пальцем не пошевелил, чтобы её предотвратить! Зато силовым полем накрыли Людопарк в кратчайшие сроки. Даже без идиотских заседаний!

– Сожалею, но в данный момент нет возможности…

Бэаэт-Ла перечеркнула изображение, и оно исчезло. После настойчивой активизацией других иероглифов Бэаэт всё-таки удалось связаться с самой Ксиуэлит-В, Главой Иерархического Совета. Ксиуэлит-В даже на минуту отвлеклась от проводимого ею заседания, что обычно было не в её правилах.

– Иерархический Совет полон сочувствия к вам, – вздохнула Ксиуэлит-В. – Мы все прекрасно понимаем состояние всех вас, оказавшихся временно отрезанными от мира. Мы горько сожалеем о внезапной и преждевременной потере белкового носителя благороднейшим Киюсом-У, являющейся, однако, следствием его недисциплинированности. Сказать по правде, я не понимаю причину, приведшую в экспериментальный комплекс "Людопарк" благороднейшего Муари-Ю и вас, молодая учёная-социолог Бэаэт-Ла. Почему вы там оказались?

– Потому, что никто в Иерархическом Совете и пальцем не готов пошевелить, чтобы хоть как-то помешать крайне опасным экспериментам. А я – непосредственный свидетель этих экспериментов – могу заверить, что они действительно проводились здесь. Пока не случилась беда.

– Ну, вы многовато на себя взяли, благороднейшая Бэаэт-Ла… Тем не менее, Совет выражает сочувствие и моральную поддержку…

Бэаэт раздражённо прервала связь с Главой Совета. В переговорнике сквозь помехи, вызванные полем, вдруг сами проявились два других лица – мужское и женское. В них не было каменного официального выражения. Они взволнованно перебивали один другого:

– Доченька, держись! Мы уже знаем, что ты как-то оказалась на экспериментальной площадке Сиуманса-Э. Эти трусы и идиоты, сотрудники Ксафа, моментально заблокировали её силовым полем. И Совет их поддержал. Зачем тебя вдруг понесло в эту дыру?! Мы пробовали прорваться к тебе своими проекциями, но это оказалось невозможным: проклятое силовое поле блокирует и отбрасывает наши проекции. Главное сейчас – береги себя! Не приближайся к заражённым!

– Дочурка, мы прямо сейчас нажимаем на кое-кого в Совете, и безответственные твари выпустят оттуда хотя бы тебя: ведь ты-то ни в чём не виновата! Мы добьёмся разблокирования этой дыры! Продержись только чуть-чуть! Осторожней, главное! И подальше от заражённых! Мы тебя очень любим! Мы пойдём на всё, чтоб вытащить тебя оттуда!

Эти двое, некогда соединившие в Колбе Зарождения свои сокральные клетки, сформировавшие её тело, расстроили Бэаэт больше, чем официальный холод в словах Ксиуэлит-В и Билалла-А.

– Весёлые у вас тут, однако, развлечения, – заметил Виктор Галле. – Мышеловка захлопнулась, выходит. И что дальше?

– Не знаю. Попробую просочиться своей проекцией.

– Это как? – не понял музыкант.

– Не беси меня лучше дурацкими вопросами!

Она откинулась в кресле и попробовала войти в состояние расслабленной сосредоточенности для создания проекции. Музыкант, заметив вышедшее из её тела едва заметное свечение, протёр глаза. Силовое поле за воротами отшвырнуло проекцию назад, в тело. Бэаэт нервно встряхнулась.

– Не идёт. Вернёмся назад, – растеряно сказала она, – отыщем Сиуманса-Э. Он ведь сам член Иерархического Совета, вот и пусть разбирается.

Она уже разворачивала транспортное средство, когда Виктор сказал:

– А покойничка-то, может, не будем возить с собой? Его бы похоронить, бедолагу, да негде. Давай положим его пока где-нибудь в укромном месте.

