыл, используя известный только им лаз.

— Федоин, — негромко окликнул Кухарь лежащего рядом наемника.

— Ну?

— Возьми с собой пять-шесть джигитов и дожимайте ушедших наверх, чтобы они нас, чего доброго, недожали. Ферштейн, камрад?

— Яволь, герр начальник, — кивнул Федоин и ужом от полз в сторону. Выбрав нескольких боевиков, жестом указал на лестницу. Джигиты, которым уже самим надоело лежать под пулями диверсантов, понимающее закивали головами.

— Спотыкач, — после того, как группа Федоина исчезла, поднявшись на верхнюю галерею, позвал еще одного наемника Кухарь.

— Здесь я, — возле Николая появилась широкая физиономия Ивана Данченко. Бывший подчиненный начальника штаба воздушно-десантного батальона в этой последней их операции постоянно находился рядом с Кухарем, будто верный сторожевой пес, охраняющий хозяина.

— В общем так, Ваня, берешь пару-тройку абреков и прикрываешь нам жопу. Черт его знает, какие нас ждут «сюрпризы», мать их, в этом подземном царстве Аида.

— Понял, — кивнул Спотыкач. — Все будет путем, командир.

Как только Данченко с несколькими боевиками отполз назад, прикрывая тыл группы преследования, Николай Кухарь смог перевести дух.

— Достать его сможешь? — спросил он Ловкача, пытавшегося безуспешно поймать в оптический прицел своего автомата упорно огрызающегося диверсанта.

— Да он, гад, забился как таракан в щель, пулей не выковырять, а гранаты, мать его, закончились, — не отрывая лица от прицельного наглазника, зло ответил Ловкач и добавил: — Конечно, можно попытаться его выманить, но для этого нужен камикадзе, а где его взять? — и тут же сам себя поймал на нужной мысли: — Стоп-п, есть же у нас такой циркач. Цезарь.

— Чего тебе? — Бывший югославский волонтер и киношный каскадер лежал рядом.

— Я сейчас шугану спеца, а ты под шумок вырывайся вперед, вон к той колонне, — ствол автомата наемника, увенчанный черным цилиндром глушителя, сместился вправо.

— Можно попробовать, — кивнул Цезарь, шмыгнув носом.

— Значит, приготовься, — приказал Кухарь и обратился к Ловкачу: — Я, Игорек, буду шугать спеца, а ты держи его на мушке. На счет «три» — работаем.

Со стороны засевшего диверсанта вспыхнул яркий огонек короткой очереди, с противным свистом над головой пролетели несколько пуль.

— Три! — рявкнул Кухарь, встав на колено, он дал из своего автомата длинную очередь. Пули веером ударили в дверной проем, заставляя засевшего диверсанта вжаться в бетон.