Пятна света, прорезавшие серость.

И пятна цвета.

Люди…

Карраго, застывший на краю площадки. Тень…

— И вы тут, — Карраго ничуть не удивился. — Рад встрече. Пожалуй.

— Что вы натворили? — поинтересовалась Миара, пытаясь отдышаться от бега.

— Это не мы, — барон указал на незнакомую девчонку с ярко-рыжими волосами, которая сидела, обняв себя за коленки, и громко всхлипывала. — Это вот она! Она засунула Ицу туда!

Палец его указал на алтарь, над которым парило тело мешекской императрицы. Винченцо даже не сразу узнал её… надо же… и остальные тоже изменились.

— А теперь говорит, что не знает, как достать обратно!

— Я не хотела! — взвыла рыжая, растирая по лицу слезы и сопли. — Я хотела, чтобы люди… вернулись люди… туда, где должны жить! Как должны жить… Система убивала цивилизацию! Убивала!

— А ты, стало быть, воскресила, — Миара скрестила руки на груди.

— Я… — рыжая задрала голову, устаившись на Миару с возмущением. — Я… хотела… чтобы общество встало на путь прогресса. А они… они… неблагодарные!

— Потомки, — подсказал Карраго. — Неблагодарные потомки, которым есть что сказать, но пока хотелось бы понять, как достать оттуда девочку.

— Это невозможно! — рыжая шмыгнула носом и поднялась. — Я… изучила… структуру… разум является центральным элементом системы… сердце её, если можно так выразиться. Понимаете? Система изначально базировалась на разуме! П-по л-легенде это разум создателя Системы… первого человека, который подарил себя миру… принес в жертву…

— Не буду спрашивать, откуда вы тут взялись, — к Винченцо подошел Тень. — И даже не знаю, рад ли видеть. Определенно, предпочел бы встретиться там.

Винченцо пожал наемнику руку.

— Кто это?

— Мы… думали отправить Систему на перезагрузку… заблокировав её основу, её сердце… а потом поставить ограничения. А я… а она…

— Да, по ходу, очень древняя дура.

— Вообще-то, — Винченцо узнал вдруг эту девчонку. Он видел её там, на картинках, которые показывал Цаи. — Некоторые полагают, что она гениальна.

— Гениальные дуры тоже встречаются.

Девчонка, кажется, услышала и надулась.

— Я оказалась в ловушке. Я вытеснила разум… создателя. И застряла. Я… не смогла выбраться. Они должны были отправить… запросы… запустить процесс… а они… а я…

— А они, а я… — передразнила Миара. — Боги… и дали же вы силу идиотам!

— Это, между прочим, звучит оскорбительно! А оскорбление личности негативно сказывается на психоэмоциональном восприятии данной личностью мира! — возмущенно произнесла девица и слезы, надо же, высохли. — Вы должны быть мне благодарны! Между прочим!

— За что? — уточнил Винченцо.

— За мир, в котором живете…

Первым рассмеялся Тень. Громко так. От души. И смех его подхватил Карраго, у которого голос был каркающим, да и смех почему-то показался нечеловеческим. Фыркнул и заржал во весь голос барон. И Винченцо, вспомнив всю свою жизнь, вдруг понял, что…

Что не поймет она.

И Цаи.

И… и смех душил его изнутри.

— Вы… вы просто не понимаете! Вы живете в настоящем мире! В реальном! Все вокруг вас реально! Воздух, которым вы дышите… еда… люди!

— О да, — Дикарь смахнул слезу. — Люди там особенно реальны…

— Иногда, — добавила Миара. — Но особенно реальными становятся они, когда пытаются подохнуть от неведомой заразы, наплевав на все твои усилия!

— Или убить…

— Или еще чего придумать… — Карраго заглянул в глаза рыжей. — Девонька, ты не представляешь, сколько всего… реального способен один человек сотворить с другим. В реальном же мире. Так что, дорогая, подбери сопельки и внятно скажи, как её оттуда достать. Пока я не начал применять реальные знания в этой вот…

— Виртуальности, — подсказал Дикарь.

— Я же говорю! Невозможно!

— Но ты же здесь, — Дикарь чуть отодвинул Карраго и наклонился. — Смотри, ты вытеснила разум этого… Создателя. И оказалась в ловушке, так?

Кивок.

— Ица сунулась в ловушку, и теперь она там, а ты здесь? Верно?

Еще один кивок.

— Д-да…

— Значит, сугубо теоретически, если кто-то сунется туда, то Ица окажется здесь?

— Я… не хочу! Я не могу больше! Я… устала там быть! — взвыла рыжая, явно предположив следующую логическую догадку. — Система отрезана от внешнего мира! Произошел полным обвал сети!

— Как вы и хотели? — предположил Винченцо. — Этого ведь добивались?

— Я уже не знаю… все должно было быть иначе… люди… вернуться… и мы бы научили их жить правильно! Быть счастливыми…

Карраго посмотрел на Винченцо с удивлением.

— Она это серьезно?

— Боюсь, — ответила за него Миара. — Что да… Древние были весьма… своеобразными.

— Мы бы использовали Систему, но ограниченно. Для поддержки противометеоритной обороны. Для обеспечения технического уровня… для… расчетов… строительства… кораблей… внешней экспедиции… освоения космических просторов… просто что-то не получилось!

— Действительно, — Карраго произнес это в сторону и с престранным выражением. — Что-то да не получилось. С кем не бывает.

— Хорошо, — Дикарь прервал дискуссию до её начала. — В таком случае надо вернуть тебя в систему…

— Нет! — взвизгнула рыжая. — Я… я вас уничтожу! Тогда! Все уничтожу!

— С нее станется, — Миара подошла к девице, которая попятилась, и перехватила её за руку. Девица закатила глаза и рухнула, аккурат в руки Тени.

— И что с ней делать? — осведомился он.

— Положи куда-нибудь. Её действительно нельзя возвращать.

— Она…

— Думаю, она держалась, когда ждала, что её придут и освободят. А оказавшись в центре Системы, понимая, что уже не придут и не освободят, она вполне уничтожит…

— И себя тоже? — уточнил Карраго.

— Рисковать и проверять я бы не стала… ограничения там наверняка есть, но какие и не нашла ли эта гениальная идиотка способ их обойти… у системы вполне хватит резервов уничтожить нас, оставив её в зоне.

— И что остается?

Все переглянулись.

— Цаи? — предположил Винченцо. — Он…

— Не личность. Даже если открыть ему приоритетный доступ, система все одно не примет его. Копии… они недаром копии, — Миара чуть поморщилась. — Если я верно поняла суть, то копирование априори упрощало личность. Копии делались для выполнения определенных функций, поэтому, в зависимости от нужды, им обрезали лишнее. Кому-то минимально, если предполагалось, что копия будет в постоянном контакте с людьми находиться и нужна