– Его сознание подлежит переносу на волновой носитель, – устало откликнулась Бэаэт. – Но бывали случаи самостоятельного перехода. При внезапной несовместимой с жизнью поломке белкового носителя, как у него.

Любопытный музыкант не смог удержаться, чтобы не пристать с вопросами:

– А как сознание переносится на волновой носитель? Что это за носитель такой? И зачем это? Это, чтобы из него получилось такое же привидение, как Муари?

Но, поняв настроение Бэаэт, решил воздержаться от дальнейших вопросов. Ему ответил Куцый:

– Объясню тебе в двух словах, Виктор. Когда тело Высшего стареет, или почему-то перестаёт функционировать, то его сознание не гаснет, как у нас, помощников, или простых людей. Технология такая, понимаешь ли. Высшие, они не зря считаются бессмертными: их сознание переносится на волновой носитель и они тогда становятся Высочайшими. Как Муари-Ю.

– Что это за носитель такой? – заинтересовался гитарист. – Из чего он сделан?

– Из каких-то устойчивых полей, несущих информацию, и как-то это связано со стоячими волнами. Точнее не могу сказать. Знаю лишь, что в таком виде они могут существовать очень-очень долго. Если, конечно, подкормка есть.

– Подкормка – им? – удивился музыкант. – Что они едят, вообще?

– Как, что?! Жизненную силу, разумеется, вырабатываемую белковыми существами. Она несёт информацю об эмоциях, желаниях, смертях и всяком таком. А без этого им никак: сознание – это ж процесс. Информационный. Вот его и подпитывает информация…

– Хватит вам болтать! – с негодованием воскликнула Бэаэт. Глаза её были сухи, выражение лица – решительно. – Надо и вправду оставить тело где-нибудь. Вон там его и положим. Виктор, Куцый, возьмёмся вместе.

Бэаэт подъехала к небольшому выступу естественной скальной породы. Она удивилась, что все её былые чувства вдруг угасли. Будто их тоже внезапно убили короткой металлической стрелой. Она видела мёртвое тело… просто мёртвое тело, и ничего больше. И почему-то от этого Бэаэт вздохнула свободней. Ушло наваждение чувств.

Они вынесли из машины и положили в холодную пыль останки того, кто когда-то был для Бэаэт дорогим существом. Она хладнокровно выдернула из горла Киюса-У арбалетный болт, положила рядом с телом. Постояла над ним пару секунд, удивляясь отсутствию эмоций, и села на водительское место.

– Минуточку, а стрела-то откуда взялась в этом вашем сверхразвитом мире? – вдруг спросил гитарист. – Да ещё железная…

– Это – не железо, а биометалл, – поправил Куцый. – Это такая сложная технология…

– Сложная технология, чтоб делать стрелы? Странно это как-то.

Виктор поднял стрелу за оперение, оглядел остро отточенный кончик.

– Не нравится мне это, – сказал он. – Где Лил? Где она в этом огромном гадюшнике?

– Виктор, мне безумно надоел один и тот же вопрос "где Лил?".

– Вопрос тебе надоел! – возмутился музыкант. – А кто её утащил и запихал сюда?!

– Я действительно не знала, что условия здесь опасные. Сиуманс-Э ничего мне об этом не сказал, а наоборот, расхваливал здешнюю жизнь. Ни слова не сказал про каннибалов, а про вирус он и сам не знал!

– Ладно, Бэа, но давай-ка здесь поосторожней. И держи поближе эту штуку, из которой ты стреляла по воротам. А лучше, дай мне, я буду стрелять, если что.

– Ты не умеешь с этим обращаться, и помощник тоже, – сказала Бэаэт, положив излучатель себе под руку.

Бэаэт повела модуль обратно, отыскивая въезд на Спиральный спуск. Куцый, сидя на заднем сидении, думал о том, о чём помощнику думать не положено – о том, как странно переплелись судьбы самых великих и самых малых. Высшая Бэаэт-Ла, легендарный старейший обитатель Системы Светила, гитарист с псевдонимом Бес и представитель совсем уж