— Категорически.

— Вы понимаете, что этим только усиливаете подозрения?

— Я понимаю, что частная жизнь неприкосновенна. И моя жизнь, и жизнь моих друзей. Сначала докажите, что имело место преступление, а потом уже я буду отвечать на ваши вопросы.

Доказать преступление было нечем. В доме Алексея Берендеева, которого все в Дедове почему-то звали Лехой Питерским, не обращая внимания на его колоритную фамилию, ни милиции, ни ФСБ не удалось обнаружить ничего предосудительного. Разве что слишком большую стоимость электронной аппаратуры при отсутствии у Алексея очевидных источников дохода. Но это само по себе не является свидетельством преступления.

Поэтому следователю ФСБ пришлось закончить беседу с Берендеевым без каких бы то ни было результатов.

Другие следственные действия, направленные на то, чтобы связать мастера на все руки из деревни Дедово с вором в законе Якорем, тоже не увенчались успехом. Либо связи между этими двумя людьми не существовало вообще, либо она была столь искусно скрыта, что до нее век не докопаешься. Разве что случай поможет.

А корабль-деньговоз тем временем быстро и неумолимо приближался к Санкт-Петербургу.

И приблизился.

И вошел в Питерский порт, переполненный омоновцами и спецназовцами сверх всякой меры.

Правда, спецназовцам и омоновцам был дан категорический приказ не предпринимать никаких попыток задержания тех, кто придет грузиться на корабль.

А потом в Главное управление внутренних дел Санкт-Петербурга позвонил некто и голосом президента Дорогина осведомился:

— Догадайтесь с трех раз, что будет, если я начну этим голосом отдавать приказы по правительственной связи.

Про то, что похитители «Янг Игла» якобы умеют разговаривать президентскими голосами, люди Серого Волка прочитали в газетах, где описывался аналогичный случай в Америке. Найти имитатора было проще простого. Доступа к каналам правительственной связи у них, правда, не было, но он и не понадобился.

— Чего вы хотите? — дрогнувшим голосом спросил руководитель операции по блокированию порта, когда сообразил, что звонит ему не лично президент России, а скорее всего, те самые космические воры, которых ждут у причала.

— Во-первых, все посторонние должны убраться из порта. Милиция, КГБ, ОМОН, РУОП… Могут остаться только журналисты. Во-вторых, с корабля должны сойти все, кроме журналистов. Если хоть что-то будет не так, мы немедленно начинаем устраивать в стране полный бардак. Потери от него будут намного больше, чем десять миллиардов баксов. Америка уже в этом убедилась.

Позвонили президенту Дорогину. Тот ужаснулся, узнав, что похитители американского спутника разговаривают его голосом и имеют доступ к линиям правительственной связи. Думал он недолго, а подумав, приказал:

— Выполняйте все их требования. Деньги не наши, журналисты тоже. Пусть у американцев голова болит.

Блеф Серого Волка удался. Благодарить за это Волк должен был настоящих похитителей «Янг Игла», которые до самого последнего момента нагнетали ажиотаж вокруг корабля-деньговоза, а также генерала Макферсона, который своим шоу с использованием голоса президента США подготовил почву для своих подражателей в России.

Омоновцы, руоповцы и чекисты ушли из порта. Корабельная охрана, немного поразмыслив и посоветовавшись с начальством, тоже ушла. Вместе с нею корабль покинула часть журналистов.

В числе прочего настоятельно рекомендовалось покинуть судно всем женщинам. Но прислушались к этой рекомендации отнюдь не все. Например, Стефани Бэр и Дженнифер Каттнер остались на борту «Президента Рузвельта».

Борис Алфимов и Роберт Стерлинг сошли на берег. А Гроссман с Пайном остались на корабле.

Мафия во главе с Серым Волком ворвалась в порт двумя группами. Сначала шла разведка, которая должна была убедиться, что эксцессов в порту не будет. Их и не было, и тогда появилась основная группа захвата.

Корабль был занят без стрельбы и без сопротивления. Портовые власти позволили ему беспрепятственно выйти в море, и уже из нейтральных вод Серый Волк, выйдя на связь с берегом, сообщил всем:

— Мы не собираемся никого убивать. Нам надо только сойти на берег с деньгами в той стране, которая нам больше всего понравится. Если нам дадут спокойно уйти, мы никого даже пальцем не тронем.

— Это вопрос не к нам, — сказали российские официальные лица. — Выбирайте страну, где хотите высадиться, и связывайтесь с ней.

Выбрать с ходу страну Серый Волк не мог и потому пошел посмотреть на деньги.

Выглядели они внушительно, причем те, которые лежали в верхних мешках, были явно настоящими. Чтобы проверить всю эту груду, требовалась уйма времени, а у Волка было полно других дел. Требовалось срочно решить, куда плыть и как высаживаться на берег.

Спецназовцы майора Хантера не зря имели в своем отряде штатного психолога. Свои акции они непременно тщательно прорабатывали с психологической точки зрения. И теперешний случай не был исключением.

Психолог с уверенностью, подкрепленной многолетним опытом, сказал, что если корабль с боевиками и заложниками на борту вдруг начнет тонуть без видимых причин, то боевики, впав в панику, не станут стрелять по заложникам, а подчинятся общему порыву: «Спасайся, кто может». Разновидностью этого порыва может стать попытка унести с судна хотя бы часть денег. Таким образом, преобладать в поведении боевиков в такой экстремальной ситуации будет позитивная деятельность, направленная на спасение жизни и имущества, а отнюдь не негативная — типа убийства заложников, которое в подобных условиях станет совершенно бессмысленным.

Правда, «добро» на уничтожение транспорта «Президент Рузвельт» спецназовцам и экипажу эсминца никто не давал. Но им было приказано любой ценой захватить похитителей «Янг Игла», в то время как задача спасения заложников была поставлена не столь категорично. Главное — спутник, а все остальное — по мере возможности.

Ночная атака началась с торпедного удара. Самонаводящаяся торпеда была пущена из-за горизонта с таким расчетом, чтобы корабль начал тонуть немедленно после взрыва, однако продержался на воде еще несколько десятков минут.

Торпеду всадили прямо в отсек с деньгами, а следующую — в машинное отделение. Как и ожидалось, одни боевики тотчас же кинулись спускать шлюпки, а другие — спасать деньги. Серый Волк и Гоблин мгновенно потеряли над ними всякий контроль. Прихватив с собой Стефани Бэр и Дженни Каттнер, они решили спасаться самостоятельно. Для этого им пришлось перестрелять нескольких своих людей, дерущихся за место в катере. В ответ боевики застрелили Гоблина, и Стефани Бэр выпала из его рук за борт.

Когда эсминец подошел к тонущему «Президенту Рузвельту», за борт уже прыгали и боевики и заложники. Боевой корабль спустил все свои шлюпки и катера и сбросил в воду все спасательные круги и плоты. Группа спецназовцев перебралась на борт транспорта — посмотреть, не остался ли кто-нибудь во внутренних отсеках.