Новости были для меня нерадостные. Мало того что девочки мои попали на самую настоящую войну за освобождение от пиратов Диких островов для кубинцев, так еще обе перевелись в кубинскую армию инструкторами по снайпингу. И где сразу стали офицерами, чего им в русской морской пехоте не видать было бы еще очень и очень долго. Здесь свои инструкторы-снайперы есть. В ассортименте. Волчары еще те.

А у Кугеля жена тоже на войну ушла — начальником передового перевязочного пункта.

— Жор, я когда ее к нам в санчасть устраивал, — пьяненько сокрушался Семен Абрамович, — то думал — место спокойное, теплое. Рабочий день как в гражданской больничке, а зарплата военная, с надбавками за звездочки и за выслугу. И вот на тебе… что тебе, куда тебе, во что тебе!

Мою бутылку мы быстро выпили, и Абрамыч достал из сейфа коньяк. Староземельный. Названия его не помню, но неплохой на вкус.

Мы и его употребили, горько жалуясь друг дружке на нелегкую долю солдатских мужей.

Новая Земля. Протекторат русской армии.

Поселок Береговой.

22 год, 18 число 10 месяца, суббота, 5:31.

Как я доехал до отеля — воспоминания смутные и отрывочные. Но проснулся посередине ночи в гостиничной кровати раздетым. В собственном номере, но без посторонних баб, что совсем нехарактерно. Зато с запертой изнутри дверью.

Похоже, что где-то походя я апгрейдил себе автопилот.

Напился воды и лег дальше спать.

Новая Земля. Протекторат русской армии.

Поселок Береговой.

22 год, 18 число 10 месяца, суббота, 9:14.

Проспавшись без сновидений, первым делом осмотрел автобус. Слава богу, судя по внешнему виду — никого не сбил и ничей угол не своротил. А кенгурятник вещал, что и столбы в поселке все целы.

Вернулся в номер, где в первый раз за всю «осень» включил телевизор. Раньше мне с Таней не до зомбоящика было. И мне как новичку повезло. Сначала была концовка старого фильма «Вам и не снилось», и сразу безо всяких рекламных пауз на экране появилась за полукруглым столом ведущая в студии программы «Время» — красивая статная блондинка, немного полноватая на мой вкус, лет сорока по виду. С «рулем» на голове — прической а-ля Юлия Тимошенко. Она закончила перебирать бумаги и завещала:

— Товарищи! Глава Протектората Русской армии товарищ Аверьянов пришел к нам в студию, чтобы сделать важное заявление.

Камера повернулась на знакомого мне высокого худого старика в полувоенном сером френче-«сталинке». Тяжело опираясь на трость с массивным набалдашником, он прошел за стол и уселся на вращающийся стул.

К нему подбежал молодой парень, быстро надел на лацкан кармана микрофон, проверил звук и исчез.

— Прошу вас, товарищ Аверьянов. — Блондинка повернулась к старику.

Тот коротко прокашлялся и сказал усталым старческим голосом:

— Товарищи! Как вы все уже знаете, в протекторате введено военное положение. Мы были вынуждены применить силу. Сейчас я объясню почему. Из-за непрекращающегося экономического давления со стороны Ордена протекторат уже давно испытывает трудности в развитии экономики, и часто под вымышленными предлогами нам отказывают в завозе из Старого Мира необходимого оборудования. Например, мы уже три года не можем ввезти давно купленные и полученные с завода две первые из шести турбин на нашу ГЭС. Это причиняет огромный ущерб нашей экономике просто потому, что мы ограничены в потреблении электроэнергии и вынуждены откладывать, например, открытие производства алюминия. Хотя месторождения уже разведаны, и наше совместное с Бразилией предприятие в любой момент готово начать добычу и переработку бокситов в глинозем.

Но не это главное, мы ищем в таких случаях обходные пути, заказываем технику через друзей в Техасе, Конфедерации и Евросоюзе. Но главное в том, что Орден начал практически открыто снабжать оружием Имамат и пиратов с Диких островов. Более того, по словам пленных наркоторговцев, только счастливая случайность помешала поставить зенитно-ракетные комплексы «Стингер» в пойму Амазонки. Просто сыграла роль обычная жадность бандитов, решивших кинуть своих подельников и не платить за оружие. В результате столкновения между бандгруппами «Стингеры», к счастью, ушли обратно. Это стало последней каплей, переполнившей чашу нашего терпения.

Мы все взрослые и ответственные люди и понимаем, что могло натворить такое оружие в руках бандитов на границе наших земель. Любой мальчишка знает, что только благодаря полному превосходству в воздухе и тяжелом вооружении на земле мы сдерживаем угрозу полномасштабного нападения со стороны Имамата. К сожалению, у них превосходство в численности мужчин, стоящих под ружьем, поэтому поставки высокоточного современного оружия бандитам смертельно опасны для каждого жителя наших земель. Да и для всего севера Залива, просто Орден этого пока не понял.

Конечно, мы отбились бы. Каждый старик, каждая женщина в наших землях готовы защищать себя и свой дом. Но это стоило бы большой крови. Очень большой. Поэтому руководством протектората и командованием Русской армии было принято решение о проведении точечной операции на острове Нью-Хавен, принадлежащем Ордену. Просто мы должны были дать понять Ордену, что наше терпение иссякло. Что мы более не позволим снабжать оружием и натравливать на нас всяких уродов, готовых насиловать женщин и убивать детей. Сегодня ночью спецчасти егерей частично уничтожили, частично повредили вооружение и авиацию на этом острове. К сожалению, мы не смогли провести операцию без потерь с нашей стороны, но дело в том, что не пролей сейчас наши солдаты свою кровь, то скоро ее пришлось бы лить резервистам, обороняя наши города и поселки. Егеря выполнили свою задачу. Руководство Ордена само вышло на переговоры. Сейчас мои помощники вылетают в Форт-Линкольн, чтобы на нейтральной территории договориться о мире и о невмешательстве Ордена в нашу борьбу с бандитами.

О-о-о!!! Теперь понятно стало, под какой проект в прошлом месяце меня прессовал этот старый маразматик, манипулятор недоделанный. Нет, чтобы пригласить по-культурному и просто попросить по-человечески: «Помоги, Жорик, надо. Родина в опасности». Кто бы отказался? А этот сталинский сокол все по методике «отца народов» — норовит сначала в дерьмо мордой ткнуть, потом возвысить до сталинского ампира своего кабинета, показать, что моя никчемная душонка полностью в его руках. Служи не за совесть, а за страх. Тьфу на него!

А старикан в серой «сталинке» все продолжал ездить по ушам из зомбоящика.

— И еще, товарищи. Поскольку нам пришлось применять силу, наше командование решило одновременно освободить Дикие острова от пиратов. Сейчас кубинские товарищи совместно с егерями и гренадерами при поддержке флота и авиации уничтожают там базы пиратов. Мы решили освободить наши воды от этой мрази! Пусть водные пути в наши земли будут безопасными! Спасибо за внимание, товарищи; сразу по достижении договоренностей с Орденом вас полностью обо всем проинформируют. — Старик встал и, хромая, пошел к выходу.