в угол зверь. Ему казалось, еще немного и он упадет в обморок от душераздирающих криков жены, доносящихся из-за двери родильного зала. Алексей подумал, что было бы с ним, согласись он присутствовать при родах. Тогда врачам вместо того, чтобы заботиться о жене и ребенке, пришлось бы откачивать его. Он и за дверью-то не может сидеть спокойно.

– Бля, что они там с ней делают? – выругался он, вскочив с кресла, когда услышал очередной истошный вопль Алисы. – Я точно сойду с ума.

Он мерил шагами больничный коридор, неосознанно считая плитку на полу, когда из родильного зала вышла медсестра.

– Ну как она там? – взволнованно спросил он.

– Алексей, да не переживайте вы так. Все будет замечательно. Осталось совсем чуть-чуть. Скажу прямо: роды тяжелые, а она у вас очень худенькая и маленькая… – Она не договорила, услышав отчаянный стон Долотова.

– Господи, – промолвил он и с надеждой в голосе спросил: – Скажите, с ней все будет хорошо? Я не переживу, если с Алисой что-то случится.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь. Ваша жена – настоящий боец, – успокоила сотрудница родильного дома, исчезая за дверями с надписью «Служебный вход».

Прошло шесть часов с тех пор, как Алису увезли на каталке в родильный зал. Эти часы показались ему самыми долгими в его жизни, словно прошла целая вечность. Он посмотрел на дисплей смартфона, время приближалось к шести утра. Слова медсестры на какое-то время принесли небольшое облегчение. Он вновь опустился на стул и, облокотившись на колени, обхватил руками голову. Если бы не данное обещание жене завязать с наркотиками, он сейчас непременно бы употребил дозу. Его нервная система еще не знала подобных стрессов. Алексей сам не верил, что прожил пять месяцев абсолютно трезвым. Порой он держался из последних сил, особенно, когда Алисы не было рядом. Лишь страх быть брошенным ею останавливал его от последнего шага. Он до сих пор помнит глаза жены, когда она говорила, что уйдет от него. В тот момент он понял: Алиса не шутит.

Теперь даже марихуану он курил крайне редко, и то в основном на гастролях. Они не раз с Принцем подкалывали друг друга, мол, семейная жизнь их превратила в праведников. Как и предвидел Алексей, Вера перебралась в Москву к Николаю и перевелась в столичный вуз. Долотов еще никогда в жизни не видел друга таким счастливым. Принц не скрывал этого, он и курить стал меньше из-за Веры. Товарищ не хотел, чтобы трава стала камнем преткновения в отношениях с девушкой. Звонок мобильного прервал его размышления. Увидев надпись «Принц», Долотов усмехнулся. В этом мире было всего два человека, с кем у него существовала невидимая связь – это Алиса и Николай. Стоило одному подумать о другом, как тут же объект мыслей заявлял о себе.

– Леший, как Алиса, не родила еще? – поинтересовался друг.

– Нет еще, – сообщил Долотов.

– А почему так долго? – вновь последовал вопрос.

– Меня тоже этот вопрос волнует, – ухмыльнулся Алексей.

– Смотрю на часы, уже утро, а от тебя нет известий. Я уже начал волноваться, думаю, пора самому звонить, – поведал Николай.

– Я сам здесь уже охуеваю, – тяжело вздохнул Долотов и добавил: – Всю плитку на полу пересчитал.

– Брат, держись. Если что понадобится, звони. Ты же знаешь, я всегда на связи, – напомнил Принц.

Всю ночь телефон Алексея не смолкал. Тамара Константиновна и родители Алисы звонили каждый час. Друзья, музыканты, преданные поклонники, у кого был номер Алексея, – все интересовались состоянием Алисы.

Ровно в шесть утра за дверями родильного зала раздался громкий крик ребенка. Тело Алексея напряглось, как натянутая струна, сердце сжалось, чтобы тут же заколотиться с новой силой, быстрее, чем прежде. Долотов просил Бога, чтобы с Алисой ничего не случилось, чтобы она осталась жива. Спустя пять минут последовал еще один крик, больше похожий на писк. Алексей вскочил, заметавшись из стороны в сторону. Как же мучительно ожидание. Словно услышав его молитвы, дверь распахнулась, на пороге появилась женщина-врач. Она опустила защитную маску, ее лицо озарила широкая улыбка.

– Как Алиса? – выпалил Долотов.

– С вашей женой все замечательно. А вас, папаша, поздравляю с двойней. Мальчик и девочка у вас, – радостно сообщила она.

У Алексея не хватило бы слов в его лексиконе, если бы он решил описать свое состояние в тот момент. На некоторое время он потерял дар речи и способность соображать. Лишь едва заметное покачивание головой говорило о том, что он расслышал слова доктора.

– Как? Почему? Ничего не понимаю… – в растерянности бормотал он. – УЗИ показывало одного ребенка.

– У вашей жены изначально было неправильное расположение эмбрионов, это когда один малыш как бы загораживает другого, за счет этого сердцебиение второго ребенка сложно распознать. Опытный специалист, конечно, все равно бы определил двойню, но, видимо, тот, что обследовал вашу жену, не имел необходимой квалификации. К сожалению, и люди, впрочем, как и компьютеры, могут ошибаться, – будто извиняясь, сообщила врач.

«Вот тебе и престижная клиника, а специалисты работают хуже, чем в обыкновенной больнице», – подумал Долотов в тот момент.

– Такие случаи крайне редки, но все же бывают, – продолжила она. – Я двадцать лет работаю акушером, когда увидела вашу жену, у меня сразу закралось подозрение, что у нее там двойня притаилась.

Чувство радости охватило Алексея, эмоции зашкаливали, ему хотелось прыгать до потолка, обнять весь мир и кричать от счастья. Он никак не мог понять, за что судьба преподнесла ему такой подарок. Он мечтал об одном ребенке, а тут сразу и мальчик, и девочка. Будто какая-то неведомая сила, как по заказу, исполнила его желание.

Долотов позвонил другу:

– Принц, это пиздец!

– Что? – испуганно вскрикнул приятель. – Что-то случилось?

– Случилось! Но хорошее.

– Да говори уже, что ты тянешь кота за хвост. Что там у вас?

– У нас, Колян, двойня, Алиса родила мальчика и девочку…

Друг еще долго шокировано молчал в трубку. Леха, так и не дождавшись ответа, отключил телефон…

* * *

К возвращению Алисы домой с двойняшками Алексей подготовился основательно. Вместе с тещей они несколько дней носились по магазинам, как оголтелые, скупая все необходимое: кроватки, коляску на две персоны, распашонки, ползунки, памперсы, соски и прочие атрибуты детской жизни. Ох и хлопотное это дело, но оно доставляло Алексею невероятное удовольствие. Долотов по рекомендации сотрудницы клиники, в которой рожала Алиса, нанял профессиональную няню. Он понимал: в его отсутствие жене будет сложно одной справляться с двумя малышами.

Первое время после родов он был постоянно рядом, передвинув все концерты на более поздний срок. Алиса не могла нарадоваться, глядя на мужа.