– Партизаны! – махнул рукой Матвеев. – Вернее, вчерашние партизаны, а нынче – наша Народно-революционная армия. Безобразие, конечно… Привыкли к вольнице партизанской, а отвыкать не хотят!

– Ну-ну! – Блюхер шагнул в предупредительно распахнутую Матвеевым дверь, оглянулся по сторонам.

На заплеванном и покрытом окурками полу стояло несколько побитых и обшарпанных столов, знававших лучшие времена. Торец помещения был занят небольшим возвышением, наспех сколоченным из нестроганых и затоптанных досок. За одним из столов на помосте два паренька увлеченно играли в шашки. Едва подняв на вошедших головы, они продолжили игру.

– Что-то я не вижу тут ни сейфов, ни шкафов для документации. Как, впрочем, и прочих признаков военного штаба, – констатировал Блюхер.

– Вам чаво, граждане? – подал голос один из игроков. – Ежели насчет трудовой повинности, то уполномоченного чичас нету!

– Ты не отвлекайся, молодой человек, – миролюбиво посоветовал Блюхер, подходя к игрокам поближе. – Куда ходишь?! Сейчас ведь твой противник три шашки у тебя съест и в дамки выскочит!

Паренек испуганно уставился на доску, ища взглядом коварную подставу.

– Не видишь, что ли?

Вынув маузер, Блюхер, почти не целясь, выбил пулей неправильно двинутую шашку, заставив игроков вскочить и заозираться в поисках своего оружия.

– Ты что, парень! – словно проснувшись, закричал Матвеев. – Ты из какого соединения? Не видишь, что старшие командиры пришли!?

– Из Коноваловского отряда мы, – шмыгнул носом один из игроков. – Партизаны…

– А фамилии у вас есть, товарищи партизаны? – нехорошо улыбнулся Блюхер.

– А то! Видюшкин Матвей и Ермаков Василий, то есть я…

– Вот что, господа партизаны! Я – новый командующий Народно-революционной армией ДВР Блюхер. Для начала назначаю бойцов Видюшкина и Ермакова дневальными по штабу. Через час здесь должна быть чистота и порядок. Не будет порядка – прикажу расстрелять! Задание ясно?

– Прямо уж и расстрелять! – буркнул второй игрок, присматриваясь к двум орденам на гимнастерке Блюхера. – Это что у вас – ордена Боевого Красного Знамени? Сразу два?!

Не отвечая партизану, Блюхер повернулся к Матвееву:

– Ну, раз здесь документации никакой нет, надо полагать, что она в кабинете военного министра? Придется идти к вам… Ведите, товарищ Матвеев! Штабисты остаются здесь! Если будет душно от пыли – разрешаю выйти на улицу. При попытке побега дневальных – стрелять на поражение! А я постараюсь скоро вернуться, товарищи… Тем более что бывший военный министр и главнокомандующий машину, по-моему, не отпустил. Так, Матвеев?

– Так точно! Машина у входа, товарищ Блюхер!

– Ну и поехали тогда с вашим президентом знакомиться!

* * *

– Товарищ Краснощеков? Я – Блюхер. Назначен к вам главнокомандующим. Вот мой мандат, – Блюхер выложил перед хозяином кабинета развернутую бумагу. – Или вас, простите, господином президентом надо именовать?

– Это уж как вам будет удобно, товарищ Блюхер, – улыбнулся Краснощеков, словно не замечая ехидства. – Да вы присаживайтесь… Вот как по имени-отчеству, извините, не знаю…

– Василий Константинович. Только, извините, господин президент…

– Александр Михайлович, с вашего позволения… Сразу скажу – все равно кто-нибудь просветит – вообще-то я урожденный Абрам Моисеевич Краснощек. Но поскольку в многострадальной России к евреям отношение неоднозначное, товарищ Троцкий посоветовал мне несколько… э-э… подправить биографию, так сказать…

– Вы знакомы с товарищем Троцким, господин президент?

Тот усмехнулся:

– Упомянутый вами Лейба Давидович Бронштейн был моим соратником еще в Америке, товарищ Блюхер! Впрочем, мы тут не свои биографии разбираем. Поговорим лучше о вас, товарищ Блюхер! Кстати, а как вы сами относитесь к евреям? Вопрос не праздный: нам предстоит вместе работать! Надеюсь, у вас нет некоторого предубеждения, свойственного отдельным представителям русских рабочих и крестьян?

– Я сужу о людях не по их родословной, а по конкретным делам, товарищ Краснощеков. И полагаю, что если партия сочла возможным доверить вам большое дело, у нее были на это все основания.

– Ну, что ж… В таком случае, очень рад. Тогда поговорим о вас, Блюхер. О ваших подвигах на Перекопе мы здесь наслышаны, и я весьма рад, что Москва выбрала вашу кандидатуру на пост военного министра ДВР! Да вы садитесь, садитесь!

– Благодарю. Только рассиживаться мне сейчас, извините, некогда, Александр Михайлович! Не для рассиживания я литерный по приказу товарища Троцкого девять суток сюда мчался. С вашего позволения, я дела сейчас у товарища Михайлова приму по-скоренькому и часа через два-три, полагаю, снова зайду. Уже для серьезного и конкретного разговора!

– Мне всегда импонировали деловые люди, – кивнул Краснощеков. – Я буду на месте, никуда не отлучаюсь, и жду вас!

* * *

Через три с половиной часа Блюхер вновь появился в приемной президента. Не обращая внимания на порученца и секретаря, на ходу бросил:

– Мы с президентом договаривались. Он меня ждет, – и, коротко стукнув в дверь, проник в кабинет: – Разрешите, Александр Михайлович?

Краснощеков, дернув щекой, все же выпроводил сидевших в его кабинете посетителей, приглашающее указал на кресло у приставного стола. Не дав Блюхеру раскрыть рот, быстро заговорил:

– Прежде всего, прошу принять искренние соболезнования по поводу смерти вашей дочери, Василий Константинович! Мне сейчас только доложили… Да, вот как в жизни бывает… Ну, каковы первые впечатления о новом месте службы, Василий Константинович?

– За сочувствие спасибо. Пережил, как видите. А что касаемо впечатлений… Комплиментов делать не буду, господин президент: всякое ожидал увидеть, но такого, – Блюхер покрутил головой. – Армии пока я не увидел – сброд, извините! Сброд и полная анархия! Говорю со всей ответственностью – сам свидетелем был, по дороге с вокзала. А время у нас нынче не то, чтобы с партизанской вольницей мириться! Ну, это, собственно, в первую очередь мои проблемы… Как-нибудь справлюсь, если мешать не будут. Сразу хочу предупредить: без жестких мер порядка тут, полагаю, не установишь!

– Крутенько начинаете, Василий Константинович, – кивнул с легкой улыбкой Краснощеков. – Ну, насчет помощи можете не сомневаться: все, что хотите – кроме денег. Наши финансы, как говорится, поют романсы»!

– Надо поискать резервы, господин президент! – не принимая шутливого тона, продолжил Блюхер. – Численность личного состава собранных в армию вчерашних партизан – около 200 тысяч. А по строевым бумагам[115] и половины не насчитал!

– Приписки? – нахмурился президент.