- Ты молодец, я горжусь тобой, – произнесла леди Алия.

- А я думала, что несу полную ерунду.

- Эти дамочки здесь ещё и не так болтают.

- Скорее бы король зашёл и танец первый закончился.

- Осталось совсем немного подождать. Сегодня по слухам, Его Величество Алексис представит принцесс из страны Верненрии и Дилании, одна из них станет королевой Рокмунда.

- У-у-у-у... значит, всё затянется.

- Вилия, ты не подряжаема, я впервые встречаю молодую девушку, которая так жаждет покинуть королевский бал, – засмеялась леди Алия.

Я только тихо вздохнула и приготовилась ждать, надеясь, что к нам никто больше не подойдёт и скоро этот кошмар закончится.

-Андре-

- Михель, у меня нет желания идти на бал! Я жду письма из особняка.

- Письма никуда не денутся, вернёшься-прочитаешь. Что ещё может случиться? Твоя экономка со всем справится. И ты обещал мне.

- Когда я это обещал идти на этот бал?

- Ты обещал меня не бросать в трудную минуту.

- А ты в трудной?

- Конечно, там столько прелестниц, кто поможет выбрать? В зале я уже был, особенно приглянулась блондиночка, взгляд не мог оторвать, так хороша.

- Михель, я тебя, когда ни будь прибью, знаешь об этом?

- Ещё бы, ты так часто повторяешь, идём, вдруг там будет та незнакомка, которую встретили в городе.

- Не думаю, что это правильно... Я совсем недавно стал вдовцом и сразу ищу новую пассию, пусть она и, возможно, та самая единственная.

- Ты не должен так думать! Во-первых, знать не знал свою жену, да жалко, но что теперь, всё равно ничего не изменить. Во-вторых, ты ни в чём не виноват. Виноват Серджио! Так что я настаиваю, идём на бал и развеемся, тем более Алекс не простит нам, если мы оставим его одного.

- Что я там буду делать, ты же знаешь терпеть не могу жеманных девиц.

- Знаю и обещаю, что встану на защиту и спасу тебя от настырных дамочек.

- Пошли уже, спасатель, – что-что, а настроение Михель всегда умел поднять всем нам.

В зале оказалось довольно многолюдно, проходя сквозь толпу придворных, вынужден отвечать на каждое приветствие. И я молчу о девушках, пять из которых упали в обморок прямо нам под ноги. Приходилось приводить в чувство и выслушивать какой я потрясающий мужчина, которые только благодаря мне, не пострадали. И чем ближе мы подходили к трону, тем раздраженее я становился и искренне был рад, объявлению о появлении Его Величества, хорошо ждать долго не пришлось.

Алекс вошёл, как всегда, стремительно, кивнув нам в знак приветствия и приказал церемониймейстеру объявить о прибытие принцесс.

Первой в зал вошла принцесса Дилании – Абия, наряд которой не изменился с последней нашей встречи, вернее, цвета были другими, но спрятана она снова с головы до ног. Пока девушка шла в сопровождении охраны к Алексу, двор, не прекращая, обсуждал этот странный, по их мнению, наряд.

Следующей вошла принцесса Верненрии – Тамия, она была высокой, по моему мнению, даже слишком, на худом вытянутом лице маленькие глаза смотрели пристально на короля, от этого взгляда мне стало как-то неприятно. Бедный Алекс, как он выдержал её вовремя поездке в страну Вернерию.

После положенного этикетом приветствия Его Величество Алекс приказал открыть бал и я к сожалению, не успел сбежать, как это только что сделал Михель, был вынужден пригласить на танец принцессу Тамию. Его Величество уже танцевал с принцессой Абией.

Не знаю, как Алекс танцевал с укутанной девушкой, моё же передвижение по залу, танцем трудно назвать, Тамия казалась несгибаемой, в ней отсутствовала плавность и женственность. После того как на мои вроде бы ничего не значащие вопросы я получил резкий ответ, остатки танца прошли в полном молчании, утешает, что этот кошмар закончился быстро.

Проводив принцессу к её свите, стал разыскивать Михеля, чтобы его прибить и с чувством удовлетворения наконец-то покинуть этот бал.

- Андре, я влюбился она потрясающая! Блондинка с прекрасными синими глазами, она не кокетничала со мной, наоборот, как будто ждала, когда танец закончится и моё присутствие ей неприятно, – произнес Михель.

- И что тебя так радует?

- Как что? Ты не понимаешь, она непохожа на остальных, с ней интересно общаться. Хотя... стоило сказать девушке комплимент, как она сразу закрылась.

- Ну хоть одна не поверила всем этим заученным бредням.

- Я всегда искренен к девушкам, когда говорю им о том, как они прекрасны.

- Ну да, причём каждая.

- Конечно, в общем, я женюсь!

- На ком?

- Ты меня вообще слушал? На этой незнакомке.

- Михель. Ты даже не знаешь имя девушки, с которой танцевал?

- Действительно... Я ей представился, а она нет. Странно, надо это срочно исправить – вновь сбежал Михель, не дав мне возможность высказать всё, что я о нём думаю.

Ждать его возвращения не видел смысла, если он увидел цель, не отступиться. Алекс тоже был занят, беседуя с возможными королевами и я решил покинуть этот бал, но аккуратно пробираясь вдоль колонн, резко остановился, заметив её...

На одном из диванчиков, которые спрятались в тени в дальних углах зала, сидела моя незнакомка и она невероятно прекрасна, нимфа в морской пене, на её лице, застыла задумчивая улыбка, а взгляд был скучающего человека. Не задерживаясь, направился к ней, не хотел снова её потерять. Продвигаясь сквозь толпу придворных, был остановлен визгливым и столь запоминающим голосом леди Офелии.

- Андре, ты вернулся! Как я рада, мой мальчик! Мне необходимо с тобой поговорить и это срочно.

- Леди Офелия, давайте встретимся завтра и обязательно побеседуем! У меня тоже есть что вам сказать, а сейчас я спешу – поворачиваясь спиной к ней, обнаружил уже пустой диван.

Моя морская дева вновь исчезла, оглядывая зал, я не увидел её. Ну что же, теперь я готов, к разговору с леди Офелией, и думаю, он ей не понравится...

- Планы изменились... слушаю вас леди Офелия, – с улыбкой произнёс я.

- Андре, мой мальчик! Ты же знаешь, как я люблю тебя! И глядя на то, как ты разрушаешь свою жизнь, не могу не вмешаться. Это просто неприемлемо! Уволена мадам Грета, мадам Агнес, сейчас их место занимают простолюдинки, из-за недосмотра, которых чуть не погибла малышка Амелия. Так она ещё бессовестно кокетничает с другом твоего брата, Дейвом, ты знаешь Дейва, очень хороший молодой человек. А после всего этого, когда я высказала ей, что она ведёт себя не позволительно и недостойно герцогини Данклав, меня как какую-то бродяжку выгнали из замка Данклав.

- Леди Офелия из всего сказанного я ничего не понял, кто это она?

- Как кто? Андре, ты устал с дороги и не пришёл в себя, позволь мне, позаботиться о тебе.