– Во прикол! – с ругательной интонацией воскликнул собеседник. – Генерация пространства из ниоткуда!

Меня же вопрос теории произошедшего занимал не так, как реализация «рационального предложения». Я почесал затылок и пожаловался:

– Это что, тут и не выпить в хорошем обществе?

Орк принялся экспериментировать, кидая в мою сторону камни. Хорошо, что пояснял свои намерения словами, а то я чуть было не подумал, что дитя степей так досадует на ускользнувшую возможность тяпнуть на халяву – кусок щебенки прилетел мне в колено.

Догадавшись, что над неживыми предметами магия туманного мира не властна, запустил в ответ в него флягой. Распробовав бренди, Саныч угостил меня своим шаманским снадобьем, перебросив аутентичную баклажку из сушеной тыквы. С алкоголем в желудке неведомый не то настой, не то отвар ужился преотлично. По телу прошла живительная волна, прогоняя усталость и наполняя тело силой, здоровьем. С трудом удержал себя, чтобы не приложиться повторно. А то ведь можно навредить себе неправильной дозировкой.

Потек неспешный разговор. Я продолжил рассказ о своем мире, Саныч в ответ – о вселенной, куда Арагорн завлек его словами про «больной мир, которому требуется доктор». Логично, что маскировка с темной кожей и клыками потребовалась среди орков-соплеменников, которые кочевали в своих степях в «усредненно» средневековом мире. Внезапно сошлись на том, что Арагорн знает больше, чем говорит. Ничего удивительного, генералы своим солдатам никогда не говорят всей правды. И правильно делают.

– Не удивлюсь, что и эту нашу встречу он зачем-то подстроил, – предположил Саныч. – Как ты думаешь, Глюк-без-топора?

С первой частью утверждения автоматически согласился, а вот в отношении клички готов был спорить:

– А вот и неправда. С топором! Да еще с каким. Вот, посмотри, – тут же предъявил весомый аргумент.

– Погоди, не кидай! – Орк остановил мой порыв и предложил: – Положи на землю и отойди подальше, на другую сторону костра.

– Точно, а то выйдет как в том анекдоте: «Что хрипишь, не поймал, что ли?» – сострил я, полностью поддерживая разумное предложение. Орк подобрал топор и, внимательно разглядывая его, вернулся на место. Попробовал ногтем сталь топорища и собрался было положить инструмент на землю. Пришлось напомнить, что на Земле топор так и не вернул законному владельцу, а в долгу быть против моих правил.

Благодарный Саныч обозвал «подгон топора» мажорской штучкой. Я чуть не хлопнул себя по лбу с досады – к топору прилагалась маленькая сумочка из кожи с несколькими снарядами.

– Лови пульницу, там припас!

– Какой?

А-а, это ж для меня очевидно, а каноничные орки больше с луками да с арбалетами ходят. Пояснил:

– Топор с секретом. Стреляет!

Оскалив и без того внушительные клыки, Саныч довольно улыбнулся. Орк обнаружил встроенный в черенке стволик и освоил нехитрую премудрость стрельбы из топора по ближайшему камню. Нашуметь мы не боялись – все-таки нас двое, костер опять же. Наскочит какой безумец из тумана, будет сам виноват.

Плюющийся свинцовыми шариками агрегат Сан Санычу понравился. Правда, он посетовал, что пороха у них в степях не достать.

– А он и не нужен, – заверил я. – Там работает гамион… это камень такой. Магия, в общем. Сейчас в нем – почти полный заряд, которого хватит еще на четыре «бабаха». Камень заряжается автоматически при контакте с твоей аурой. У сильного мага – быстрее, у слабого – дольше. Ты маг?

– Не знаю, – орк неуверенно пожал плечами.

– Не страшно! Обычный человек тоже крохами Силы владеет.

Хотелось верить, что в его мире гамион-пулеметатель будет работать корректно. А нет, так сама по себе вещица статусная. Сталь хорошая, рукоять ухватистая, узоры опять же, что еще нужно степному шаману? Все-таки я к Санычу проникся симпатией, очень не хотелось подложить ему свинью, когда вместо того, чтобы в рукопашной удивить до смерти противника, случится осечка… Стараясь не думать о гипотетическом подвохе, продолжил наставление по топорно-стрелковому делу:

– Теперь достань шомпол. Ага, вот так. Возьми из сумки пулю и вставь ее в ствол. Забей ее шомполом до упора – она там раздастся при выстреле и пойдет по нарезам.

Саныч старательно выполнял указания, но второй раз «бабахать» по валуну не стал, следуя моему совету поберечь заряды.

– А что ты там про неслучайность нашей встречи говорил? – постарался перевести разговор, точнее, вернуться к теме, прерванной вручением топора.

– А то, что мы тут сидим, как два умных пуделя, твою «амброзию» пьем, а это, скорее всего, так и было спланировано. Значит, Арагорну от нас еще что-то нужно, кроме наведения порядка в тех мирах, куда мы попали, – заявил орк.

Я буркнул нечто скептическое, хотя в душе готов был разделить предложенную точку зрения. Очевидно, костер работает маяком, огоньком, на который, как бабочки, слетаются попаданцы. Что же тогда такое туман? Необычный особенный мир или транзитная площадка между многими мирами? И его величество Арагорн Вездесущий кто как не повелитель тумана, способный устраивать в нем встречи и подбрасывать задачки? Вот ему не с руки было прибрать предыдущего приключенца – меня припахал в прошлое посещение, мотивируя воспитательно-испытательными целями.

Примитивная уловка сработала. В подтверждение своей догадки Сан Саныч поведал мне о встреченном у костра кренделе в маскировочном плаще, который рассказал орку, что по указке Арагорна с тремя такими же попаданцами стащил в безумном замке непростую дверь и впоследствии был вынужден устраивать из нее телепорт. Но главное, что в своем мире у того курорт, не считая небольших головняков, а вот здесь, в тумане, пришлось изрядно напрячься и рисковать головой. То, что в мире туманов и видений можно влипнуть в приключение, я прочувствовал на собственном опыте. И на щите Алены предупреждение неспроста появилось.

– А не соврал тебе этот, в плаще который? – В финале рассказа вновь надавил на «педаль скепсиса». – Поди врал, как сталкер, или привиделось?

– Не думаю, – возразил Саныч. – Я все-таки по жизни психиатр, ложь от галлюцинаций отличаю.

– Вот бы своими глазами посмотреть! – вырвалось у меня.

То ли Арагорн наш треп подслушивал, то ли я овладел магией синематографа, но не успел договорить, как пламя вспыхнуло столбом и распалось, окружая растущий круг с подрагивающей поверхностью. Очередной «Ералаш» экран покажет наш?

Когда поверхность ожила, поймал себя на мысли, что следующая живая картинка «костер в костре» может оказаться последней ступенькой на пути к неадеквату. Запросто выйду из себя и вернуться не смогу. Хоть к Сан Санычу на прием записывайся.

На «нашей» локации с вечным огнем тусовались сразу четверо совершенно разных персонажей. Девица в чешуйчатом доспехе, вооруженная молотком с острым клювом и дубиной. Очевидно, перед нами хозяйка брошенного щита с посланиями, хотя я себе ее представлял… менее богатырских статей. Да и свежий шрам на лице шарма не добавлял. Хотя, на второй взгляд, есть в ней изюминка. И подержаться тоже есть за что. Вот только без спросу лучше этого не делать.