В то же время особое внимание Ставка Верховного главнокомандования и Генеральный штаб Красной армии уделяли обеспечению войск достаточным количеством противотанковой артиллерии, а также созданию сильных резервов, состоявших из крупных танковых соединений, обеспечивающих обороне необходимую устойчивость, гибкость и маневренность.

В соответствии с приказом Народного Комиссариата Обороны № 0063 от 10 апреля 1943 г., к 1 июля в резерве Ставки Верховного главнокомандования СССР было сформировано 19 истребительно-противотанковых артиллерийских бригад (каждая из двух полков 76-мм пушек и одного полка 45-мм пушек, все полки пятибатарейного состава по 4 орудия в батарее), а также 164 отдельных истребительно-противотанковых полка – всего около 4500 орудий[649]. В основу организации истребительно-противотанковых артиллерийских полков был положен принцип быстрого сосредоточения огня большой силы и оперативное управление им с учетом высокой динамики боя с танками, поэтому общее количество орудий в полку было сокращено до 20, а дивизионное звено управления вообще исключено. Побатарейное использование полков не допускалось.

На Центральном фронте было 3 истребительные бригады общевойскового типа (2, 3 и 4-я истребительные бригады в составе 2-й истребительной дивизии, состояли по штату из одного противотанкового артиллерийского полка – четыре батареи 76-мм и три батареи 45-мм пушек (всего 16 и 12 орудий – соответственно) двух противотанковых батальонов по 72 противотанковых ружья в каждом, трехбатарейного минометного дивизиона (8 минометов калибра 82 мм, 4 миномета калибра 120 мм), зенитной батареи (4 орудия калибра 37 мм), инженерно-минного батальона, роты автоматчиков), 3 отдельные истребительно-противотанковые артиллерийские бригады, а также 10 отдельных истребительно-противотанковых артиллерийских полков (всего 28 истребительно-противотанковых артиллерийских полков); из этих частей и соединений в артиллерийский противотанковый резерв фронта вошли истребительная бригада, 2 отдельные истребительно-противотанковые артиллерийские бригады и 2 истребительно-противотанковых артиллерийских полка (всего 9 истребительно-противотанковых артиллерийских полков), то есть около 32 % всех частей противотанковой артиллерии[650]. Общая плотность противотанковых орудий на участке Центрального фронта составила 10 орудий на километр, однако на участке 13-й армии эта плотность была намного выше – более 30 стволов на километр (плотность артиллерийских средств дивизий первого эшелона – 19 орудий на километр)[651].

На Воронежском фронте было 6 истребительно-противотанковых артиллерийских бригад и 31 отдельный истребительно-противотанковый артиллерийский полк (всего 49 истребительно-противотанковых полков); в противотанковом резерве фронта были оставлены 3 истребительно-противотанковые артиллерийские бригады, в которых насчитывалось 8 истребительно-противотанковых артиллерийских полков (по другим данным[652], истребительно-противотанковая артиллерийская бригада из 3 полков и 5 отдельных полков), то есть около 16 % всей противотанковой артиллерии, в то время как основную массу передали непосредственно дивизиям первого эшелона и в армейские резервы[653]. Плотность противотанковой артиллерии в полосе 6-й и 7-й гвардейских армий составляла около 16 орудий на один километр, а с учетом огневых средств, расположенных во втором эшелоне, – также до 30 стволов (плотность артиллерийских средств дивизий первого эшелона – 10 орудий на километр)[654].

Как видно, Воронежский фронт значительно превосходил Центральный по количеству частей противотанковой артиллерии, так что при одинаковом количественном составе фронтового резерва командование Воронежского фронта одновременно располагало возможностью насытить противотанковой артиллерией большую протяженность главной и второй полосы обороны на танкоопасных направлениях. Тем не менее сопротивляемость первым массированным танковым ударам противника на Центральном фронте оказалась выше, чем на Воронежском, так как здесь дивизии первого эшелона имели большую плотность противотанковой артиллерии.

Противотанковые артиллерийские резервы были полностью моторизованными и обладали большой маневренностью, поэтому первоначально они располагались в противотанковых опорных пунктах на первой фронтовой или армейской полосе обороны, в готовности оперативно занять заранее намеченные районы и рубежи развертывания, подготовленные на танкоопасных направлениях. Оттуда они могли действовать как огнем, так и колесами, в зависимости от развития обстановки блокируя продвижение вражеских танков там, где создавалась наибольшая угроза.

Вместе с тем для придания устойчивости обороне против массированных танковых ударов советским командованием предполагалось использовать собственные танковые части и соединения. К активной противотанковой обороне привлекались приданные армиям первого эшелона отдельные танковые бригады и полки непосредственной поддержки пехоты, а задачи по блокированию прорывов бронетехники противника и нанесению контрударов были возложены на танковые армии и отдельные танковые корпуса. Соответственно в состав Центрального и Воронежского фронтов вошли по одной танковой армии и по два танковых корпуса. Отдельные танковые бригады и полки входили в первый эшелон фронта и составляли подвижные резервы командующих общевойсковыми армиями либо использовались с целью укрепления противотанковых опорных пунктов и районов обороны.

Танковые армии и корпуса располагались во втором эшелоне, на расстоянии 30–50 километров от главной полосы обороны, и представляли основное ударное маневренное средство командующих фронтами для удержания второй и тыловой оборонительных полос общевойсковых армий путем блокирования прорывов противника и нанесения контрударов по его прорвавшимся группировкам. Танковые полки и бригады, приданные непосредственно армиям, использовались для усиления главной полосы обороны и занятия второй оборонительной полосы.

Огонь танков был организован с места (с заранее подготовленных позиций), а также с хода, хотя командованием рекомендовалось сочетать эти методы путем организации танковых засад. Танковые части и соединения на основных направлениях предполагаемых действий противника подготовили огневые позиции с окопами полного профиля для каждого танка. Танки располагались непосредственно в боевых порядках войск на танкоопасных направлениях – повзводно и поротно; сочетание огня танков с основных позиций и с хода (подвижные огневые точки) в значительной степени увеличивало гибкость системы огня. Часть танков группами по 10–15 боевых машин действовала в составе противотанковых опорных пунктов.