class="p1">Но тогда я могу не успеть среагировать на опасность.

Пытаюсь осмотреться и вслушаться. Одна лошадь в снегу по пузо застряла, ржёт отчаянно. Но видит меня и затихает. Чуть в сторону отхожу за сугроб. Трупы! Истерзанные трупы фелисов!! И каких — то оборванцев, которых в разы больше. Саблезубый с почти перерубленной башкой лежит, ряха на паре жилок держится. Ещё двоих барсов вижу изрубленных, судя по количеству ран, не обычные они. Долго убивались.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Сердце бьётся бешено. Пытаюсь перебороть смятение и отогнать страх. Спокойно, парень. Вспомни тренировки... но это мало помогает. Мне, сука, так страшно.

Судя по тишине с завывающим ветром, битва здесь явно окончена, больно осознавать, что там может быть ближе к шахте.

Отбрасываю на снег меховой плащ.

— Нелли!! — Кричу бешено, и являю сразу два катана.

— Крис? — Раздаётся сиплое и болезненное.

Кашель булькающий вдобавок.

Рвусь на голос, по сугробам частично протоптанным. Красные брызги на белом. Всюду кровь и трупы... И что здесь делает суккуб? Башка с рогами отрубленная под ноги сама покатилась.

— Крис, мы здесь, — раздаётся совсем близко.

В полумраке, где свет только от горящего домика, сразу и не заметил двоих! Даже рядом с трупом лошади, на который они и прислонились.

Подскакиваю к истерзанной Вебисиде! Рану в боку зажимает, похоже, там серьёзное кровотечение. Рукой, где выше прямо из плеча кусок стрелы обломанной торчит. Лифчик частично сорван, но сиська вроде не пострадала. Под ней целая лужа крови! В другое плечо ей уткнулась Ешшунора!!

Вебисида свободной рукой гладит её по голове медленно. У пернатой глаза полуоткрыты, горло моей лентой перевязано, одно крыло тряпкой висит прямо на ляжке лошади. Дышит гарпия тяжело, с хрипом и бульканьями. На пальцах ног и рук, похоже, почти все когти обломаны. В ляжке тоже палка чёрная от стрелы выглядывает.

Вебисида смотрит на меня устало. Моргает медленно.

— Нелли жива?!! — Вырывается из меня бешеное.

— Она нужна им живой, — отвечает наёмница негромко. — Так их главная кричала, когда бой завязался.

— Да что ж это такое?! — Не могу побороть смятение.

— Прости Крис, не думала, что так скоро этот день наступит, — говорит Вебисида, кривясь от боли. — Но не справилась я. Слишком их много явилось, ждали они нас... аль к тебе на Утёс шли.

— Прости Крис, — раздаётся и от Еши сиплое.

— Тише, тише, моя хорошая, — шепчет Вебисида, похоже, в полуобмороке. — Билась ты, как ни одна в Вита гарпия не бьётся.

— Теперь мы друзья? — Спрашивает та, засыпая на плече.

— Конечно, милая, — шепчет Вебисида. — Прости меня... знала бы раньше, какова ты, не гоняла бы твоих. За весь род твой прости. Виновата перед тобой.

— Не виновата, я простила, — шепчет Еша, едва — едва губами шевеля.

Наёмница, что сама засыпала секунду назад, гарпию дёргает, опомнившись.

— Нельзя засыпать, держись, — тормошит пернатую и мне вдруг решительно и с силой: — Крис, только тебе довериться можем. Заколи меня первой. Прямо в сердце и не мешкай. А как дух испущу, голову руби.

— Чего?! — Ахаю.

— Покусали гады, к рассвету я не я уже буду, яду напустили ослабляющего, так бы я их всех...

— И меня заколи, — шепчет гарпия. — О детях позаботься, если с тобой они, умру спокойно.

Сердце разрывается. Не могу я их терять, и не мыслю.

Шок быстро проходит. Чего я только не видел уже...

Надо действовать! В мозгу пульсирует эта отчаянная, страшная мысль. Всё, хватит сопли разводить! Действуй!

Являю бинты, много бинтов... лекарства свои, воду.

Вебисиду по щекам бью, приходит в себя. Бинты разрываю зубами, помогаю рану прижать, пробую бинтовать. Отталкивает.

— Добей! Не возись! — Настаивает.

— Я вылечу, как сам вылечился, просто доверься, — говорю ей, рыдать хочется. Руки дрожат.

Смеётся наёмница.

— Вечно у тебя всё не как у людей, — укоряет.

— Просто поверь, — шиплю и лезу снова.

— Сама, — хрипит, отбирая бинты, и делает себе перевязку! — Штуки твои драконьи, всегда с сюрпризами.

— Еше помоги...

— Не беспокойся, у меня второе дыхание с тобой открылось, — хмыкает, перебинтовываясь. — Всех пятерых саблезубых завалили мы, уже полегче Рокону с бойцами будет. Но суккубы хороши, только одного достали. Обращённые тоже все лежат. Вот же бешеные твари.

— Открывай рот, быстрее, — сую ей лекарства.

— Фу, ну и горькая же дрянь, — комментирует, разжёвывая таблетки.

— Заткнись, и пей, — подаю бутылку.

— Ешей сама займусь, оставляй и уходи, они скоро почуют тебя, — спохватывается Вебисида.

Выпрямляюсь, убедившись, что наёмница действует. Укрываю меховой накидкой ноги, потом сама подгребёт её к плечам, на обеих хватит.

— Нелли в шахте? — Спрашиваю, и так зная ответ.

— Генерал Дома Сехмет здесь, вали к чёрной грани отсюда! — Выругалась Вебисида, окончательно встрепенувшись.

— Нет! — Рычу, переполняясь решимостью.

— Тогда жди Рокона, так больше шансов. Хотя таковых всё равно нет.

— Сколько их? — Уточняю, чтобы понимать, с чем столкнусь.

— Не лезь, пацан, просто уйди. Нельзя им и тебя ещё получить, не усложняй всё для отца, — взмолилась, засыпая в пасть полуобморочной Еши порошок.

— Я не стану ждать, и не сбегу, — говорю через сжатые зубы, подбирая клинки. — Они убили наших товарищей, они ранили вас, они забрали невесту. Они посмели покуситься на моё. Я не побегу, я убью их всех!

Рвусь к пещере.

— Шесть суккубов и генерал! — Кричит Вебисида в след. — Целься в глаза! Кожа, что камень. Удачи, Крис...

В общем, семеро из Дома Сехмет. Что ж.

Иду по дороге, устланной трупами. По кровавому снегу и частям тел. Чем ближе к пещере, тем больше месива. Куча незнакомых людей, это обращённые... полсотни, может, больше. И ни одного рогатого ещё. Только та голова. Зато лошадей и зверей полный набор, все саблезубые по дороге искромсаны, к ним в придачу девять барсов насчитал здоровенных. Все, похоже, одержимые. Со смертельными ранами бились до последнего. Как и фелисы...

Сердце кровью залилось, девять трупов насчитал — фелисы из охраны принцессы. Истерзаны так, что только по ушам и понял. Некоторые тела стрелами истыканы странными: оперенье чёрное только с одной стороны. Часть поджарена до углей. Бррр... От вони горелым мясом выворачивает.

Вхожу в пещеру, и тут