- Как червяк, на которого наступили, такой же раздавленный, — ответил, радуясь, что хрип прошёл.

- Шутишь, значит, легче, тебя привезли чуть живым, хорошо догадались усыпить тебя, лекарь рядом оказался.

- Я всю дорогу спал? Вот почему не помню, как здесь очутился.

- Да, три дня пути и ещё два провалялся во дворце, – ответил Алекс, – решили оставить тебя здесь, под присмотром лекаря, да и Михель рвался за тобой ухаживать.

- Михель? Наверняка, пока находился в отключке, глумился надо мной, – с трудом проговорил, – а, если серьёзно, как ты нашёл меня? – горло после выпитой отравы болело меньше.

- Как только с нападающими закончили, направились по твоим следам, кто-то из парней видел, как ты побежал за одним из разбойников.

- Не хотел оставлять это… в живых.

- Когда заметили тебя, ты уже стоял над лежащим Серджио, шатался, никого не видел и не слышал. Добраться не успели, ты уже упал и был без сознания.

- Андре, рассказывай, что там произошло, почему замковый десятник хотел убить тебя? – в нетерпении спросил его величество.

- Он был моим дядей, брат моего отца, – с усмешкой произнёс.

- Как такое возможно?

- А ты не знаешь как, Михель? Дед увидел деревенскую девушку, попользовал и забыл, хотя, странно... потомство у нас только от истинных – и я рассказал всё, что услышал от Серджио. Повествование получилось длинным с перерывами, требовалось периодически выпить отвар.

- Да, дела… Андре, ты не сообщил о своей супруге, я верно услышал, она мертва, Серджио и её убил?

- Да, Михель, ты, верно, всё услышал. Он убил её, когда взялся сопровождать в замок. До которого она так и не доехала.

- И девушка погибла из-за больного человека, — хмуро проговорил Михель.

- Что ты планируешь дальше делать? — спросил у меня Алекс.

- Пока не решил, но точно знаю, надо быстрее возвращаться в замок Данклав, я отсутствую уже не один месяц, должен удостовериться, что там всё в порядке.

- Конечно, но дай себе время на восстановление, сейчас в таком состоянии опасно ехать, отлежишься и поедешь, – с не терпящем возражения, проговорил король.

- Полностью поддерживаю! И королевский бал посетишь, а после вместе поедем в твой замок, не могу же я бросить своего друга.

- А меня, значит, можешь, оставайтесь ваше величество один с невестами, выбирайте. Так значит – нахмурился Алекс.

- Нет конечно, ты будешь не один, тебе поддержит Рем.

- Он да, поддержит. Всю дорогу я только и слышал о том, какая его супруга замечательная.

- Сам виноват, пригласил бы их всех в Рокмунд и всё, что толку от нашей поездки, даже внешне мы не смогли посмотреть.

- Да странная история, думаю здесь они не посмеют мне отказать.

Этот разговор, прекратил вошедший королевский лекарь и выставил болтунов из комнаты, требуя тишины и покоя для его пациента. С ним опасался спорить даже король, лекарь был очень стар и лечил самого прадеда нашего Алекса.

Оставшись в одиночестве, я снова и снова вспоминал разговор с Серджио. Из-за его нездорового отношения погибло столько людей, осталась сиротой Амелия. Нет, я не могу этого понять и принять.

А его слова о том, что отец потратил всё состояние на воскрешение мой матери, это странно. Но вспоминая его действия, разговоры о бессмертии, – как я и Рей не заметили, что наш отец не в себе, возможно, мы могли это безумие остановить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ А леди Офелия, прямых доказательств её участия нет, основной свидетель мёртв. Устроится в жизни, управляя запуганной девицей, вот по чему она так упиралась и не хотела покидать замок. Высказывала мне, что при Лилиан в замке грязь и бардак и только под её чутким руководством всё придёт в порядок.

И если не смерть супруги, пока я отсутствовал леди Офелия бы и её запугала. Не удивлюсь, что и сейчас она находится в замке. Нет, надо срочно возвращаться.

Размышляя, я заснул.

В течение нескольких дней, которые мне пришлось провести в кровати, меня развлекал Михель. Алекс готовился к встрече с невестами и был занят. Поэтому заходил ко мне всего пару раз и то ненадолго. Как велась, подготовка к летнему балу со смехом рассказывал мне Михель, красочно и с подробным описанием. И, конечно, делился своими победами в общении с прекрасными дамами, обещая познакомить то с одной, то с другой нимфой.

Когда лекарь наконец-то позволил подниматься, у меня осталось только одно желание — бежать подальше от столь неуёмного друга. Он взял на себя обязанность поскорее найти для меня пассию, которая скрасит моё вдовство. Вот и сейчас я слушал его очередной рассказ о леди Симы, которая прекрасна как цветок.

- Андре, ты меня не слушаешь?

- Слушаю, леди Сима предложила прогуляться в парке.

- Это я рассказал уже минут десять назад, а сейчас я жалуюсь тебе на моих сестриц.

- Что они снова удумали? – вздохнул я, понимая, это затянется надолго. О своих сёстрах, которые выпили ему всю кровь, Михель может говорить бесконечно. Хоть он и часто ими недоволен, всё же очень из любит и только попробуй сказать что-нибудь плохое в адрес его сестриц.

- Эти шантажистки потребовали с меня подарки, обещая не заводить разговор и не напоминать матушке о моей ещё холостой жизни, а также не приглашать своих подружек на чай.

- Ну так в чём проблема, купи им подарки.

- Проблема в том, что они запросили что-то невероятное. Какие-то украшения изо льда с замершими цветами. Куски мыла, что значит куски, разве мыло нежидкое. А ещё крема – что это такое вообще. А Лиси затребовала куклу и кукольный домик, а ещё карету и лошадь к ней.

- Интересно... Михель, но где-то твои сестрицы об этом прознали? Значит, есть всё, что ты перечислил. Спроси у любой своей дамы, они-то уж знают наверняка.

- Знают, но стоит только спросить, они тут же подумают, что я для них хочу сделать подарок, может, ты выяснишь?

- А обо мне так не подумают?

- Нет конечно, о тебе дамы говорят как о холодном и бесчувственном.

- Вот спасибо и даже не знаешь радоваться этому или нет.