учитель. Через третью оболочку я увидел ваш Ноус, а за ним что-то другое. Не могу точно сказать.

— Описать можешь?

— Что-то вроде толстого стержня из света, вокруг которого словно виноградная лоза обвивается седьмая оболочка. Больше я не увидел ничего.

— Все в порядке, ученик. Я вообще очень удивлен, что ты смог это увидеть.

— А что это может быть, Учитель?

— Я не могу пока ответить на этот вопрос, — честно признался я, хотя догадки у меня были.

Я в глубокой задумчивости телепортировался к морю в Королевской гавани и вновь извлек из кармана посох. Мана в нём бурлила и клокотала, словно просясь наружу. Взяв посох двумя руками, как король Артур меч Экскалибур, я мысленно пожелал направить ману в тот столб света, о котором говорил Джон. Магическая энергия взвилась вихрем вокруг меня, а я снова ощутил, как мои каналы маны приятно растягиваются. Минута, другая, третья, десятая, я насыщаю Ноус, а силы начинают уходить, как в бездонную бочку, благо маны у меня было в избытке. Я чувствовал, что что-то внутри моей души происходит, но вот что именно, сказать не мог.

Параллельно я приказал доппелю в посохе начитывать для меня заклинания защиты на местность, включая даже успокоение пространства. На всякий случай. Спустя еще час подобного упражнения, я почувствовал, что хватит. Перенапрягать Ноус нельзя даже Высшему магу. Он может перестать работать, временно, конечно. Стопроцентный способ лишиться возможности творить магию заключен в добровольном отказе от магии с помощью способности под названием «Передача Ноуса». В этом случае его можно запечатать в другом человеке или предмете. На всякий случай я и это выучил.

Фэйд как-то даже поделился способом, как Ноус вернуть, но там такой ритуал, что даже Высший маг может не потянуть. Можно в принципе попробовать использовать чужой Ноус, но в нем мало приятного. Чужая магия обычно плохо адаптируется и зачастую от магии отказываются слабовольные простаки или маги, которым уже нечего терять. А вот если Ноус отдать, а потом вернуть, то теоретически ты получаешь свою же силу назад. Я не проводил подобные эксперименты, и стоит ли говорить, что мне банально страшно даже от мыслей об этом, не то что от перспективы.

Пока я размышлял, мне в голову влетела запоздалая мысль. А что если этот светлый столб это Восьмая оболочка души?! Так-с, это надо срочно проверить.

— Явись, человек-скорпион, — громко воззвал я к своему любимому демону.

Тот не замедлил появиться в специальном круге призыва на пентаграмме.

— Ты знаешь, кто я?

— Да. Ты маг Гарол, — улыбнулся здоровенными клыками всезнающий демон.

— У меня есть Восьмая оболочка?

— Нет.

— Что же тогда творится в моей душе?

— Многое, — ехидно осклабился человек-скорпион.

— Назови мне то, что выглядит как столб света.

— Бессмертный дух.

— Ты же сказал, что Восьмой оболочки у меня нет?!

— Да, так и есть. Бессмертное Восьмое начало у тебя лишь формируется.

— Сколько ему еще формироваться?

— Отпусти. Самка недалеко.

— Ответь максимально точно на мой вопрос, и сразу же отпущу тебя восвояси.

— Через несколько десятков лет.

— Иди, — сказал я, и демон испарился, будто его и не было.

Ну что же. Я крайне доволен. Восьмое начало — истинное бессмертие. Полная защита от самого времени. Смерть от старости мне точно грозить не будет, плюс у неё есть еще кое-какие возможности. Если точнее, то колдовать с ней намного легче, ибо магам с Восьмым началом дается такая вещь, как естественная магия — магия одним желанием, одним движением мысли. Бесценно для любого волшебника. Естественно, что такая магия потребляет маны намного больше, чем любая другая, но зато сколько плюсов! Также она отменяет регресс в любой форме, будь то старость, помутнение ума, ухудшение в любой форме и деградация. Крайне полезная в хозяйстве архимага вещь.

Приезд Дейенерис произошел на следующий день, после того как я понял, как именно разработать это начало. Так как оно находилось в спящем состоянии, как раньше Седьмое, то, соответственно, мне было необходимо прогонять через Ноус гигантские объемы магической энергии. Таким образом Восьмое начало развивалось и занимало свое место в моей душе. Дейенерис прибыла в Астапор, сразу приметила меня и подошла поздороваться. Мой дракон, поглощая остатки моего эфира, рос как на дрожжах. Теперь, когда он хотел изобразить попугая, то садился на мои плечи так, что одна лапа занимала одно плечо. Вес Смауга уже был довольно большим, чтобы таскать его на плечах, но с помощью йоги я нивелировал массу ящера. Визерион и Рейегаль вызвали во мне недоумение. Они физически меньше Смауга почти вдвое, а астральное тело у них едва превышает тело физическое. Между тем Третье начало Смауга превышает его тело почти в два раза, а растущий как на дрожжах дракон, легко объясняется тем, что Первое начало стремится компенсировать разницу между телом физически и телом астральным.

Да уж. Вот тебе и драконы. Нет, они совершенно здоровы, просто их рост будет идти медленней из-за слабого эфирного течения магии мира. Вырасти они, конечно, вырастут, но процесс займет долгие годы, а то и десятилетия. Смауг поглощает исходящий от меня эфир почти постоянно, из-за чего он растет, уже через год такими темпами он сможет катать меня и еще пять человек на своей спине.

Как только Дейенерис приехала, я телепортировал её, Джораха и одного из её кровных всадников в лагерь Манса-Налетчика и загодя предупредил последнего, что если с ней, её драконами и иными людьми, которых она к ним приведет, случится «несчастный случай», то все, что останется от армии Манса, можно будет положить в один гроб. Король-за-Стеной вроде проникся и лично отвел королеву драконов в свой шатер для обсуждения кое-каких вопросов. Я передал золото в руки ошарашенной Дейенерис после совещания с Мансом и как раз вовремя, я по зеркалу узнал, что Золотые мечи через день-два будут в Астапоре. А это означает, что армия королевы драконов только возрастет. Может, ей в таком случае не нужны будут Безупречные?! Хотя какая разница? Пускай около неё будет самая преданная гвардия.

Встреча с лидерами Золотых мечей произошла неподалеку от лагеря Манса-Налетчика. Для солидности Манс выделил для охраны Дени двух великанов, которых пришлось побрить и подстричь, ибо их волосы жутко воняли и создавали неприятное впечатление. Также с Дени пошел я как архимаг, а она до кучи взяла с собой