Кьяра недоуменно моргнула, а потом вскочила, вне себя от злости:

— Как ты можешь такое говорить! Как вообще можно сравнивать и считать!

— И тем не менее, я своими руками удушил бы своих родных ради тебя.

И в голосе ни капли сомнения! Чудовищно! Но как же… правдиво и пьяняще, будь проклято это чувство — и оно же будь благословлено!

— Никогда больше не хочу этого слышать! — тряхнула она головой.

— Хорошо, — легко согласился Дэмин.

— А дети? — вдруг остановилась Кьяра. — Если у нас будут дети, ты тоже станешь так…

— Ты хочешь от меня детей, — улыбнулся Дэмин и тут же поднял руки, словно сдаваясь: — Да, да, я помню, никаких беременностей ближайшие лет двадцать. Ты в полной безопасности. Пока не обучишься тайному языку, и речи об этом не идет. И раз уж мы планируем совместное будущее: какую ты хочешь свадьбу?

Кьяра некоторое время смотрела в любимое лицо. Потом выдохнула:

— Никакую. Мы и так женаты.

И вспышка счастья, осветившая эр-лливи, согрела ее изнутри, одурманив так сильно, что она чуть не упала. Неужели Дэмину так важно было услышать это?! Просто слова!

— Ни единого, даже небольшого ритуала? — вздохнул лекарь, словно сожалея, и вдруг пошел на Кьяру медленно и хищно, как тигр. — В Пурпурных землях молодоженам строят хижину в цветущей роще, где они уединяются на время роста луны. В Красных — смешивают кровь в огне. В Желтых — жених втирает в тело невесты драгоценные масла перед первой ночью, и они не покидают друг друга, пока не иссякнет аромат. В Пар-ооле молодой муж обливает жену вином и выпивает напиток с ее кожи, а в Тасе супруги вместе употребляют вызывающее обострение экстатических чувств растение и до изнеможения пользуются этим эффектом. Мы живем в таком чудесном мире, неужели ничего не выберешь?

Пока он говорил, Кьяра зардевалась ярче и ярче, прямо ощущала, как кровь бросается в лицо. Сколько бы Дэмин ни касался ее раньше, мысли об этом будили такой жар!

— Ну, — храбро подняла она голову, встречаясь взглядом с глазами цвета грозового неба. — Все равно смешиваем кровь и культуры, верно?

И Дэмин со счастливым смехом заключил ее в объятия.

Конец